Båtleasing

Om det finns någon idé som har revolutionerat bilindustrin under det senaste decenniet är det konceptet att leasa en bil i stället för att äga den. För många bilköpare är ett leasingavtal inte bara vettigt ur ett dollarperspektiv, utan också för att det tar bort all osäkerhet i samband med att äga en bil: att lasta av den om tre till fem år, att oroa sig för återförsäljningsvärdet och allt krångel i samband med inbyte eller återförsäljning.

Så det borde inte komma som någon överraskning att marinindustrin på allvar tittar på leasing som en alternativ form av båtägande som kan locka nya köpare som kanske inte skulle köpa en båt direkt.

”Vi blev intresserade av leasingkonceptet för flera år sedan när det blev uppenbart att det drev bilmarknaden”, säger Larry Russo, den största motorbåtsåterförsäljaren i New England med fyra platser i Massachusetts. ”När man inser att ett av tre fordon leasas – i vissa kategorier som sportbilar står leasing för 50 procent av marknaden – så borde det nog passa för båtar också”.

Kan du rusa ner till vilken båthandlare som helst och leasa en båt i dag? Inte en chans, eftersom branschen knappt har börjat dyka tån i leasingmarknaden, och då tveksamt. Det finns dock ett antal återförsäljare som Russo som omfamnar båtleasing.

För närvarande är den enda båttillverkaren med ett formellt leasingprogram Correct Craft, som bygger Nautique-serien av vattenskidbåtar. ”Leasing kommer inte att fungera för alla”, säger Correct Crafts marknadsföringsdirektör Larry Meddock, ”eftersom båtleasing helt enkelt inte ger dig de låga avbetalningar som du hittar vid billeasing. Vi gillar leasing, inte för att det är ett universalmedel för båtköp, utan för att det ger den potentiella kunden ytterligare ett alternativ.”

Även om vart och ett av de tre stora båtbyggarföretagen, Bayliner, Sea Ray och OMC, tittar på finansiering har inget av dem gått längre än några få tester, även om de håller ett öga på vad som potentiellt skulle kunna vara ett nytt sätt att marknadsföra sina produkter.

För tio år sedan fanns det två sätt att åka båt: man kunde köpa en båt eller hyra en dagslångt från den lokala marinan. Leasing är på många sätt det bästa av dessa två världar. Låt oss se hur ett leasingavtal fungerar och varför det kanske eller kanske inte fungerar för dig.

I alla avseenden är båtleasing identiskt med billeasing. Även om de flesta leasingavtal verkar löpa på tre år är de enda begränsningarna mellan dig och återförsäljaren. Russo leasade nyligen en båt till en kund bara för en sommar, eftersom kunden visste att han skulle flyttas efter den tidpunkten och inte ville ha besväret med återförsäljning.

Du kommer att förhandla om ditt leasingavtal precis som om du skulle köpa båten: du ska käbbla med försäljaren tills ni kommer fram till ett överenskommet försäljningspris eller en kapitaliserad kostnad. Det priset, tillsammans med ”restvärdet” (vad försäljaren uppskattar att båten kommer att vara värd i slutet av leasingperioden), används för att räkna ut dina leasingavgifter.

Ett värdefullt råd från leasingchefen hos en Cadillac-återförsäljare är att kämpa lika hårt för ett högt restvärde som för ett lågt försäljningspris. ”Vadå, säger du till mig att denna Puddlejumper 28 för 75 000 dollar bara kommer att vara värd 35 000 dollar om tre år? Det kanske är bäst att jag letar efter en bättre båt!”.

När det gäller att fastställa restvärdet har varje leasegivare ett antal variabler att ta hänsyn till. Hur många timmar en båt används styrs ofta av ett sydligt eller nordligt klimat, valet av rack- eller våtförvaring är viktigt, liksom användning i söt- eller saltvatten.

När du väl har fastställt kostnadstaket och restvärdet bestämmer du dig för hur länge du vill att hyresavtalet ska löpa och skriver under på den streckade linjen. Då vänder sig återförsäljaren om och säljer båten till ett finansinstitut, som sedan innehar äganderätten till båten under leasingperioden och till vilken du gör dina månatliga betalningar. I Russos fall hittade han en lokal bank som var villig att hantera leasing, medan Correct Craft-handlare arbetar genom TransAmerica Financial.

Alla experter som vi talade med varnade för att leasingavgifter för båtar inte kommer att vara lika låga som för bilar. ”Oavsett vad folk påstår kommer ett båtleasing att kosta ungefär dubbelt så mycket varje månad som att köpa båten”, säger Russo.

”Ett båtleasing är för dem som vill veta när slutet är – de är beredda på en högre månadsbetalning i utbyte mot att se ljuset i slutet av tunneln”, tillägger Russo. ”Vad de flesta köpare inte inser på den härliga dagen då de köper båten är att om tre år kommer värdeminskningen på båten att vara svindlande. När man köper en båt inser man inte detta faktum förrän efter tre år, och då blir det en stor smäll. När du leasar båten har du tagit hand om värdeminskningen i 36 enkla betalningar”.

”Vi har fått mycket framgång med leasing”, säger Meddock på Correct Craft, ”med människor som tar sig in i våra båtar på kort sikt – två år – för att se om våra båtar är så bra som vi säger. På två år är man inne och ute ganska snabbt och de flesta köper sedan båten.”

Meddock påpekar att ett leasingavtal fungerar bäst på en båt som bibehåller ett högt återförsäljningsvärde, vilket gör att restvärdet blir lika högt. ”Om du tar en båt som inte har ett bra återförsäljningsvärde skulle du dö. Det är därför vi ser många människor som leasar Mercedes Benz och BMW, men inga Hyundai”.

Vem är en trolig kandidat för leasing? Uppenbarligen är det någon som kan hantera det högre månatliga kassaflödet i utbyte mot privilegiet att bara lämna över nycklarna i slutet av leasingperioden och gå därifrån. ”Den grundläggande grunden för leasing”, säger Meddock, ”är att ingen framgångsrik affärsman någonsin investerar pengar i en tillgång med avskrivning. De flesta av oss vill inte erkänna att en båt verkligen är en avskrivningsbar tillgång, men det är den. Så vi måste övertyga den typiska konsumenten om att det är ett smart sätt att använda sina pengar på den del av produkten som man använder – och inte på den produkt som blir över när man är färdig – är ett smart sätt att använda sina pengar. Ta pengarna och gör något annat med dem”.

Russo påpekar att någon som har en liten summa pengar för en handpenning också är en bra kandidat för ett leasingavtal. ”Vi kan göra ett leasingavtal med noll pengar i handpenning. I stället för att behöva lägga 20 procent (20 000 dollar) i handpenning på en båt på 100 000 dollar behöver du bara betala din första och sista månadsbetalning, som är din återbetalningsbara säkerhetsdeposition. På en båt på 100 000 dollar kan leasingavgiften vara 1 000 dollar, så du lägger ner 2 000 dollar i stället för 20 000 dollar i början. I Massachusetts har vi en försäljningsskatt på 5 procent, så det är ytterligare 5 000 dollar du måste lägga in, så du kan antingen skriva en check på 25 000 dollar för att köpa båten eller 2 000 dollar för att leasa den.”

Både Meddock och Russo är överens om att den bästa leasingkandidaten är någon som behåller sin båt i två till fyra år. ”Om du behåller en båt i tio år”, säger Russo, ”skulle den förmodligen vara värd vad du är skyldig, så det finns ingen fördel/nackdel”.

Meddock ger konceptet en ny innebörd: ”Om du tar en båt till full löptid kan jag visa dig att leasing kommer att spara massor av pengar”, säger han. ”Om du tar det belopp du betalar för att köpa en båt under sju eller åtta år och jämför det med din totala investering i att leasa en båt i två år och sedan utnyttja din option att köpa den, skulle jag mycket hellre välja leasing/köp.”

En annan kandidat är den som kan skriva av en del av leasingkostnaderna på sin skatt som utgifter för underhållning, men det är något som du måste diskutera med din revisor, eftersom utgifter för underhållning är ett utmärkt mål för skattekontroller.

Vem passar inte för leasing? Till att börja med måste du skriva ut en större check varje månad för att leasa båten, men, konstaterar Russo, ”det handlar om när du vill bita i det sura äpplet på avskrivningen – nu eller senare”. Och om dina båtar misshandlas mycket och ser slitna ut ganska snabbt är du inte heller en kandidat för leasing eftersom leasegivaren förväntar sig att du håller båten i gott skick.

Det leder till slutet av leasingavtalet. De flesta båtlån är slutna leasingavtal, vilket ger tre alternativ: lämna över nycklarna och gå därifrån, köpa den till ett i förväg överenskommet pris eller förlänga kontraktet och hyra ut båten på nytt.

En särskilt svår fråga inom bilbranschen är när det gäller att fastställa vad som utgör ”normalt slitage” och att ta betalt för skillnaden. Russo säger: ”En bilhandlare sa till oss att om en bil kommer tillbaka med en liten buckla i dörren är det normalt slitage. Om den kommer tillbaka med dörren i bagageluckan, då måste vi prata. Det är ungefär vad vi tycker också. Båtar kommer att bli repade eller skadade på tre år”.

De flesta hyrbilar anger ett maximalt antal mil som kan köras, varefter leasingtagaren betalar en extra avgift. De flesta båtleasingavtal har ingen begränsning av antalet motortimmar, även om Russo skrev ett leasingavtal med en kund för en 44-fots Trojan där det angavs att båten endast skulle användas lokalt och inte tas med till Florida över vintern.

På Correct Craft har man eliminerat all fientlighet genom att ta bort återförsäljaren från frågan om slitage. ”Våra representanter har en checklista som vi har skapat”, säger Meddock, ”för räkenskapsdagen är när hyrestagaren måste ta tillbaka båten till återförsäljaren. Återförsäljarens uppfattning om vad som är fel på båten kan skilja sig från kundens, så vår representant kommer in och gör de nödvändiga justeringarna. Men vi förutser inga problem – våra köpare tar hand om sina båtar och det är allt vi begär”.

Så hur ser framtiden ut för båtleasing? ”Budskapet vi skickade till våra återförsäljare”, säger Meddock, ”är att det inte spelar någon roll hur vi får en köpare att köpa en Nautique – det är att få in honom i den som räknas”.

Russo håller med: ”Leasing är bara ytterligare ett alternativ som uppmuntrar familjer att börja med båtlivet på ett eller annat sätt. Det kommer att fungera för vissa och inte för andra. Säg bara till dina läsare att överväga valen noggrant, läsa det finstilta, väga den ekonomiska sidan, så kommer de att göra rätt val”.