Bacall och Bogart: att ha och inte ha en stor kärlek
”Min dödsruna kommer att vara full av Bogart, det är jag säker på”, sa Lauren Bacall till Vanity Fair 2011. Översikten kommer från någon som upplevde en av de mest minnesvärda kärlekshistorierna på och utanför filmduken. Även om äktenskapet bara varade i 12 år, på grund av skådespelarens död 1957 vid 57 års ålder, var Lauren Bacall och Humphrey Bogart för alltid förbundna med varandra.
Filmstjärnan Humphrey Bogart var redan inne på sitt tredje äktenskap när han spelade rollen som Harry ”Steve” Morgan i filmen To have or not to have från 1944, men trots detta hade han fortfarande inte hittat den perfekta partnern. Tills han träffade Lauren Bacall, som spelade rollen som Marie ”Slim” Browning och som Bogie nästan omedelbart blev förälskad i.
Lauren Bacall var vid 19 års ålder en underbar ung kvinna med långt blont hår och en unik look – som blev känd som The Look. Hakan föll över bröstet och ögonen riktades uppåt och tittade på Bogart. Den mytomspunna poseringen, som är synonym med sensualitet, var inget annat än det sätt som den unga skådespelerskan för första gången använde för att kontrollera sin nervositet under inspelningen av sina första scener. När Lauren Bacalls framtida regissör Howard Hawks tog med henne för att träffa Bogart under inspelningen av filmen Passage to Marseille. Det fanns ingen kemi, ingen flamma och de utbytte bara hjärtliga ord. Humphrey Bogart tvivlade verkligen på att hon kunde spela.
PUB – FORTSÄTT LÄSA EFTER
Involverade av karaktärerna och filmens inspelning lät de sig också involveras i det verkliga livet. Men förhållandet mellan Bacall och Bogart utvecklades så gradvis att det gick nästan obemärkt förbi bland kollegorna och den övriga personalen som var inblandade i filmproduktionen. Även om detta verkar omöjligt för alla som minns scenen med visselpipan.
”Du vet hur man visslar, eller hur, Steve? Sätt bara ihop läpparna och blåsa.” ”Steves” (Humphrey Bogart) ögon när ”Slim” (Bacall) lämnar rummet… Vi får intrycket att vi bevittnar ett unikt ögonblick. Leonard Maltin, filmhistoriker, förklarade för Vanity Fair atmosfären i denna scen. ”Det är ett av de ögonblick då vi med största sannolikhet får bevittna hur en skådespelare eller skådespelerska blir förälskad. Även om bra skådespelare ofta får oss att tro det, är det något speciellt med det när det är på riktigt.”
Den första kyssen kom redan innan det. I ett av de livliga samtalen i omklädningsrummet som så ofta förde Lauren Bacall och Humphrey Bogart samman, tog han hennes haka, lutade sig över henne och kysste henne. Sedan bad han henne skriva sitt telefonnummer på baksidan av en tändsticksask. När Howard Hawks insåg att de två skådespelarna hade ett förhållande blev han svartsjuk och hotade att skicka skådespelerskan till en annan studio. Den konflikt som uppstod mellan regissören och skådespelaren som hade tagit Bacalls hjärta hotade att filmen skulle slutföras.
När förhållandet upphörde att vara en hemlighet gick de hand i hand överallt och de 15-minuterspauser som var önskvärda under inspelningen blev ibland längre för dessa två skådespelare. De var inlåsta i ett eller annat omklädningsrum och kom ut därifrån mycket lyckliga, berättar A.M. Sperber och Eric Lax i Bogart (1997), som är regissörer för bolaget, vilket avslöjas av Vanity Fair. ”Det var som en explosion”, säger Walter Molnar, som spelade rollen som Paul De Nursac i filmen, också i boken.
Lauren Bacall följde Humphrey Bogart överallt och mötte honom var han än gick. Han skulle skriva ömma brev till henne och lova henne evig kärlek, även om han förlorade henne. De kallade varandra kärleksfullt för smeknamnen för filmkaraktärerna Slim och Steve. Steve, en förkortning av Stephen som skulle bli namnet på den första av parets två söner.
Framgången för skådespelarnas personliga relation gick till viss del hand i hand med filmens framgång, men Bogart var fortfarande en gift man med en alkoholpåverkad hustru, Mayo Methot, som hade svurit att sluta dricka. Det fanns inget sätt för skådespelaren att inte försöka återupprätta det äktenskapliga förhållandet. ”Jag måste respektera hans beslut, men jag behöver inte gilla det”, skrev Bacall enligt Vanity Fair. Framgången med To Have or Have Not fick dock regissören Howard Hawks att föra samman de två huvudpersonerna i filmen On the Brink.
Mayo Methots ouppfyllda löften, separationer och försoningar med sin hustru och det faktum att han var livrädd för sin relation med den 25 år yngre Lauren, gjorde till slut Bogart upprörd till den grad att hans humör förändrades och gjorde att han blev försenad till inspelningen, vilket han aldrig hade varit tidigare. Desperationen drev honom att dricka nonstop på julafton 1944 och knacka på Mayo Methots dörr i ett oroligt tillstånd. Tvärtemot hennes förväntningar innebar detta ögonblick slutet på Bogartparets förhållande.
Lauren och Bogie gifte sig den 21 maj 1945. Hon var 20 år och han 45. ”Jag tänker ofta på hur lycklig jag var”, berättade hon för Vanity Fair 2011. ”Jag träffade alla eftersom jag var gift med honom. Den 25-åriga åldersskillnaden var det mest fantastiska som hänt mig i mitt liv.”
Äktenskapet var inte alltid lätt. Bogarts alkoholproblem var välkänt i Hollywood. Bacall visste inte vad hon skulle göra och tonade först ner det och trodde att det var en mörk kvarleva från hennes tidigare äktenskap. Med tiden lärde hon sig att hantera sin man. Det är henne som Bogies minskade drickande brukar tillskrivas. ”Han ändrade sitt sätt att dricka. Han slutade aldrig dricka, men han blev inte alkoholist. Han drack på fester och för skojs skull, men han rörde inte alkohol när han arbetade”, säger Lauren Bacall.
Sonen Stephen har en annan åsikt. I sin bok Bogart: In Search of My Father beskriver han den ”friktion” som finns mellan två ”osäkra” människor. ”Min mamma drack inte mycket. Men Bogie gjorde det. När han drack, var det oftast över till min mor. Hon säger att Bogie brukade känna samvetskval när han drack mycket och att han blev lynnig när han drack för mycket. Ibland blev han så full att han inte visste var han var eller vem han var.”
Lauren Bacall och Humphrey Bogart med sonen Stephen – Central Press/Getty Images
I en intervju med Vanity Fair 2011 erkände Lauren Bacall öppet att hennes karriär skadades av hennes äktenskap. ”Ja, naturligtvis. Han ville ha en fru. Han ville inte ha en skådespelerska.” Detta berodde på att Bogart hade varit gift med tre skådespelerskor tidigare och inte ville gifta sig med en fjärde. Till den unga kvinnan sa han: ”Jag älskar dig, och om du vill göra karriär ska jag göra allt jag kan för att hjälpa dig, men jag tänker inte gifta mig med dig.” Bacall ville ha en familj. ”Jag var lycklig som hans fru. Jag älskade det. Jag älskade honom verkligen.”
Det faktum att Bacall var kvinnan bredvid Bogart var ett problem. ”Jag tror inte att många regissörer någonsin tänkte på mig som en skådespelerska. Jag var Bogies fru. Billy Wilder såg mig bara på det sättet. Det leder inte till en fantastisk karriär och jag kämpade inte för den karriären.” Men Lauren var ambitiös och den ambitionen är mycket svår att ”utplåna”, sa hon. Det var trots allt på scen och på scenen som hon kände sig bekväm. Efter Bogarts död vann hon två Tony Awards för sina roller i Applause och Woman of the Year.
Lauren Bacall tar emot ett pris under Tony Awards-ceremonin 2001. – LUCY NICHOLSON/AFP/GettyImages
I boken By Myself beskriver Lauren Bacall natten innan Bogart dog. Bacall minns mycket detaljerat en specifik lukt. ”Först trodde jag att det var medicinskt. Sedan insåg jag att det var en lukt som gick sönder. Jag frågade sjuksköterskan vad det var. Den starka lukten, som ett desinfektionsmedel som blir bitter…”.
På Humphrey Bogarts begravning bar Lauren Bacall en gyllene visselpipa som hon lämnade på sin mans grav. ”Du vet hur man visslar, eller hur Steve?”
Bogarts död gjorde Bacall till änka vid 32 års ålder och lämnade henne med ett stort tomrum: ”Fram till dess kunde jag räkna med Bogie eller min mor som stöd. Nu fanns det ingen.” Det var för svårt att vara ensam. Varje vecka vaknade Bacall mitt i natten och skrek: ännu en mardröm om hennes mans död.
Ett tag försökte Lauren Bacall att inte minnas Bogart, att inte göra hans minne till centrum för sitt liv. Men det visade sig vara en svår, omöjlig uppgift. Skådespelerskan fick stöd av Frank Sinatra i de svåraste stunderna, som till slut bad henne gifta sig med honom 1958. Men när sångaren hörde nyheten i pressen avbröt han förlovningen och pratade aldrig med Lauren Bacall igen på 20 år. Ensam igen lämnade hon Jason Robards Jr för att fylla det tomrum hon kände 1961. De fick fortfarande ett barn, men skådespelarens alkoholism ledde till att äktenskapet tog slut efter åtta år.
Sanningen är att man inte kan prata om Bacall eller med Bacall utan att prata om Bogart. Och Bacall slutar alltid med att minnas Bogie. Som 2009, när han vid 85 års ålder tog emot en heders-Oscar. Bacall berättade historien från början. ”När jag var 19 år valdes jag av Howard Hanks att arbeta med en film tillsammans med en man som hette Humphrey Bogart.” Och han gjorde Bogie till talets mittpunkt. ”Han var inte bara en fantastisk skådespelare, han var en extraordinär människa. Han gav mig ett liv, förändrade mitt liv och varnade mig för alla upp- och nedgångar. Det fanns inte många lågpunkter med honom.” Tre år senare, i samma Vanity Fair-intervju, erkände Bacall att hon hatar den dagen och den gyllene statyetten. ”Det som borde ha varit en av de bästa dagarna i mitt liv blev en av de värsta. Jag talade just om Bogie. Jag tror att det var en av de värsta sakerna jag gjorde.”
På Lauren Bacalls dödsdag är Bogarts skugga överallt, som om han skulle dö igen. Hon visste det. ”Om det är så det måste vara, så är det så det måste vara.”