Bagass

Enormt många forskningsinsatser har undersökt hur man kan använda bagass för att framställa biobaserade material och som biobränsle för förnybar elproduktion.

FuelEdit

Sockerfabriker använder ofta bagass som primär bränslekälla. När bagass förbränns i stor mängd producerar bagass tillräckligt med värmeenergi för att driva ett typiskt sockerbruk helt och hållet, med lite energi över. Kraftvärme är ett vanligt sätt, där denna extra energi säljs till konsumenternas elnät. Historiskt sett användes bagass även som bränsle för ånglok som förde den skurna sockerröret till fabrikerna.

CO2-utsläppen från förbränningen av bagass i en sockerrörsanläggning är mindre än den mängd koldioxid som absorberas från atmosfären när sockerröret växer, vilket gör att processen är koldioxidneutral eller bättre. I länder som Australien bidrar sockerfabrikerna med denna ”gröna” energi till elnätet. Hawaiian Electric Industries förbränner också bagass för kraftvärmeproduktion.

Ethanol som framställs av socker är ett populärt bränsle i Brasilien. Den cellulosarika bagassen undersöks också för sin potential att producera kommersiella mängder cellulosisk etanol. Till exempel drev BP fram till maj 2015 en demonstrationsanläggning för cellulosisk etanol i Jennings, Louisiana.

Bagassens potential för användning i avancerade biobränslen har påvisats av flera forskare. Dessa råbränslens lämplighet för konventionella motorer och deras kompatibilitet med konventionella bränslen och har dock ännu inte bevisats.

Massa, papper, kartong och foderEdit

I många tropiska och subtropiska länder som Indien, Kina, Colombia, Iran, Thailand och Argentina används bagass vanligen i stället för trä vid tillverkning av massa, papper och kartong. Denna ersättning ger massa med fysiska egenskaper som är väl lämpade för tryck- och anteckningsbokspapper, mjukpappersprodukter, lådor och tidningar. Den kan också användas för att tillverka skivor som liknar plywood eller spånskivor, så kallade bagasseskivor och Xanita-skivor. Dessa används ofta vid tillverkning av skiljeväggar och möbler.

Den industriella processen för att omvandla bagass till papper utvecklades 1937 i ett litet laboratorium i Hacienda Paramonga, ett sockerbruk på Perus kust som ägdes av W.R. Grace Company. Med hjälp av en lovande metod som uppfunnits av Clarence Birdseye köpte företaget ett gammalt pappersbruk i Whippany, New Jersey, och skeppade bagass från Peru dit för att testa processens genomförbarhet i industriell skala. De första maskinerna för tillverkning av papper av bagass konstruerades i Tyskland och installerades i sockerrörsfabriken Cartavio 1938.

Den 26-27 januari 1950 demonstrerade Noble & Wood Machine Company, Kinsley Chemical Company och Chemical Paper Company tillsammans den första framgångsrika kommersiella produktionen av tidningspapper tillverkat av bagass vid Chemical Papers bruk i Holyoke. Processens första användning var vid tryckningen av en specialutgåva av Holyoke Transcript-Telegram. Demonstrationen gjordes i samarbete med regeringarna i Puerto Rico och Argentina på grund av produktens ekonomiska betydelse i länder som inte har tillgång till träfibrer. Arbetet presenterades inför företrädare för 100 industriella intressen och tjänstemän från 15 länder.

Några andra industriella höjdpunkter:

• Sociedad Paramonga köptes 1997 av Quimpac och producerade 2015 90 000 ton kontorspapper, toalettpapper och kartong för den peruanska marknaden.
• K-Much Industry patenterade en metod för att omvandla bagass till boskapsfoder genom att blanda det med melass och enzymer (t.ex. bromelain) och sedan fermentera det. Denna produkt marknadsförs i Thailand, Japan, Malaysia, Korea, Taiwan, Taiwan, Mellanöstern och Australien.

• Xanita, ett sydafrikanskt företag, skapar en blandning bestående av 30 procent cellulosafibrer från bagass samt återvunna kraftpappersfibrer för att göra ultralätta kompositskivor. Dessa säljs som ett miljövänligt, formaldehydfritt alternativ till MDF och spånskivor.

• Pars Paper co. är en av de största producenterna av bagassemassa i Iran. Företaget producerar livsmedelssäker bagassemassa som det främst exporterar till Indien och Östasien. De tillverkar även biologiskt nedbrytbara serviser och matlådor. Dessa produkter är miljövänliga, giftfria och komposterbara.

NanocellulosaEdit

Nanocellulosa, en produkt med högre värde, kan framställas av bagass genom olika konventionella och nya processer.