Balkanbergen

Balkanbergen, bulgariska Stara Planina (”Gamla bergen”), latin Haemus, huvudkedja på Balkanhalvön och i Bulgarien och en förlängning av de alpint-karpatiska veckningarna. Bergskedjan sträcker sig från Timok-flodens dal nära den jugoslaviska (serbiska) gränsen, breder ut sig österut i 530 km i flera utlöpare, stiger till 2 376 m vid Botev-toppen och bryter abrupt av vid Kap Emine vid Svarta havet. Balkanbergen bildar den stora skiljelinjen mellan floden Donau (norr) och floden Maritsa (söder) och korsas av ett 20-tal pass (särskilt Shipkapasset), av flera järnvägslinjer och av floden Iskŭr. Mineraltillgångarna omfattar bituminöst och antracitkol, grafit och metalliska malmer, och det finns termiska och mineraliska källor. Högalpina ängar övergår i barr- och lövskogar. Bergsstäder som Veliko Tŭrnovo var fokus för tidiga bulgariska nationalistiska rörelser på 1800-talet.

Och även om bergskedjan inte längre utgör ett hinder för förflyttning, utom på vintern när snötäcket är djupt, är den en klimatbarriär mellan det kontinentala klimatet i Donaus dalgång och det kontinentala övergångsklimatet söder om bergen. Det regnar mer än 1 000 mm (40 tum) i bergskedjan, med långa, stränga vintrar. Dalarna och bassängerna är lämpliga för jordbruk, och det finns en liten turistindustri.