Barnes & Noble tar farväl av Bethesda Row

The Barnes & Noble på Bethesda Row var full av tomma hyllor och nostalgiska kunder på torsdagen, dess sista dag i verksamheten.

Den återförsäljare som tillbringade två decennier som ett landmärke, mötesplats och bokhandlare på Bethesda Avenue packar ihop och säger adjö.

Vännerna Colleen Cullinane och Reagan Raczynski kippade efter förskräckelse på torsdagseftermiddagen när de gick förbi butiken och såg skylten som meddelade att den skulle stängas den 11 januari.

”Det är så tråkigt”, sa Raczynski, 18 år.

”Jag vet inte var mellanstadieeleverna kommer att träffas för sina dejter”, sa Cullinane, 18, med sorg.

Cullinane och Raczynski, som båda har gått ut Walt Whitman High School, sa att bokhandeln är laddad med minnen för dem. Raczynski sa att hon studerade i butiken nästan varje dag efter skolan, och hon och hennes föräldrar hade en söndagstradition att besöka Barnes & Noble för att välja en ny bok.

De två vännerna fick båda sina första kyssar inom synhåll för butiken, sa de.

Abhi Sharma, som bor i Washington D.C. och jobbar i Bethesda, gick ut från Barnes & Noble med en hög nya böcker på torsdagseftermiddagen. Som programvarudesigner uppskattar han fortfarande att koppla av genom att läsa en pappersbok i stället för att stirra på en annan skärm. Han sa att han kommer att sakna att bläddra i gångarna på Barnes & Noble.

Reagan Raczynski, till vänster, och Colleen Cullinane sa att Barnes & Noble var full av barndomsminnen för dem. Abhi Sharma, till höger, sa att det var lämpligt att han köpte boken ”Why Dinosaurs Matter” i butiken i torsdags. ”Bokhandlarna håller på att gå dinosauriernas väg”, sade han. Credit: Bethany Rodgers.

Anställda inne i butiken sa att de inte kunde kommentera stängningen.

Anmälan om att bokhandlaren skulle lämna sin plats i tre våningar kom i mars 2017. En vice ordförande för Barnes & Noble berättade då för Bethesda Beat att företaget ville förlänga sitt hyresavtal för det 37 500 kvadratmeter stora utrymmet, men kunde inte komma överens med hyresvärden, Federal Realty Investment Trust.

Federal Realty meddelade i juli att en klädbutik Anthropologie skulle flytta in och ersätta Barnes & Noble. Det har inte gjorts något offentligt tillkännagivande om när det kommer att ske.

I november kom nyheten att en Amazon Books skulle flytta in i Bethesda Row på Arlington Road, vilket säkerställer att lokala läsare fortfarande kommer att ha en plats att handla på.

Sharma sa att han har besökt ett Amazon Books försäljningsställe i New York och märkt att hyllorna till stor del fylldes med titlar som hade höga kundbetyg. Det är inte lika troligt att kunderna kommer att snubbla över en ny författare som i en Barnes & Noble, sa han.

”Amazon Books är fortfarande bättre än ingenting”, sa han.

Frank Lloyd, en annan invånare i Washington, sa att han har varit kund i butiken i 20 år. Han gillar ofta att besöka Barnes & Noble för att sitta i kaféet och läsa gratis, sade han, men han har också köpt så många böcker genom åren att hans fru har bett honom att begränsa sina inköp till presenter till sina barnbarn.

”Jag kommer att sakna dem fruktansvärt mycket”, sade han om Barnes & Noble och tillade att han tillbringat över en timme i butiken på torsdag eftermiddag. ”Jag ville vara här sista dagen, för att ta en sista kopp kaffe.”

Frank Lloyd, till vänster, står utanför Barnes & Noble. Inne i butiken bläddrade kunderna bland det återstående bokutbudet. Credit: Bethany Rodgers.

Bethany Rodgers kan nås på [email protected].