Baruch Samuel Blumberg
Tidigt liv och utbildningRedigera
Blumberg föddes i Brooklyn, New York, som son till Ida (Simonoff) och Meyer Blumberg, en advokat. Han gick först i grundskolan i den ortodoxa Yeshivah of Flatbush, där han lärde sig att läsa och skriva på hebreiska och att studera Bibeln och judiska texter på originalspråket. (Den skolan hade också bland sina elever en samtida till Blumberg, Eric Kandel, som är en annan mottagare av Nobelpriset i medicin). Blumberg gick sedan på James Madison High School i Brooklyn, en skola som Blumberg beskrev som en skola med hög akademisk standard, inklusive många lärare med doktorsexamen. Efter att ha flyttat till Far Rockaway i Queens flyttade han till Far Rockaway High School i början av 1940-talet, en skola som också producerade pristagare Burton Richter och Richard Feynman. Blumberg tjänstgjorde som däcksofficer i den amerikanska flottan under andra världskriget. Han gick sedan på Union College i Schenectady, New York och tog examen därifrån med utmärkelser 1946.
Originellt gick han in på ett forskarutbildningsprogram i matematik vid Columbia University, men Blumberg bytte till medicin och skrev in sig vid Columbias College of Physicians and Surgeons, från vilket han fick sin medicine doktorsexamen 1951. Han stannade kvar vid Columbia Presbyterian Medical Center de följande fyra åren, först som AT-läkare och sedan som ST-läkare. Därefter flyttade han till universitetet i Oxford och påbörjade ett examensarbete i biokemi vid Balliol College i Oxford och fick sin doktorsexamen där 1957. Han blev senare den första amerikanen att bli master vid Balliol College, Oxford.
Vetenskaplig karriärRedigera
Under 1950-talet, Blumberg reste runt i världen och tog blodprover från människor för att studera de genetiska variationerna hos människor, med fokus på frågan varför vissa människor drabbas av en sjukdom i en viss miljö, medan andra inte gör det. När han 1964 studerade ”gul gulsot” (hepatit) upptäckte han ett ytantigen för hepatit B i blodet från en australiensisk aborigin, som därför ursprungligen kallades ”det australiska antigenet”. Hans arbete visade senare att viruset kan orsaka levercancer. Blumberg och hans team kunde utveckla ett screeningtest för hepatit B-virus, för att förhindra att det sprids i bloddonationer, och utvecklade ett vaccin. Blumberg delade senare fritt ut sitt vaccinpatent för att främja läkemedelsföretagens distribution av vaccinet. Utplaceringen av vaccinet minskade infektionsfrekvensen av hepatit B hos barn i Kina från 15 % till 1 % på 10 år.
1964 blev Blumberg medlem av institutet för cancerforskning (ICR) vid Lankenau Hospital Research Institute i Philadelphia, som i dag är känt som Lankenau Institute for Medical Research (LIMR), som senare anslöt sig till Fox Chase Cancer Center 1974, och han innehade rang som universitetsprofessor i medicin och antropologi vid University of Pennsylvania från och med 1977. Samtidigt var han Master of Balliol College från 1989 till 1994. Han valdes till Fellow i American Academy of Arts and Sciences 1994. Från 1999 till 2002 var han också direktör för NASA Astrobiology Institute vid Ames Research Center i Moffett Field, Kalifornien.
1992 deltog Blumberg i grundandet av Hepatitis B Foundation (HBF), en ideell organisation som arbetar för att hitta ett botemedel mot hepatit B och för att förbättra livet för dem som drabbats av hepatit B i hela världen. Han satt i den vetenskapliga och medicinska rådgivande nämnden och var dess framstående stipendiat från 1992 till sin bortgång 2011. Blumberg var en regelbunden och inspirerande person vid Hepatitis Foundation och hade ett kontor vid stiftelsen i Doylestown, Pennsylvania.
År 2000 fick Blumberg Golden Plate Award av American Academy of Achievement. År 2001 utsågs Blumberg till Library of Congress Scholars Council, ett organ bestående av framstående forskare som ger råd till kongressens bibliotekarie. Blumberg satt i rådet till sin död.
I november 2004 utsågs Blumberg till ordförande i United Therapeutics Corporations vetenskapliga rådgivande nämnd, en position han innehade till sin död. Som ordförande sammankallade han tre ”Conference on Nanomedical and Telemedical Technology”, samt vägledde bioteknikföretaget i utvecklingen av ett antiviralt läkemedel med brett spektrum.
Från och med 2005 var Blumberg också ordförande för American Philosophical Society. Han hade första gången valts in som medlem i sällskapet 1986.
I oktober 2010 deltog Blumberg i USA:s vetenskaps- och ingenjörsfestivals program Lunch with a Laureate, där elever på mellanstadiet och högstadiet i området kring Washington D.C., norra Virginia och Maryland fick delta i ett informellt samtal med en nobelpristagare under en lunch med bruna påsar.
I en intervju med New York Times 2002 uppgav han att ” är det som lockade mig till medicinen. I det judiska tänkandet finns den här idén att om man räddar ett enda liv så räddar man hela världen”.
I diskussionen om de faktorer som påverkade hans liv gav Blumberg alltid kredit till den mentala disciplinen i den judiska Talmud, och så ofta som möjligt deltog han i Talmuddiskussioner varje vecka fram till sin död.
DödsfallEdit
Blumberg avled den 5 april 2011, strax efter att ha hållit huvudtalet vid International Lunar Research Park Exploratory Workshop som hölls vid NASA Ames Research Center. Vid sin död var Blumberg en framstående forskare vid NASA Lunar Science Institute, som ligger vid NASA Ames Research Center i Moffett Field, Kalifornien.
Jonathan Chernoff, vetenskaplig chef vid Fox Chase Cancer Center där Blumberg tillbringade större delen av sitt yrkesverksamma liv, sade: ”Jag tror att det är rättvist att säga att Barry har förhindrat fler cancerdödsfall än någon annan person som någonsin levt”. Med hänvisning till Blumbergs upptäckt av Hepatit B-vaccinet sade den tidigare NASA-administratören Daniel Goldin: ”Vår planet är en förbättrad plats som ett resultat av Barrys få korta dagar i residenset.”
Under 2011 meddelade kongressbiblioteket och National Aeronautics and Space Administration (NASA) att de inrättat Baruch S. Blumberg NASA/Library of Congress Chair in Astrobiology, en forskartjänst som är inrymd i bibliotekets John W. Kluge Center och som utforskar effekterna av astrobiologisk forskning på samhället. Stolen har fått sitt namn efter Blumberg som ett erkännande av hans tjänstgöring i Library of Congress Scholars Council och hans engagemang för ”forskning och dialog mellan olika discipliner”.”
In 2011 inrättade Oxford University Baruch Blumberg Professorship in Virology som ett erkännande av Blumbergs långa yrkesmässiga och personliga engagemang för avdelningen för biokemi och Glycobiology Institute.
ManuskriptsamlingRedigera
Baruch S. Blumbergs papper förvaras hos American Philosophical Society i Philadelphia, PA. Samlingen innehåller 458 linjära fot material som dokumenterar Blumbergs liv och karriär.