Behandling av sekundär hjärncancer

Syftet med behandlingen är vanligtvis att kontrollera cancern och dina symtom. Den kan också förhindra att problem utvecklas.

Besluta om behandling

Det kan vara svårt att besluta om behandling. Du måste förstå:

• hur behandlingen kan hjälpa dig
• någon biverkan av behandlingen
• hur många sjukhusbesök behandlingen innebär

Du kan sluta när du vill om du tycker att det är för mycket att klara av.

Prata igenom dina alternativ med din läkare eller specialistsjuksköterska. Du kan tycka att det är bra att prata om saker och ting med en nära släkting eller vän, eller med en rådgivare om det finns en sådan att tillgå.

Din behandling beror på ett antal faktorer, bland annat:

• Din typ av primär cancer
• Den behandling du redan har fått
• Hur många tumörer som finns i hjärnan
• Om cancern finns i hjärnan och hur stor den är

.

• Om din cancer har spridit sig till andra delar av kroppen
• Ditt allmänna hälsotillstånd
• Dina symtom

Typer av behandling

Du kommer sannolikt att få en kombination av behandlingar. Vissa för att kontrollera cancern och andra för att kontrollera specifika symtom.

Strålbehandling

Radioterapibehandling använder röntgenstrålar med hög energi för att döda cancerceller. Strålbehandling kan hjälpa till att kontrollera cancertillväxt och symtom. Du får vanligtvis detta som extern strålbehandling. Då använder terapiradiografen en maskin utanför kroppen för att rikta strålstrålar mot cancern för att förstöra den.

För strålbehandling av hela hjärnan, eller för stora cancerområden i hjärnan, får du vanligen en kurs med extern strålbehandling, vanligen under en eller två veckor. Du får det som en kurs så att hela strålbehandlingsdosen delas upp i flera mindre doser som kallas fraktioner. Genom att dela upp dosen kan de friska cellerna återhämta sig mellan behandlingarna. Du får vanligtvis en behandling (fraktion) per dag, från måndag till fredag och en vila på helgen.

Helhjärnstrålbehandling ges också för att hjälpa till att förhindra att sekundär hjärncancer utvecklas. Du kan få detta om du till exempel har småcellig lungcancer (SCLC).

Stereotaktisk strålbehandling (SRT) är en annan typ av extern strålbehandling. Det är en riktad behandling och ger strålbehandling från många olika vinklar runt om i kroppen. Strålarna möts vid cancerstället så att det får en hög stråldos. Vävnaderna runt cancern får en mycket lägre stråldos. Detta minskar risken för biverkningar för resten av hjärnan. Din läkare kan använda detta för att rikta in sig på ett eller två små cancerområden i hjärnan.

För vissa personer med sekundär hjärncancer kan du kanske få hela strålbehandlingsdosen som en enda fraktion. Detta kallas också stereotaktisk radiokirurgi.

Steroider

Sekundär hjärncancer och dess behandling, såsom kirurgi eller strålbehandling, kan öka trycket i hjärnan.

Din skalle är hård och består av ben, så det finns ett fast utrymme för hjärnan. Om det finns en cancer eller en svullnad ökar trycket i skallen. Detta kallas för förhöjt intrakraniellt tryck. Symtom på förhöjt intrakraniellt tryck kan vara:

• huvudvärk
• känsla eller sjukdomskänsla
• kramper (anfall)
• beteendeförändringar
• förändringar i synen

Steroider kan hjälpa till att minska svullnaden. Detta kan bidra till att förbättra symtomen och hålla dem under kontroll.

Du tar vanligtvis steroider under korta perioder, från några dagar till några veckor. Din specialist kommer att minska din steroidmängd (dos) långsamt, eftersom ett plötsligt stopp kan göra dig ohälsosam.

Kirurgi

Din läkare kan erbjuda dig kirurgi om du har en enda eller ett litet antal sekundära hjärncancerformer som ser avtagbara ut. Kirurgi kanske inte är möjligt om tumörerna har stor spridning i hjärnan. Hjärnkirurgi är inte lämpligt för alla. Det är en stor operation och du måste vara frisk överlag.

För hjärnkirurgi vill din kirurg också försäkra sig om att din primära cancer (och eventuella andra områden där cancern har spridits) är stabil. Med detta menar de att cancern har förblivit lika stor, så den har inte blivit bättre eller sämre.

Din kirurg tar bort sekundära hjärntumörer på samma sätt som han eller hon tar bort en primär hjärntumör.

Kemoterapi

Kemoterapi använder läkemedel mot cancer för att döda cancerceller. Vilken typ av kemoterapi du får beror på vilken typ av primärcancer du har.

Det kan vara svårt att behandla hjärntumörer med vissa kemoterapiläkemedel. Detta beror på att hjärnan skyddas av blod-hjärnbarriären. Detta är ett naturligt filter mellan blodet och hjärnan som skyddar hjärnan från skadliga ämnen.

Din läkare kommer att prata med dig om vilken kemoterapi som är bäst för din situation.

Hormonbehandling

En del cancerformer, inklusive bröst- och prostatacancer, är beroende av hormoner för att överleva och växa. Att sänka hormonnivåerna i kroppen kan därför hjälpa till att kontrollera dem.

Hormonbehandling kan vara tabletter eller injektioner. Hormonbehandling är en vanlig behandling för avancerad bröstcancer och avancerad prostatacancer.

Målinriktade cancerläkemedel

Målinriktade cancerläkemedel är behandlingar som riktar sig mot de skillnader som hjälper en cancercell att överleva och växa.

Din läkare kan föreslå en målinriktad cancerbehandling om den är lämplig för din primära cancer. Det finns olika typer av riktade cancerläkemedel, bland annat:

• monoklonala antikroppar (MAB)
• cancertillväxtblockerare
• PARP-hämmare
• läkemedel som blockerar blodkärlstillväxten (anti angiogena läkemedel)

Vissa cancersjukdomar, till exempel lung-, bröst- och melanom, kan använda sig av riktad cancerbehandling för att hjälpa till att minska och kontrollera sekundär hjärncancer.

Immunoterapi

Immunoterapi använder ditt immunförsvar för att bekämpa cancer. Det fungerar genom att hjälpa immunförsvaret att känna igen och attackera cancerceller. Vissa typer av immunterapier kallas också för riktade behandlingar eller biologiska behandlingar.

Du kan få immunterapi om du till exempel har lungcancer eller melanom hudcancer.

Kontrollera symtom

Sekundär hjärncancer kan orsaka symtom. Behandlingarna ovan kan hjälpa till att kontrollera dina symtom genom att krympa eller ta bort hjärntumörerna. Du kan få annan behandling för att hjälpa till att kontrollera dem om de fortfarande är besvärliga. Här är några andra sätt att kontrollera symtom på sekundär hjärncancer.

Läkemedel för att hjälpa till att kontrollera anfall

Din läkare kan ge dig antiepileptiska läkemedel för att hjälpa till att förhindra anfall (kramper). Anfall är plötsliga utbrott av elektrisk aktivitet i hjärnan. Dessa kan vara ganska skrämmande för dig och din omgivning när de inträffar.

Smärtstillande medel

Sekundär hjärncancer kan orsaka smärta, till exempel huvudvärk. Det är viktigt att du berättar för ditt behandlingsteam om du har smärta så att de kan ta itu med den tidigt. De kommer att samarbeta med dig för att hitta rätt smärtstillande medel och styrka för att lindra smärtan.

Forskning om sekundär hjärncancer

Forskning pågår hela tiden för att förbättra behandlingarna av sekundär hjärncancer och hjälpa till att förstå mer om hur cancern utvecklas och varför behandlingen slutar att fungera. Cancer Research UK stöder en hel del brittisk laboratorieforskning om cancer och stöder också många brittiska och internationella kliniska prövningar.