Bell Island (Newfoundland och Labrador)
Bell Island, liksom resten av ön Newfoundland, beboddes troligen av Beothuk-folket vid tiden för den europeiska upptäckten.
De första europeiska invånarna bosatte sig under 1700-talet och försökte odla och fiska, och ön hade en självhushållningsekonomi under större delen av 1800-talet. Den första registrerade bosättaren var en engelsman, Gregory Normore, år 1740.
Ekonomin expanderade enormt under 1890-talet när järnmalmsbrytning inleddes nära samhället Wabana.
Wabana växte till att bli öns största samhälle och gruvan blev en av de största producenterna av järnmalm i nordöstra Nordamerika. Gruvans arbetsgångar sträckte sig under havsbotten i Conception Bay och skapade en av de mest omfattande undervattensjärngruvorna i världen.
Det mesta av Bell Islands malm fraktades från lastningsanläggningar till Sydney, Nova Scotia, där den smältes i ett stålverk. Stålverket i Sydney och järngruvan på Bell Island ägdes av Dominion Steel and Coal Company (DOSCO), som vid en tidpunkt var en av de största privata arbetsgivarna i Kanada.
Andra världskrigetRedigera
Två QF 4,7-tums B Mark IV*-kanoner placerades på Bell Island tidigt under andra världskriget. De kan fortfarande ses på sina fästen.
Under andra världskriget attackerades ankarplatsen för bulkfartyg som fraktade järnmalm av tyska ubåtar i två attacker den 5 september och 2 november 1942, av U-513 och U-518. Fyra fartyg sänktes och 70 handelsfartyg miste livet:
- SS Saganaga
- SS Lord Strathcona
- SS P.L.M 27
- SS Rose Castle
Förutom de fyra lastfartygen träffade en vilseledande tysk torped även DOSCO:s lastbrygga för järnmalm på land. Ett minnesmärke har utsikt över vattnet vid Lance Cove där vrakena ligger bara några hundra meter utanför kusten. Bell Island var en av de mycket få platser i Nordamerika som utsattes för fientliga attacker under kriget, och den enda platsen i Nordamerika som utsattes för ett direkt angrepp av tyska styrkor under andra världskriget (på grund av att den vilsekomna torpeden träffade land).
Stängning av järnmalmsgruvanRedigera
Ett underjordiskt arbete, var järnmalmsgruvan på Bell Island extremt dyr att driva. Under 1950-talet upptäcktes några av de största ytliga järnmalmsfyndigheterna i världen i nordöstra Quebec och den västra delen av Labrador. Efter att Quebec North Shore and Labrador Railway byggdes under senare delen av decenniet blev Bell Island järnmalm inte längre konkurrenskraftig.
I början av 1960-talet började stål- och kolindustrin på Cape Breton Island att vackla inför den utländska konkurrensen. År 1966 skulle stålverket i Sydney och de närliggande kolgruvorna stängas. Samtidigt upphörde järnmalmsbrytningen i Wabana.
Bell Islands resursbaserade ekonomi drabbades hårt av nedläggningen, vilket resulterade i en stor utflyttning av invånare. En del flyttade till den närliggande växande storstaden St John’s. Under de senaste decennierna har en omvänd flytt skett där bostäder byggs på Bell Island för att tillgodose invånare som vill pendla med färjan (20 minuter i vardera riktningen) till Portugal Cove och resa till arbetet i staden.
De natursköna och skyddade vattnen i Conception Bay upplever också en ökning av fritidsbåtsaktiviteten i takt med att förortssamhällena växer runt den närliggande Conception Bay South.
I september 2015 uttrycktes farhågor om en möjlig kollaps av de övergivna tunnlar som utgjorde en del av gruvan på Bell Island. En pensionerad gruvarbetare, Peter Young, berättade i CBC Radios On The Go att tunnlarna under de övergivna gruvorna, som går så långt ner som två kilometer, har potential för en storskalig katastrof. Han ansåg att en kollaps skulle utlösa en lokal jordbävning med den sekundära effekten att vattennivån i Conception Bay runt gruvan skulle sjunka, vilket i sin tur skulle kunna framkalla en tsunami från det omgivande havet.