Ben Hall (bushranger)
Under sommaren 1861-1862 lämnade hans hustru Biddy och deras unga son Henry för att bo hos en ung boskapsskötare vid namn James Taylor. De flyttade till Humbug Creek, nära Lake Cowal, en bra bit ifrån Ben Hall. Han inledde snart ett katastrofalt samarbete med den ökände bushranger Frank Christie, alias Gardiner. I april 1862 arresterades Ben av polisinspektör Sir Frederick Pottinger för att ha deltagit i det beväpnade rånet mot Bill Bacons drakar i närheten av Forbes. Hall identifierades som en av dem som hade varit i sällskap med Gardiner under rånet och två andra män, vars namn är okända. Åtalet ogillades när ett av kronvittnena ändrade sitt vittnesmål. kort därefter, den 15 juni 1862, ledde Gardiner ett gäng på åtta män, däribland Ben Hall, vid rånet av guldeskortvagnen i närheten av Eugowra i New South Wales (vid det som nu är känt som Escort Rock), där han rånade sedlar och 2 700 uns guld till ett värde av mer än 14 000 pund. Ben Hall och flera andra arresterades i juli, men återigen lyckades polisen inte få fram tillräckligt med bevis för att formellt åtala honom. Han släpptes i slutet av augusti. Han och hans partner i Sandy Creek stod dock inför stigande rättegångskostnader och tvingades överlåta arrendet av fastigheten till John Wilson, en publikant från Forbes.
Frånvarande från sin fru och sin unga son, och med fastigheten borta, drev Hall under flera månader omkring i Weddin-Wheogo-området och umgicks med ett stort antal oönskade personer, bland annat John O’Meally, Johnny Gilbert, Patsy Daley och andra. Efter flera konfrontationer med polisen, som kulminerade i inspektör Pottingers beslut att bränna ner Halls hydda vid Sandy Creek, drev Ben Hall gradvis in i ett kriminellt liv.
I ett fall borgenade Hall och hans gäng Robinsons hotell i Canowindra, New South Wales. Alla resenärer och stadsbor var tvungna att stanna kvar på hotellet, men de misshandlades inte och fick mat och underhållning. Den lokala polisen utsattes för viss förnedring genom att låsas in i sin egen cell. När gisslan släpptes fri insisterade gänget på att betala hotellägaren och ge stadsborna ”utgifter”. Syftet var att understryka att gänget kunde agera ostraffat och att förringa polisen. I detta lyckades de spektakulärt.
Kort därefter gjorde gänget en räd mot staden Bathurst som några dagar senare följdes av ett nytt övertagande av Canowindra, den här gången i tre dagar. Deras kavaljeriska verksamhet fick dock snart ett plötsligt slut när Micky Burke dödades vid Dunns Plains, John Vane överlämnade sig till polisen och O’Meally sköts ihjäl vid en attack mot Goimbla station, nära Eugowra. Gänget på fem hade reducerats till bara två – Hall och Gilbert.
Under 1864 fortsatte Ben Hall sitt liv på vägarna med olika kompanjoner, däribland Gilbert, Dunleavy och den gamle mannen, James Gordon. Till slut bestod gänget av Hall, Gilbert och John Dunn. I november 1864, under rånet av en postvagn vid Black Springs Creek nära Jugiong, sköt och dödade John Gilbert sergeant Parry. I januari 1865 sköts sedan konstapel Nelson ihjäl av John Dunn när gänget rånade ett hotell i Collector (numera Bushranger Hotel). I början av 1865 åtog sig myndigheterna slutligen att lagstifta för att få ett slut på de tre karriärerna. Felons Apprehension Act (lagen om gripande av brottslingar) klubbades igenom i parlamentet i New South Wales med det specifika syftet att förklara Hall och hans kamrater fredlösa, vilket innebar att de skulle stå ”utanför lagen” och kunde dödas av vem som helst när som helst och utan förvarning.
Från 1863 till 1865 tillskrivs Ben Hall och hans olika kompanjoner över 100 rån, vilket gör dem till några av de mest produktiva bushrangers under den period då bushranger bedrevs i kolonin. Dessa omfattade rån av flera byar, dussintals rån av postvagnar och regelbundna stölder av värdefulla kapplöpningshästar.
I maj 1865 insåg Hall och de andra att de för att överleva måste lämna New South Wales. De drog sig först tillbaka till ett isolerat område vid Goobang Creek, nordväst om Forbes, med avsikt att samla färska hästar och proviant för en lång resa norrut. Deras vistelseort rapporterades till polisen av ”Goobang Mick” Coneley, en man som tidigare hade lovat att ge gänget hjälp och skydd. I slutet av april skilde sig Hall tillfälligt från sina följeslagare, men hade för avsikt att möta dem igen några dagar senare vid Goobang Creek. Men den här gången väntade polisen, gömd i bushen. I gryningen den 5 maj överraskades Hall av åtta välbeväpnade poliser som sköt honom minst trettio gånger när han försökte fly. Han föll och när han höll sig uppe i en trädstam ropade han: ”Jag är sårad, skjut mig död”. Han dog några sekunder senare.