Beppe Grillo

Beppe Grillo, i sin helhet Giuseppe Piero Grillo, (född 21 juli 1948 i Savignone, Italien), italiensk komiker och samhällskritiker som var med och grundade Femstjärnerörelsen, ett politiskt parti i Italien som förespråkade en populistisk, antietablissemangsinrikansk plattform.

Grillo växte upp i en arbetarkollektivmiljö nära hamnstaden Genua. Han visade tidigt en fallenhet för musikaliska och komiska framträdanden och började uppträda på lokala nattklubbar redan som tonåring. Grillo studerade bokföring och började arbeta i sin fars företag 1968, men han lämnade det kort därefter för att fokusera på komedin. År 1975 flyttade han till Milano och två år senare gjorde han sitt första tv-framträdande, i varietéprogrammet Secondo voi. Under slutet av 1970-talet och början av 1980-talet var han en fast gäst i italiensk tv, och han fick beröm för sin filmdebut i Cercasi Gesù (1982; Looking for Jesus).

Och politiker hade tidigare varit en av måltavlorna för Grillos bitska humor, men under 1980-talet uttryckte han särskilt förakt för det han fördömde som ett skandalöst beteende i maktens korridorer, vilket kulminerade 1986 när han öppet kritiserade den socialdemokratiska premiärministern Bettino Craxi. Grillos karaktärisering av socialisterna som ett tjuvparti resulterade i att han de facto svartlistades från televisionen. Grillo fick dock rätt när Craxi flydde landet under anklagelser om korruption, för vilka han dömdes i sin frånvaro 1994.

Efter att ha etablerat sig som en nationell personlighet återgick Grillo till att uppträda live. Han turnerade i Italien och blandade komedi och politiska kommentarer, hans status var oförminskad av hans frånvaro från televisionen. Grillos breda nätverk av fans skickade honom historier om företags missförhållanden, och hans utbildning som revisor kvalificerade honom på ett unikt sätt för att bedöma den exakta karaktären på missförhållandena. Han införlivade detaljerna från sina utredningar i sin handling, vilket ledde till att åklagare bad om hans expertis. År 1993 avslöjade han förekomsten av ett faktureringsbedrägeri inom det nationella telefonmonopolet. Han berättade också om oegentligheter i balansräkningen hos Parmalat i september 2002, mer än ett år innan livsmedelsjätten erkände att den hade förfalskat tillgångar och dolt förluster som uppgick till mer än 10 miljarder dollar. Företagets kollaps var Europas största företagskonkurs vid den tidpunkten, och Grillo vittnade vid den efterföljande rättegången.

Under 2005 lanserade Grillo beppegrillo.it, en blogg som skulle fungera som språngbräda för några av hans djärvaste initiativ. Samma år publicerade han namnen på italienska parlamentariker som hade dömts för brott, och 2006 begärde han tusentals fullmaktsröster från aktieägare i Telecom Italia i ett försök att sparka företagets styrelse. Den 8 september 2007 organiserade Grillo V-dagen (”V” är första bokstaven i en italiensk obscenitet som var riktad mot den politiska klassen), en landsomfattande protest som lockade över en miljon deltagare. Det folkliga utbrottet av fördömande av korrupta metoder och stöd för Grillo ledde till att Femstjärnerörelsen bildades 2009.

I takt med att skandalerna kring premiärminister Silvio Berlusconi fortsatte att utvecklas och den italienska ekonomin drabbades av skuldkrisen i euroområdet, omfamnade missnöjda italienare den karismatiske Grillo. Han blev en av de mest populära politiska personerna i Italien, och Femstjärneplattformen – som bland annat krävde tidsbegränsningar och sänkta löner för tjänstemän, tillsammans med förbättrad offentlig tillgång till vatten, transporter och Internet – fick ett brett stöd. Under 2012 vann Femstjärne-kandidater lokala val i Parma och på Sicilien, och det stod klart att Grillini, som Grillos anhängare kallade sig, var en legitim politisk kraft.

Den teknokratiska premiärministern Mario Montis regering kollapsade i december 2012, och tidigarelagda val, som hölls i februari 2013, placerade Grillo och Femstjärnerörelsen i centrum för den europeiska politiken. Femstjärnornas kandidater gjorde anspråk på ungefär en fjärdedel av platserna i båda kamrarna i Italiens lagstiftande församling, vilket gjorde deras stöd praktiskt taget nödvändigt för att bilda en regering. Enligt Femstjärns stadgar var Grillo själv förbjuden att inneha ett ämbete, på grund av en fällande dom för ofrivillig dråp som var resultatet av en bilolycka 1980. Trots detta förblev han rörelsens ansikte och själ, även om han vägrade att samarbeta med ett politiskt etablissemang som han hade ägnat årtionden åt att förlöjliga. Det dödläge som följde lämnade Italien utan en formell regering eftersom partiledarna kämpade för att hitta en gemensam grund. En regering bildades så småningom under en rad premiärministrar från Demokratiska partiet, och Grillo förblev en mycket synlig gadfly för Femstjärnepartiet och dess plattform.

När Femstjärnepartiet gick in i vad Grillo beskrev som sin ”vuxenfas” började han aktivt att distansera sig från rörelsen. I januari 2018, bara några månader före ett allmänt val, tog Grillos blogg bort praktiskt taget alla referenser till partiet, och han meddelade att han var ”trött på åsikterna”. I det valet, som hölls den 4 mars 2018, fick Five Star nästan en tredjedel av rösterna, den största andelen för något enskilt parti.