Berkeley Springs West Virginia

Från gränstiden till idag har källorna varit kända under olika namn, bland annat Hot Springs, Healing Springs, Warm Springs, Frederick Springs och Medicinal Springs. Under mer än två århundraden blomstrade staden – officiellt känd som Bath – som kurort och semesterort. I dag hör den till de mest kända och populära spadestinationerna och är känd för världen genom namnet på dess vatten och dess postadress – Berkeley Springs.

Dryck- och badkurer ordinerades med hjälp av det varma mineralvattnet; bad togs vid svala och artificiellt uppvärmda temperaturer. Sjukdomar från reumatism och hudbesvär till matsmältnings- och nervsjukdomar sades gynnas. Trots de medicinska påståendena var det oftast en ursäkt för sociala sammankomster att ”ta vatten”. År 1769 tillbringade George Washington fem veckor vid källorna och antecknade mer än 25 middagar, sociala turer och teer.

Under den viktorianska tiden byggdes det utstuderade sommarstugor, bland annat Berkeley Castle, och det fanns ett säsongsprogram som omfattade praktfulla baler och orkesterkonserter i parken.

Det gula tegelbyggda Main Bathhouse i parkens södra ände byggdes 1929 på mark som tillkom till parken efter det att Berkeley Hotel brann ner 1898. Badhuset har sedan dess fungerat som den primära spaanläggningen. När man grävde för en tillbyggnad 1948 hittade man en ny källa. Massage har getts här sedan åtminstone 1932.

För närvarande erbjuds bastu-, massage- och badbehandlingar till förmånliga priser dagligen, året runt från kl. 10.00 till 17.00. Bokningar rekommenderas, eftersom många människor avvisas under de hektiska helgerna. Det finns en herravdelning och en kvinnoavdelning i spa-byggnaden. Bad, både i bubbelbadkar och romerska bad, använder det naturliga källvattnet som värms upp till 102°F. I litteraturen från 1700- och 1800-talen finns det en mängd olika påståenden om vattnet, från behandling av gikt och artrit till epilepsi och magproblem. I dagens beröm fokuserar man på vattnets lugnande och läkande egenskaper vid stress. Det finns en liten presentbutik i denna byggnad. Main Bathhouse genomgick en omfattande renovering 2011.

The Ladies Spring intill huvudbadhuset och som för närvarande är inhägnad beskrevs 1816 som ”fine, bursting out from rock in the form of a cone”. År 1853 var den täckt av en genomarbetad pagod som användes som en musikplats. Pagoden revs 1918. I dag är källan den främsta källan för stadens vattenförsörjning.

TACKLA VATTNET

Under cykler av mode, ryktbarhet, krig och olika uppfattningar om framsteg har den helande magin i Berkeley Springs och dess varma mineralvatten bestått. Källorna, som är en av de mest berömda spa-anläggningarna i Blue Ridge, var det främsta resmålet för kända besökare från kolonialtiden och från tiden efter det revolutionära kriget, däribland George Washington. De berömda besökarna fortsatte under flera guldåldrar, bland annat från 1840-talet till 1960-talet och under den viktorianska eran. Även om inga stora slag under inbördeskriget utkämpades i området var Berkeley Springs en semesterort i sydstaterna och drabbades av en allvarlig nedgång i affärsverksamheten under kriget och det följande decenniet.

Gambling, hästkapplöpning och högkonjuktur var framträdande sporter under slutet av 1700-talet, vilket fick metodistbiskopen Francis Asbury att utropa staden till ”syndens säte”. Spelaren Robert Bailey drev de flesta av stadens hotell under 1800-talets första decennier.

Med järnvägens ankomst på 1840-talet blomstrade Berkeley Springs som en populär sommarort med gäster från Virginia och Baltimore. Överste John Strother byggde Berkeley Hotel med 500 rum på parkens södra del. Fairfax Hotel dominerade gatan längs den norra sidan. Mer än 800 personer besökte hotellet under sommarsäsongen. Båda hotellen förstördes i en brand vid sekelskiftet 1900.

Dryck- och badkurer ordinerades med hjälp av det varma mineralvattnet; bad togs vid svala och artificiellt uppvärmda temperaturer. Sjukdomar från reumatism och hudbesvär till matsmältnings- och nervsjukdomar sades gynnas. Trots de medicinska påståendena var det oftast en ursäkt för sociala sammankomster att ”ta vatten”. År 1769 tillbringade George Washington fem veckor vid källorna och antecknade mer än 25 middagar, sociala turer och teer.

John Pendleton Kennedy, en känd invånare i Baltimore med generationer av familjeband till Berkeley Springs, skrev ofta om sina sommarbesök. År 1853 tog han med sig sin vän Washington Irving som älskade dagens stora sport – bowling i parken. Precis som Washington hundra år tidigare var Kennedys dagar vid källorna fyllda av turer på landsbygden, dopp i bassängerna, middagar och teer.

Under den viktorianska tiden byggdes det utstuderade sommarstugor, bland annat Berkeley Castle, och det fanns en säsongsplan som innehöll praktfulla baler och orkesterkonserter i parken.

BERKELEY SPRINGS STATE PARK

Dagens 4,5 tunnland stora Berkeley Springs State Park har alltid varit allmän mark. Ursprungsstammar var kända för att använda källorna, men ingen av dem kallade den för sitt hem. Koloniala ägaren Thomas Lord Fairfax tillät att den användes offentligt.

1776 inrättade Virginias lagstiftande församling den 50 hektar stora staden Bath för att inhysa dem som kom för att ta del av vattnet för sin hälsa. Bath Square, området direkt runt källorna, behölls för allmänt bruk och administrerades av Bath Trustees.

Under 1800-talet kallades det offentliga området för The Grove tack vare ett överflöd av stora ekar som inramade Promenaden där besökarna promenerade längs källorna. När det ställdes under direkt kontroll av delstaten West Virginia i början av 1900-talet kallades det för Berkeley Springs Sanitarium. År 1970 integrerades det i det statliga parksystemet. Berkeley Springs State Park är upptagen i National Register of Historic Places och är en plats på Washington Heritage Trail.

Informationen om parkens historia har tagits fram av Jeanne Mozier genom ett bidrag från West Virginia Humanities Council.

Byggnaderna och monumenten i dagens Berkeley Springs State Park återspeglar både områdets eviga syfte – att ”ta vattnet” – och det föränderliga sättet att uppfylla detta syfte under de senaste 250 åren.

Vi börjar vår rundtur strax söder om Berkeley Springs State Park och de historiska källorna, på den västra sidan av Washington Street (Rt. 522) när den går norrut genom staden. Fortsätt på rundturen >