Bernard Williams
Tidigt liv och utbildningRedigera
– Shirley Williams, 2009
Williams föddes i Westcliff-on-Sea, en förort till Southend, Essex, som son till Hilda Amy Williams, född Day, en personlig assistent, och Owen Pasley Denny Williams, chefsinspektör för underhållsarbete vid arbetsministeriet. Han fick sin utbildning vid Chigwell School, en fristående skola, där han först upptäckte filosofin. Genom att läsa D. H. Lawrence kom han in på etik och självets problem. I sin första bok, Morality: An Introduction to Ethics (1972) citerade han med gillande Lawrence råd att ”hitta din djupaste impuls och följa den”.
Vilks Williams fick ett stipendium till Oxford och läste stora studier (rena klassiker följt av antik historia och filosofi) på Balliol. Bland hans influenser i Oxford fanns W. S. Watt, Russell Meiggs, R. M. Hare, Elizabeth Anscombe, Eric Dodds, Eduard Fraenkel, David Pears och Gilbert Ryle. Han briljerade i den första delen av kursen, de rena klassikerna (han var särskilt förtjust i att skriva latinska verser i stil med Ovidius) och tog examen 1951 med en lyckönskande förstaplats i den andra delen av kursen och ett prisstipendium vid All Souls.
Efter Oxford tillbringade Williams sin tvååriga nationella tjänstgöring med att flyga Spitfires i Kanada för Royal Air Force. Under sin tjänstledighet i New York kom han nära Shirley Brittain Catlin (född 1930), dotter till romanförfattaren Vera Brittain och statsvetaren George Catlin. De hade redan varit vänner i Oxford. Catlin hade flyttat till New York för att studera ekonomi vid Columbia University med ett Fulbright-stipendium.
Williams återvände till England för att påbörja sitt stipendium vid All Souls och 1954 blev han stipendiat vid New College i Oxford, en position han innehade fram till 1959. Han och Catlin fortsatte att träffa varandra. Hon började arbeta för Daily Mirror och försökte bli vald till parlamentsledamot för Labour. Williams, som också var medlem i Labourpartiet, hjälpte henne med 1954 års fyllnadsval i Harwich där hon var en misslyckad kandidat.
Första äktenskapet, LondonRedigera
Williams och Catlin gifte sig i London i juli 1955 i St James, Spanish Place, nära Marylebone High Street, och följde därefter på en smekmånad i Lesbos, Grekland.
Paret flyttade in i en mycket enkel lägenhet på bottenvåningen i London, på Clarendon Road, Notting Hill. Med tanke på hur svårt det var att hitta en anständig bostad bestämde de sig i stället för att dela med Helge Rubinstein och hennes man, litteraturagenten Hilary Rubinstein, som vid den tiden arbetade för sin farbror Victor Gollancz. År 1955 köpte de fyra ett fyravåningshus med sju sovrum i Phillimore Place, Kensington, för 6 800 pund, ett hem som de bodde i tillsammans i 14 år. Williams beskrev det som en av de lyckligaste perioderna i sitt liv.
1958 tillbringade Williams en termin som lärare vid Ghanas universitet i Legon. När han återvände till England 1959 utnämndes han till docent i filosofi vid University College London. Efter fyra missfall på fyra år födde Shirley Williams 1961 deras dotter Rebecca.
Williams var gästprofessor vid Princeton University 1963 och utnämndes 1964 till professor i filosofi vid Bedford College i London. Hans fru valdes in i parlamentet samma år som Labourledamot för Hitchin i Hertfordshire. Sunday Times beskrev paret två år senare som ”den nya vänstern när den är som skickligast, mest generös och ibland mest excentrisk”. Andy Beckett skrev att de ”underhöll flyktingar från Östeuropa och politiker från Afrika och drack sherry i anmärkningsvärda mängder”. Shirley Williams blev underordnad minister och 1971 skugginrikesminister. Flera tidningar såg henne som en framtida premiärminister. Hon var sedan med och grundade 1981 ett nytt centristiskt parti, Social Democratic Party; Williams lämnade Labour Party för att gå med i SDP, även om han senare återvände till Labour.
Cambridge, andra äktenskapetRedigera
1967, vid 38 års ålder, blev Williams Knightbridge-professor i filosofi vid University of Cambridge och fellow vid King’s College.
Enligt Jane O’Grady spelade Williams en central roll när King’s 1972 beslutade att anta kvinnor, vilket var en av de tre första helt manliga Oxbridge-universiteten som gjorde det. I både sitt första och andra äktenskap stödde han sina fruar i deras karriärer och hjälpte till med barnen mer än vad som var vanligt för män på den tiden. När Nussbaums avhandlingshandledare, G. E. L. Owen, på 1970-talet trakasserade kvinnliga studenter, och hon ändå bestämde sig för att stödja honom, sa Williams till henne under en promenad längs backarna i Cambridge: ”Du vet att det finns ett pris du betalar för detta stöd och denna uppmuntran. Din värdighet hålls som gisslan. Du behöver verkligen inte stå ut med detta.”
Shirley Williams politiska karriär (underhuset satt regelbundet till klockan 22 på kvällen) innebar att paret tillbringade mycket tid åtskilda. De köpte ett hus i Furneux Pelham, Hertfordshire, nära gränsen till södra Cambridgeshire, medan hon bodde i Phillimore Place under veckan för att vara nära parlamentets hus. Söndagen var ofta den enda dag de var tillsammans. Skillnaderna i deras personliga värderingar – han var ateist och hon katolik – satte ytterligare press på deras förhållande. Det nådde en brytpunkt 1970 när Williams inledde ett förhållande med Patricia Law Skinner, en uppdragsredaktör för Cambridge University Press och hustru till historikern Quentin Skinner. Hon hade kontaktat Williams för att skriva den motsatta synen på utilitarismen för Utilitarianism: For and Against with J. J. C. Smart (1973), och de hade blivit förälskade.
Williams och Skinner började leva tillsammans 1971. Han fick en skilsmässa 1974 (på Shirley Williams begäran ogiltigförklarades äktenskapet senare). Patricia Williams gifte sig med honom samma år och paret fick två söner, Jacob 1975 och Jonathan 1980. Shirley Williams gifte sig 1987 med statsvetaren Richard Neustadt.
Berkeley, OxfordEdit
År 1979 valdes Williams till prorektor för King’s, en position han innehade fram till 1987. Han tillbringade en termin 1986 vid University of California, Berkeley som Mills Visiting Professor och 1988 lämnade han England för att bli Monroe Deutsch-professor i filosofi där, och meddelade media att han åkte som en del av ”brain drain” av brittiska akademiker till Amerika. Han var också Sather-professor i klassisk litteratur vid Berkeley 1989; Shame and Necessity (1995) växte fram ur hans sex Sather-föreläsningar.
Williams återvände till England 1990 som White’s professor i moralfilosofi vid Oxford och fellow of Corpus Christi. Hans söner hade varit ”till sjöss” i Kalifornien, sade han, utan att veta vad som förväntades av dem, och han hade inte kunnat hjälpa till. Han ångrade att han hade gjort sin avresa från England så offentlig; han hade övertalats att göra det för att belysa Storbritanniens relativt låga akademiska löner. När han gick i pension 1996 tog han återigen upp ett stipendium vid All Souls.
Kungliga kommissioner, kommittéerRedigera
Williams har suttit i flera kungliga kommissioner och regeringskommittéer: Public Schools Commission (1965-1970), drogmissbruk (1971), hasardspel (1976-1978), Committee on Obscenity and Film Censorship (1979), och Commission on Social Justice (1993-1994). ”Jag har gjort alla de stora lasterna”, säger han. När han satt i spelkommissionen var en av hans rekommendationer, som ignorerades vid den tiden, ett nationellt lotteri. (John Majors regering införde ett sådant 1994.)
Mary Warnock beskrev Williams rapport om pornografi 1979, som ordförande för kommittén för obscenitet och filmcensur, som ”trevlig, faktiskt tvångsmässig att läsa”. Rapporten bygger på ett ”skadekrav” som innebär att ”inget beteende bör undertryckas av lagen om det inte kan påvisas att det skadar någon”, och slutsatsen är att så länge barn skyddas från pornografi bör vuxna vara fria att läsa och titta på pornografi som de vill. I rapporten avvisas uppfattningen att pornografi tenderar att orsaka sexualbrott. Särskilt två fall lyftes fram, Moors Murders och Cambridge Rapist, där pornografins inflytande hade diskuterats under rättegångarna. Rapporten hävdade att båda fallen verkade vara ”mer förenliga med att redan existerande drag återspeglas både i valet av läsning och i de handlingar som begås mot andra.”
OperaEdit
Williams gillade opera från tidig ålder, särskilt Mozart och Wagner. Patricia Williams skriver att han som tonåring besökte föreställningar av Carl Rosa Company och Sadler’s Wells. I en uppsats om Wagner beskrev han att han reducerades till ett ”praktiskt taget okontrollerbart tillstånd” under en föreställning med Jon Vickers som Tristan på Covent Garden. Han satt i styrelsen för English National Opera från 1968 till 1986 och skrev en artikel, ”The Nature of Opera”, för The New Grove Dictionary of Opera. En samling av hans essäer, On Opera, publicerades postumt 2006, redigerad av Patricia Williams.
Hedersbetygelser och dödsfallRedigera
Williams blev medlem av British Academy 1971 och hedersmedlem av American Academy of Arts and Sciences 1983. Året därpå blev han syndikus för Fitzwilliam Museum i Cambridge och senare ordförande. År 1993 valdes han till fellowship of the Royal Society of Arts och 1999 adlades han till riddare. Flera universitet tilldelade honom hedersdoktorat, bland annat Yale och Harvard.
Williams avled av hjärtsvikt den 10 juni 2003 under en semester i Rom; han hade 1999 fått diagnosen multipelt myelom, en form av cancer. Han efterlämnade sin fru, sina två söner och sitt första barn Rebecca. Han kremerades i Rom.