Bilder:
”Välkommen till Plano, hemvist för den första Apple Store i Texas. Den nya Apple-butiken, som ligger i Shops at Willow Bend, 30 km norr om Dallas ger dig direkt tillgång till den senaste Apple-hårdvaran och hundratals populära Macintosh-program. Alla Mac-datorer som visas har tillgång till Internet och coola tillbehör som är anslutna, så att du kan prova dem själv.”
Det var de ord som Apple valde 2001 för att introducera kunderna till en ny typ av butiksupplevelse som skulle komma att forma företagets framtid och framtiden för detaljhandelsbutiker runt om i världen. Nu, över 17 år senare, har Apple Willow Bend och dess närliggande granne i Frisco, Apple Stonebriar, stängt sina dörrar. De har ersatts av en ny butik – Apple Galleria Dallas – som ansluter sig till ett nätverk av mer än 500 butiker runt om i världen som har sitt ursprung i den tidiga succén i Plano.
När Apple-fansen ställde sig i kö i The Shops at Willow Bend en fredagsmorgon i augusti 2001 var Apple-butikerna fortfarande ett obeprövat koncept. Företagets två första butiker i Tysons Corner Center och Glendale Galleria hade öppnat mindre än tre månader tidigare. Apple Stores var fortfarande föremål för skepticism och tvivel från press och analytiker.
Det fanns ingen iPod, iPhone, iPad eller Apple Watch. Lådor med mjukvara och CRT-skärmar stod på de svarta hyllorna och de njurbönformade vita piedestalerna i hela butiken, långt innan Apples ikoniska träbord dök upp. Steve Jobs hade i maj 2001 meddelat att 25 Apple Stores skulle öppnas i slutet av året, men den här butiken skulle bli det verkliga testet. Butikerna i Tysons Corner och Glendale var i huvudsak prototyper och nya attraktioner för lokalbefolkningen och hängivna fans. Skulle drivkraften kunna bibehållas någon annanstans?
Foto med tillstånd av Jeremy Johnson
”Det var precis när Apple började bli coolt igen, och jag behövde inte längre försvara mina val av datorer”, minns Jeremy Johnson, som var med vid öppningen 2001 i Plano. ”Innan detta tror jag att Micro Center var det enda stället i området där man kunde se eller köpa Mac-datorer.”
För utgången av månaden hade butiker vid Mall of America och Woodfield Mall utanför Chicago öppnat. En rubrik på Apples webbplats uppmärksammade prestationen: ”5 down. 95 kvar.” I Plano skulle Apple driva sin första mattsvarta butiksfasad med Apple-logotypen fram till 2016. En större Genius Bar ersatte så småningom butikens teater. Layouten ändrades i takt med att produkterna förändrades. Men butiken var fortfarande omisskännligt original.
Den 17 april 2016 stängde Apple Willow Bend tillfälligt för renovering. Ombyggnadsarbetet skulle avsevärt utöka butikens ursprungliga fotavtryck och förvandla den till ett modernt utrymme som utformats med utgångspunkt i Apples nuvarande detaljhandelsstrategi. När butiken öppnade igen den 10 september senare samma år, anslöt den sig till ett litet men växande antal platser som skapar ett designprejudikat för en ny generation butiker.
I Frisco, bara sex mil norr om The Shops at Willow Bend, följde Apples butik i Stonebriar Centre en annan väg. När den öppnade den 29 augusti 2009 hade iPods storhetstid kommit och gått. iPhone var en växande succé. iPad var bara några månader bort. Apple Stonebriar anslöt sig till mer än 250 andra globala butikslokaler som en produkt av Apples framgång inom detaljhandeln.
De designelement som gjort de klassiska Apple Stores ikoniska fanns alla på plats vid öppnandet av Stonebriar. Butikens fasad i rostfritt stål, de lysande Genius Bar-skyltarna och golvet med stenplattor fanns kvar till stängningsdags den 12 april. Om butiken hade hållit öppet några år till hade den sannolikt fått uppleva samma modernisering som Willow Bend.
På stängningsdagen i Plano och Frisco fortsatte verksamheten som vanligt. De sista Today at Apple-sessionerna i båda butikerna var schemalagda till den 9:e, men kunderna fyllde ändå båda ställena för möten och inköp.
Apple Stonebriar
Medarbetare från Willow Bend och Stonebriar kommer att flytta till Apple Galleria Dallas, Apples nyaste butik, 7 mil söder om Plano. Att konsolidera två butiker till en är ett mycket ovanligt drag för Apple, men beslutet tros allmänt vara ett försök att undvika de ökända patentstämningarna i Eastern District of Texas.
.
Totalt sju Apple-butiker har stängt under hela företagets historia. När Apple Willow Bend stängde vågade Apple sig in på okänd mark och blev den första Apple Store med ett forum, en videovägg och moderna designelement som terrazzogolv och Avenue-skyltar som någonsin gick i konkurs. De moderna Apple Stores har många fler specialanpassade inventarier och material än tidigare Apple Store-butiker. Det återstår att se hur mycket av butikens distinkta karaktär som kommer att finnas kvar när den övergår i händerna på en annan hyresgäst.
Under den sista timmen på Willow Bend var luften tjock av nostalgi. Även om en helt ny butik i Galleria är spännande fanns det en känsla av förlust. Minnen hade skapats här. Nuvarande och tidigare butiksanställda samlades för att fira över 17 års berättelser och för att ta en sista selfie. ”Closing Time” och ”Bitter Sweet Symphony” ekade genom butikens HomePods. Några besökare tog med sig tröjor som delades ut vid butikens invigning 2001.
När glasdörrarna gled ihop en sista gång utbröt jubel både inifrån och från publiken som samlats i korridoren. Ett sista rop av ”Goodbye R008!”, och det var över.
Om du deltar i en öppning eller stängning av en butik, upptäcker något intressant eller deltar i ett bra ”Today at Apple”-möte, vill vi gärna se dina bilder. Följ 9to5Mac:s butiksguide för att få en djupgående bevakning av de senaste Apple Store-nyheterna.
FTC: Vi använder inkomstbringande automatiska affiliatelänkar. Mer.
Kontrollera 9to5Mac på YouTube för fler Apple-nyheter: