Bill Simmons

OriginsEdit

Under åtta år efter sin utbildning bodde Simmons i Charlestown och arbetade olika jobb innan han till slut fick ett jobb på ESPN. I september efter examen började Simmons arbeta på Boston Herald som sportreporter och redaktionsassistent för gymnasieskolor, där han huvudsakligen ”svarade på telefoner… organiserade matleveranser, arbetade med söndagens fotbollsresultatsektion”. Tre år senare fick han ett jobb som frilansare för Boston Phoenix men var pank inom tre månader och började arbeta som bartender. 1997, då han inte kunde få ett tidningsjobb, ”badgerade” Simmons Digital City Boston från AOL att ge honom en kolumn, och han startade webbplatsen BostonSportsGuy.com samtidigt som han arbetade som bartender och servitör på nätterna. Han bestämde sig för att kalla sin kolumn ”Sports Guy” eftersom webbplatsen hade en ”Movie Guy”.

Ursprungligen fanns kolumnen endast tillgänglig på AOL, och Simmons vidarebefordrade kolumnen till sina vänner. Han började få e-postmeddelanden från personer som frågade om de kunde komma med på hans sändlista. Under de första 18 månaderna skickade Simmons den till ungefär 100 personer, tills den blev tillgänglig på webben i november 1998. Webbplatsen fick snabbt ett gott rykte eftersom många av Simmons vänner från high school och college skickade den till varandra via e-post. År 2001 hade hans webbplats i genomsnitt 10 000 läsare och 45 000 besök per dag.

Jimmy Kimmel Live!Edit

Sommaren 2002 hade Jimmy Kimmel försökt få Simmons att skriva för sin nya talkshow Jimmy Kimmel Live! som skulle ha premiär efter Super Bowl. Simmons vägrade under större delen av sommaren eftersom han inte ville dra ner på sina krönikor och flytta till västkusten bort från sin familj och sina Bostonlag. Kimmel fortsatte att ”tjata” på honom och i mitten av september hade Kimmel honom ”i repet”. Det var avgörande för Simmons att han kunde skriva för showen och på ESPN.com och i ESPN The Magazine, vilket var möjligt tack vare Disneys koppling till ESPN och ABC. Han har också uppgett att han gick med i showen eftersom han var utbränd från sin kolumn, kände att han behövde en förändring och att han alltid velat skriva för en talkshow.

Simmons lämnade Boston och flyttade till Kalifornien den 16 november 2002 och började arbeta i april 2003 som komediförfattare för showen. Simmons kallade det ”det bästa steget jag någonsin gjort” och sa att det var en av de bästa upplevelserna i hans liv. Han lämnade showen våren 2004 efter att ha skrivit för showen i ett och ett halvt år. Han ville fokusera på heltid på sin krönika, eftersom hans skrivande började svikta och han inte hade tillräckligt med tid att arbeta med krönikor eller ens tänka på dem. Simmons stannade kvar i Kalifornien.

ESPNEdit

Simmons blev känd som ”The Boston Sports Guy” vilket gav honom ett jobberbjudande från ESPN 2001 att skriva tre gästkrönikor. Hans andra kolumn var ”Is Clemens the Antichrist?” som blev en av de mest e-postade artiklarna på sajten det året. Simmons blev en av de mest populära kolumnisterna på sajten och fick en egen sektion på ESPN.com:s Page 2, vilket bidrog till att både han själv och Page 2 fick stor popularitet. Under de första sexton månaderna som Simmons skrev för Page 2 fördubblades tittarsiffrorna. I slutet av 2004 lanserade ESPN en tecknad serie online baserad på hans kolumner som Simmons senare kallade ett ”debacle” och bestämde sig för att sluta. Simmons skrev en kolumn per månad för sin sida med titeln ”Sports Guy’s World.”

Som ledarkrönikör var Simmons en av landets mest lästa sportskribenter och anses vara en pionjär inom sportjournalistik på Internet. Hans läsekrets har stadigt ökat sedan han började på ESPN.com 2001. År 2005 hade Simmons kolumn enligt ESPN i genomsnitt 500 000 unika besökare per månad. Enligt comScore hade Simmons kolumn i genomsnitt 1,4 miljoner sidvisningar och 460 000 unika besökare i månaden mellan juni och november 2009.

År 2007 fick Simmons och Connor Schell idén till 30 for 30, en serie av 30 dokumentärer som skulle fira det 30:e året av ”ESPN-eran”. Simmons och Schell intresserade sig särskilt för ”historier som gav genklang vid tidpunkten men som så småningom glömdes bort av någon anledning”. Serien hade premiär den 6 oktober 2009 med ”King’s Ransom” i regi av Peter Berg. Simmons fungerade som verkställande producent på projektet tills han lämnade ESPN 2015.

Den 8 maj 2007 startade Simmons en podcast för ESPN.com kallad Eye of the Sportsguy. Den 14 juni 2007 ändrades podcasten till The B.S. Report med en ny temalåt skriven av Ronald Jenkees. Simmons skapade en eller två timslånga podcasts i veckan, som i allmänhet hade samma tema genomgående, och pratade med alla, från idrotts- och mediakändisar till sina vänner. The B.S. Report var regelbundet den mest nedladdade podcasten på ESPN.com med i genomsnitt 2 miljoner nedladdningar per månad. Under 2009 laddades The B.S. Report ner mer än 25,4 miljoner gånger.

Simmons började skriva en kolumn på 800 ord varannan vecka för ESPN The Magazine 2002 men övertalade ESPN efter tre år att ge honom 1 200 ord. Den 27 juli 2009 meddelade Simmons att han gick i pension från tidningen men fortsatte att skriva för webbplatsen Page 2.

I oktober 2007 meddelades det att Simmons anslöt sig till tv-serien E:60 som en särskild medarbetare. I maj 2010 rapporterades det att Simmons och ESPN kommit överens om ett nytt kontrakt, även om inget officiellt tillkännagivande gjordes om villkoren.

Sedan 2009 har Simmons också varit moderator och paneldeltagare vid den årliga MIT Sloan Sports Analytics Conference Från och med NBA-säsongen 2012-2013 anslöt sig Simmons till NBA Countdown pregame show som paneldeltagare/medarbetare under ESPN/ABC:s bevakning av NBA. Han lämnade showen före säsongen 2014-2015.

Efter ett förslag från hans mailbagspalt drev Simmons på för att Lebron James skulle avslöja sitt beslut att lämna Cavs i en nationell tv-special. Simmons presenterade idén för ESPN och Lebrons läger och fortsatte att driva idén bakom kulisserna. Även om James och hans läger får den mesta kritiken för ”The Decision”-debaclet får Simmons sällan beröm eller skulden för misslyckandet och han har kritiserat ”The Decision”. Simmons har talat om ”The Decision” i sina podcasts och gett sig själv mindre roll än andra.

ESPN meddelade den 8 maj 2015 att Simmons kontrakt, som skulle ha löpt ut i september 2015, inte skulle förnyas.

GrantlandRedigera

Simmons var chefredaktör för Grantland, en webbplats som ägs av ESPN och som täcker sport och populärkultur och som lanserades den 8 juni 2011. Webbplatsens namn var en hänvisning till den avlidne sportskribenten Grantland Rice, även om det enligt uppgift inte var Simmons val av namn. Sportbloggen Deadspin hade tidigare 2010 rapporterat att Simmons arbetade på ett ”topphemligt redaktionellt projekt”. Några viktiga medarbetare på webbplatsen var Jalen Rose, Zach Lowe, Kirk Goldsberry och Wesley Morris. I augusti 2014 meddelade ESPN att Simmons skulle lämna NBA Countdown för att producera en show med 18 avsnitt på bästa sändningstid för ESPN via sin webbplats kallad The Grantland Basketball Show – senare ändrad till The Grantland Basketball Hour – som skulle ha premiär den 21 oktober 2014. I dessa avsnitt diskuterade Simmons NBA-relaterade aktuella händelser samt några av sina mer populära sportkrönikor tillsammans med sin medarrangör Jalen Rose. Bland specialgästerna fanns journalistkollegor, popkulturella kändisar samt nuvarande och tidigare tränare och idrottare. Månader efter att ESPN beslutat att inte förnya sitt kontrakt med Simmons stängde ESPN ner Grantland-webbplatsen den 30 oktober 2015.

HBOEdit

Den 22 juli 2015 meddelade Simmons att han hade skrivit på ett nytt multiplattformsavtal med HBO med start i oktober 2015. Som en del av avtalet skulle han vara värd för en veckovis talkshow, Any Given Wednesday. Programmet hade premiär den 22 juni 2016. Den ställdes in i november 2016. Simmons multimedieavtal med nätverket fortsatte, och han meddelade att det fanns planer på framtida projekt hos HBO. En dokumentärfilm om André the Giant samproducerades av HBO Sports, WWE och Bill Simmons Media Group, med Jason Hehir som regissör. Dokumentären sändes på HBO den 10 april 2018.

I slutet av juli 2018 avslöjades det att HBO beslutat att förlänga Simmons kontrakt för att stanna kvar hos nätverket framöver.

The RingerRedigera

Simmons tillkännagav lanseringen av sin nya webbplats, The Ringer, den 17 februari 2016. Webbplatsen skulle drivas som en del av hans satsning, Bill Simmons Media Group, som lanserades hösten 2015. Mediegruppen omfattar flera podcasts som fokuserar på olika aspekter av sport, popkultur och teknik idag, och har skribenter på webbplatsen The Ringer som värdar för dessa podcasts. Webbplatsen har också anställt ett antal medarbetare som tidigare arbetat med Simmons på Grantland. The Ringer gick live den 1 juni 2016.

Den 30 maj 2017 meddelade Vox Media att de hade ingått ett avtal om annonsförsäljning och tillgång till sin publiceringsplattform som en del av ett avtal om intäktsdelning. Simmons behöll den redaktionella kontrollen över webbplatsen. Den 5 februari 2020 meddelade Simmons att Spotify köpte The Ringer för cirka 200 miljoner dollar och Daniel Ek beskrev The Ringer som ”det nya ESPN”. Simmons uppgav att The Ringer kommer att behålla innehåll och redaktionellt oberoende.

På The Ringer fungerar Simmons som vd och skriver mindre än under sina tidigare satsningar. Han är värd för The Bill Simmons Podcast som regelbundet roterar genom samtal och intervjuer med Hollywoodpersonligheter, professionella idrottsmän, andra medieexperter, gamla vänner och familj. Bland de vanliga gästerna finns hans collegekamrat Joe House, Sal Iacono, Ryen Russillo, Chuck Klosterman, David Chang och Simmons far.