Bioaktiva föreningar i livsmedel: deras roll i förebyggande av kardiovaskulära sjukdomar och cancer

”Bioaktiva föreningar” är utomnäringsmässiga beståndsdelar som vanligtvis förekommer i små mängder i livsmedel. De studeras intensivt för att utvärdera deras effekter på hälsan. Den impuls som utlöste denna vetenskapliga undersökning var resultatet av många epidemiologiska studier som har visat att växtbaserad kost har skyddande effekter på hjärt- och kärlsjukdomar (CVD) och cancer. Många bioaktiva föreningar har upptäckts. Dessa föreningar varierar kraftigt i kemisk struktur och funktion och grupperas i enlighet med detta. Fenoliska föreningar, inklusive deras underkategori flavonoider, finns i alla växter och har studerats ingående i spannmål, baljväxter, nötter, olivolja, grönsaker, frukt, te och rödvin. Många fenolföreningar har antioxidativa egenskaper, och vissa studier har visat gynnsamma effekter på trombos och tumörbildning och främjande. Även om vissa epidemiologiska studier har rapporterat skyddande samband mellan flavonoider eller andra fenolföreningar och CVD och cancer, har andra studier inte funnit dessa samband. Olika fytoöstrogener finns i soja, men även i linfröolja, fullkorn, frukt och grönsaker. De har antioxidativa egenskaper, och vissa studier har visat gynnsamma effekter på andra riskfaktorer för hjärt- och kärlsjukdomar och i djur- och cellodlingsmodeller för cancer. Eftersom fytoöstrogener fungerar både som partiella östrogenagonister och -antagonister är deras effekter på cancer sannolikt komplexa. Hydroxytyrosol, en av många fenoler i oliver och olivolja, är en kraftfull antioxidant. Resveratrol, som finns i nötter och rödvin, har antioxidativa, antitrombotiska och antiinflammatoriska egenskaper och hämmar karcinogenesen. Lykopen, en potent antioxidantkarotenoid i tomater och andra frukter, anses skydda mot prostatacancer och andra cancerformer och hämmar tumörcellstillväxten hos djur. Organiska svavelföreningar i vitlök och lök, isotiocyanater i korsblommiga grönsaker och monoterpener i citrusfrukter, körsbär och örter har antikarcinogena effekter i experimentella modeller samt kardioprotektiva effekter. Sammanfattningsvis verkar många bioaktiva föreningar ha positiva hälsoeffekter. Mycket vetenskaplig forskning behöver genomföras innan vi kan börja ge vetenskapligt baserade kostrekommendationer. Trots detta finns det tillräckliga bevis för att rekommendera konsumtion av livsmedelskällor som är rika på bioaktiva föreningar. Ur ett praktiskt perspektiv innebär detta att man rekommenderar en kost som är rik på en mängd olika frukter, grönsaker, fullkorn, baljväxter, oljor och nötter.