Biomagnetism

Biomagnetism är fenomenet med magnetfält som produceras av levande organismer; det är en delmängd av bioelektromagnetism. Däremot är organismers användning av magnetism vid navigering magnetoception och studiet av magnetfältens effekter på organismer är magnetobiologi. (Ordet biomagnetism har också använts löst för att inkludera magnetobiologi, vilket vidare omfattar nästan alla kombinationer av orden magnetism, kosmologi och biologi, t.ex. ”magnetoastrobiologi”.)

Ursprunget till ordet biomagnetism är oklart, men verkar ha dykt upp för flera hundra år sedan, kopplat till uttrycket ”animal magnetism”. Den nuvarande vetenskapliga definitionen tog form på 1970-talet, när allt fler forskare började mäta de magnetfält som produceras av människokroppen. Den första giltiga mätningen gjordes faktiskt 1963, men forskningsområdet började utvidgas först efter att en teknik med lågt brus utvecklades 1970. I dag har samfundet av biomagnetiska forskare ingen formell organisation, men internationella konferenser hålls vartannat år med cirka 600 deltagare. Den mesta konferensverksamheten är inriktad på MEG (magnetoencefalogram), mätning av hjärnans magnetfält.