Björnar på Appalachian Trail
Svartbjörnar är de enda björnar som finns i öst. De är mindre och mindre aggressiva än grizzlybjörnen men kan ändå väga mellan 400 och 500 kilo. Svartbjörnar har begränsad syn men ett skarpt lukt- och hörselsinne. I takt med att vi har inkräktat mer och mer på deras revir har fallen där björnar har attackerat människor ökat, men det är fortfarande sällsynt att bli attackerad av en svartbjörn.
Många svartbjörnar vet att flockar innehåller mat och de är kända för att snabbt rycka åt sig maten från en obevakad flock eller för att ta mat från en lägerplats. Av denna anledning har skyddshus i Smokies kedjelinkstängsel för att avvärja björnarna, och Shenandoah National Park har stålstänger med en tand i toppen för att vandrare ska kunna lyfta packningar högt upp från marken. Om det inte finns några björnbarriärer eller stolpar för att hänga upp packningen måste du se till att sätta upp en egen konstruktion för att hänga upp matsäcken i ett träd. Detta kommer inte bara att hindra oönskade björnar från att inkräkta på ditt område, det kommer också att hålla din mat säker från andra djur.
Närma dig inte en björn om du ser den, men håll ett öga på dess beteende. Liksom alla andra vilda djur signalerar en beteendeförändring, oavsett om den slutar äta, börjar titta på dig, ändrar sin väg osv… att du är för nära. Närhet till björnen kan provocera fram ett aggressivt beteende, backa därför långsamt undan och öka avståndet mellan dig och björnen, samtidigt som du iakttar björnen. Björnen kommer med största sannolikhet att göra detsamma. Men om björnen fortsätter att närma sig dig utan att vokalisera eller slå, försök att ändra riktning. Om det inte avvärjer björnen ska du stå på dig. Om björnen nu kommer närmare, ropa på den, agera aggressivt och försök skrämma björnen så att du och din grupp verkar så stora som möjligt. Kasta stenar och använd det du har för att avvärja den. Det rekommenderas inte att du springer, vänder dig bort eller lämnar mat åt björnen vid det här laget. (råd frånhttp://www.nps.gov/grsm/naturescience/black-bears.htm)
Steve Burge var den ursprungliga grundaren av AppalachianTrail.com. Han var lärare i många år innan han startade ett webbutvecklingsföretag.