Black Stallion Winery

Black Stallion Winery startade virtuellt – vilket innebär att de inte ägde någon fysisk vingård eller egendom (deras första vinframställning är från 2002). Deras gästfrihetscenter öppnade för allmänheten i maj 2007.

Den 38 hektar stora fastigheten ligger vid den södra delen av Silverado Trail i Oak Knoll Appellation. Vi besökte det flera gånger under byggnationen (provningen skedde i en husvagn vid den tidpunkten – vad långt de har kommit sedan dess) samt efter att den ”nya vingården” officiellt öppnades. Titta efter den stora statyn av den svarta hingsten på framsidan – parkera faktiskt inte här – huvudparkeringen ligger på baksidan av vingården som nås via en annan uppfart något norrut, direkt från Silverado Trail.

Vinodlingen var tidigare ett häststall och en ridanläggning som kallades Silverado Horseman’s Center och hade en lång och rik historia innan den stängdes på 1990-talet. Det innehöll en inomhusridbana med en utomhusarena med plats för upp till 3 000 personer. Det ursprungliga ridhuset (bakom byggnaden för provningsrummet) har nu byggts om för vinproduktion. Historisk information om detta och Silverado Trail hänger på väggen nära provningsdisken.

Också värt att notera är att en scen i filmen Apocalypse Now spelades in här. Regissören Francis Ford Coppola har länge haft en koppling till Napa (genom sin egen vingård Inglenook Estate).

Black Stallion grundades av bröderna Terrance och Michael Maglich, ägare till MGM Wine & Spirits, ett Minnesotabaserat varumärke med försäljningsställen för alkohol med centrum i och runt Minneapolis. År 2010 sålde de Black Stallion till familjen Indelicato. Denna familj äger Delicato Family Wines – som grundades 1935 i Manteca i Kalifornien (där de har en stor vingård och ett provningsrum som är öppet för allmänheten).

Familjen Indelicatos inhemska vinursprung börjar med Gaspare Indelicato och hans svåger Sebastiano Luppino som startade en vingård och druvtransportverksamhet i Lodi 1924. Detta var under förbudet och deras druvor fraktades huvudsakligen till Chicago för inhemska vinmakare. Efter att förbudet upphävdes minskade efterfrågan på druvor för hemvintillverkning och de båda männen bestämde sig för att starta en vingård och grundade Sam-Jasper Winery 1935. Den ursprungliga vingården fick sitt namn efter de båda männens ”amerikanska” smeknamn.

Inedelicatos äger flera fysiska vingårdar och över 15 vinmärken, inklusive deras kanske mest kända märken, Gnarly Head (inte att förväxla med Louis M. Martinis Gnarly Vine-vin) och Bota Box – prisvärt vin i en påse som ligger i en låda. Genom ett samarbete med musikern Zac Brown producerar de också ett antal viner under etiketten Z. Alexander Brown wines. Indelicatos är en av de största vinproducenterna i USA, räknat i fallproduktion.

En del av vinerna kommer från de 10 tunnland vinrankor som omger vingården – denna vingård planterades ursprungligen när vingården byggdes – alla vinrankor är Cabernet Sauvignon. Detta är Gaspare Vineyard, uppkallad för att hedra Delicatos italienska invandrarpatriark Gaspare Indelicato. Senare förvärvades ytterligare angränsande arealer som också planterades med fler vingårdar. Black Stallion köper också druvor från lokala vingårdar som inte ägs av dem, mestadels i Napa Valley men också i vissa fall i Sonoma County. År 2008 anställdes en vinmakare på heltid för att övervaka Black Stallions viner.

Denna vingård har ingen koppling till filmen Black Stallion – så inga souvenirer till filmen säljs här – även om det i marknadsföringssyfte inte skulle vara någon dålig idé. Besökare kan dock köpa några konstnärligt snygga hästar samt rostade järnhästskor som ger tur. Detta är den enda vingård i Napa som vi har sett sälja hästskor inne i provningsrummet – även om det verkligen passar in när man tar hänsyn till egendomens historia. Och som ett slumpmässigt sammanträffande bor regissören av den ursprungliga Black Stallion-filmen, Carroll Ballard, i Napa Valley och driver tillsammans med sin fru ett litet vinmärke.

Varje besökare är intresserade av en liten demonstrationsvinodling med signaturer som ligger på sidan av vingården, bredvid den utomhus belägna provningslokalen. Detta är en av de få demonstrationsvingårdarna i Napa Valley som är märkta rad för rad beroende på vilken sort som planterats. 17 sorter är planterade här – det kan vara ganska intressant att titta på dessa vinstockar under kritiska tider på året, som knoppbrytning och eller veraison – vissa sorter har fullt blad medan andra sorter inte ens har gått igenom knoppbrytning ännu – eller druvorna på vissa vinstockar är fortfarande gröna och andra har helt gått igenom veraison.

Vad de flesta besökare inte ser när de stannar här är trädgårdarna på baksidan av vingården som är kompletterade med en vandringsled. Det finns flera bänkar här – en varm vår- eller sommardag är detta en utmärkt plats att sitta och koppla av på. Här finns också upphöjda odlingsbäddar med grönsaker. Och en gång om året i september hålls Taste of Atlas Peak bland trädgårdarna – med viner från många närliggande Atlas Peak-vingårdar och producenter, varav de flesta inte har några provningsrum.

Enligt vår senaste uppdatering av denna recension har Napa County godkänt att en vingård som ska heta Sam-Jasper byggs bredvid Black Stallion. Vi kommer att uppdatera denna recension och ge en separat recension när denna vingård är byggd.

Den inre delen av provningslokalen är plyschig med högt i tak och är smakfullt inredd. En rektangulär provningsbar rymmer ett stort antal personer och på helgerna och även många sommarveckodagar kan det vara mycket trångt inomhus. En del av orsaken till den livliga atmosfären var ursprungligen att Black Stallion gjorde en kraftfull marknadsföringsinsats för att locka hit folk för provsmakningar (med fokus på San Francisco Bay Area).

En del av provningsdisken vetter ut genom fönstret mot deras vingårdar – från en annan sida har gästerna utsikt över deras fatrum. Medlemmar i Wine Club kan utnyttja ett mer privat utrymme, ett separat rum som är reserverat för medlemmar i Club Lounge. Provningarna sker antingen i baren eller vid små bord. Flera provningar erbjuds (varje provningsflykt innehåller fyra viner), bland annat en provningsflykt med enbart cabernet sauvignon och en provning i den högre prisklassen som inkluderar Bucephalus, ett av deras förstklassiga röda viner (en röd blandning). Forskare i antik grekisk och romersk historia kommer omedelbart att känna igen namnet Bucephalus som en hänvisning till den svarta häst som Alexander den store alltid red i strid.

Selekterade viner
Black Stallion producerar en mångfald av viner, inklusive några av dem som bara kan provas på vingården. Vingården producerar både vita och röda viner som delas in i tre nivåer: Prestige (extremt begränsade, handgjorda viner – det bästa av det bästa), Limited Release (egendom och andra avtappningar från en enskild vingård) och Heritage-viner (måste större produktioner, som i allmänhet är tillgängliga i utvalda stater genom distribution).

Produktionen har ökat betydligt sedan de tidiga åren – när vi kom förbi för första gången 2006/2007 fick vi veta att produktionen låg på cirka 4 000 lådor per år – i dag producerar de cirka 10 000 lådor mellan Prestige- och Limited Release-vinerna.

The Black Stallion 2015 Limited Release Howell Mountain Zinfandel (100 % druvsort) kom från en av Napas mest välrenommerade zinfandel-lägen i bergen (och en av de högst belägna i länet), Black Sears (med en högsta vingårdshöjd på 2 500 fot). Vinet har en kryddig doft med aromer av vitpeppar tillsammans med rikligt med röda frukter och en nyans av torkade rosenblad. Vinet dansar över gommen, livligt som en ung ballerinadansare. Har mestadels smaker av röda frukter, inklusive röda körsbär och vinbär. Utmärkt syra – en stil som är betydligt magrare än några av de mognare zinfandelviner med högre alkoholhalt som odlas i Kalifornien och som ofta produceras nuförtiden. Förankrad med röd frukt i slutet och kortvariga tanniner.

The Black Stallion 2015 Mt. Veeder Cabernet Sauvignon (100 % sort) bjuder på en fascinerande variation av både frukt och kryddiga aromer – till en början torkad cigarr, svart lakrits, tranbär, vitpeppar och när vinet andas, kryddnejlika. I smaken är det mestadels röda fruktsmaker, bland annat röda körsbär och vinbär, med en kryddig plommonton i slutet tillsammans med tobak. Fortfarande något tätt vävda (men inte grova) tanniner som förankrar en munvattenande avslutning.

Black Stallion 2015 Bucephalus skördades från utvalda vingårdar i 6 av Napa Valleys 16 amerikanska vinodlingsområden – med de främsta källorna från Howell Mountain och Atlas Peak. Denna årgång är en blandning av 73 % cabernet sauvignon, 20 % syrah och 7 % petit verdot. Aromer av gamla cederlådor och tobak – även lite bramig eller briary med bärfrukter, röda körsbär och en antydan till mokka. Ett märkbart mer robust vin än de andra röda viner vi provade, men fortfarande mycket matvänligt med utmärkt syra. Långvarigt med smaker av plommon, tranbär och röda körsbär – massor av fruktsmak i gommen. Fylligt med långvariga tanniner, om än något uttorkande i slutet. En liten kryddighet från eken dröjer sig också kvar.

Och 2017 serverades en 2012 Black Stallion Napa Valley Cabernet Sauvignon på USA:s president Donald Trumps invigningsmiddag.

–

Förutom att äga Black Stallion och dess vingårdar i Napa Valley äger Indelicatos också Clay Station Vineyard i Lodi (över 1 000 planterade hektar) och flera vingårdar i Monterey County, bland annat San Bernabe Vineyard som ligger något söder om King City (planterat med över 20 olika typer av vindruvor fördelade på 5 000 planterade hektar) med en stor närliggande vingård. Deras totala vingårdsinnehav är stort; för närvarande odlar de mer än 6 000 hektar vinstockar i Kalifornien. Deras primära vingård ligger i Manteca, men deras huvudkontor ligger strax söder om staden Napa.

Provsmakningsrummet i Manteca har en gammaldags känsla – med en stor bar som visar upp ett stort antal viner från deras olika märken, inklusive flera av Black Stallion-vinerna. Gästerna kan välja från en lista med viner att smaka i baren som sträcker sig från vita och röda viner, flera sötare viner samt ett litet urval av mousserande viner. Och vad du inte kommer att hitta på någon annan provningslokal i Napa Valley är att ett litet hörn av provningslokalen är avsatt som en vinmakarbutik med ett antal produkter för vinframställning. Och tre vinbassänger i trä från den tid då Gaspar Indelicato startade sin nya vingård 1935 ligger direkt framför provningsrummet.

För mer information eller för att gå med i en av deras olika vinklubbar, besök: www.blackstallionwinery.com

Black Stallion Winery, exteriör

Black Stallion Winery, Interiör

Delicato Family Vineyards provningsrum, Manteca

San Bernabe Vineyard + Winery, King City