Blood In Blood Out

1972 är Miklo Velka en 17-årig son till en mexikansk mor och en vit far. Efter en våldsam konfrontation med sin far lämnar Miklo Las Vegas för östra Los Angeles, där han bor hos sina kusiner Paco och Cruz. Kusinerna är med i det lokala gänget Vatos Locos, och Miklo får sitt medlemskap under en attack mot deras rivaler, Tres Puntos. Tres Puntos slår tillbaka genom att attackera Cruz och skadar hans rygg permanent. När Vatos Locos går till motattack nästa dag skjuter och dödar Miklo Spider, ledare för Tres Puntos. När de flyr från platsen krockar Paco deras bil och de båda arresteras.

Kusinernas vägar går nu skilda vägar: Miklo fängslas i San Quentin för mord, Paco anmäler sig frivilligt till militärtjänst i marinkåren i stället för fängelse, och Cruz fortsätter sin passion för konst. På grund av sina ryggsmärtor utvecklar Cruz ett heroinberoende, vilket leder till en oavsiktlig överdos av hans 12-åriga bror Juanito. Efter marinkåren går Paco med i L.A.P.D..

Miklo upptäcker att San Quentin styrs av tre rasistiskt definierade fängelsegäng. Black Guerrilla Army (B.G.A.) leds av Bonafide, Aryan Vanguard leds av Red Ryder och La Onda leds av Montana Segura. Popeye, en högt uppsatt medlem av La Onda, försöker våldta Miklo under knivhot men stoppas av Montana, som anser att Popeyes avsikter är ohederliga. Miklo får veta att den enda vägen in i La Onda är genom att döda en fientlig fånge. Miklo skapar en relation med Big Al från Aryan Vanguard och hugger sedan ihjäl honom i fängelseköket. Miklo, som nu är invigd, stiger i La Ondas led och blir så småningom medlem i det styrande rådet.

Efter att ha avtjänat nio år beviljas Miklo villkorlig frigivning. På utsidan, äcklad av sitt enkla jobb (samt stöld och utpressning från sin chef), deltar Miklo i ett väpnat rån. Rånet går dåligt och Miklo avlyssnas av Paco, som försöker vädja till Miklo att överlämna sitt vapen så att han kan hjälpa honom ur situationen. Miklo börjar istället fly, och Paco skjuter honom då i benet. Benet måste amputeras och Miklo skickas tillbaka till fängelset.

Miklo märker att kokainanvändningen nu är utbredd, drivet av konkurrerande leveranser från B.G.A. och Ondas rådsmedlem Carlos. Aryan Vanguard vill samarbeta med Carlos som leverantör och erbjuder Carlos att hjälpa Carlos att ta B.G.A. ur kokainbranschen. Montana, som är starkt emot att La Onda är inblandad i droghandeln, varnar för att Aryan Vanguard vill starta ett krig mellan de svarta och chikanska fångarna. Rådet röstar i enlighet med Montana, så Carlos och några andra lämnar La Onda för att arbeta med Aryan Vanguard.

Carlos låter sin bror Smokey, som inte är intagen, bomba B.G.A.:s knarklangare i staden. Carlos dödar också ”Pockets”, som leder B.G.A.s verksamhet i San Quentin. Som Montana varnade för låter Aryan Vanguard sedan B.G.A. mörda Carlos.

Med stor fientlighet mellan svarta och chicanos möts Montana och Bonafide på fängelsegården. Montana övertygar Bonafide att gå med på en vapenvila om Montana når ut till La Onda-ledare i andra fängelser för att få slut på våldet. Direktören ger Montana specialtillstånd att besöka fängelserna och Miklo lämnas kvar som ansvarig.

Montana får en särskild begäran om att hans dotter ska få besöka honom på ett av fängelserna. Innan hon anländer blir Montana knivhuggen till döds av en medlem av B.G.A. Paco tror att Aryan Vanguard skickat förfalskade order till mördaren och arrangerar en fredskonferens mellan La Onda och B.G.A., men Miklo utnyttjar samtalen för att bygga upp en allians med B.G.A. och planera det gemensamma mordet på Aryan Vanguards ledare. När Aryan Vanguard är döda utrotar Miklos män snabbt B.G.A.-ledarna också. En rasande Paco konfronterar Miklo och tar avstånd från honom för alltid.

Föreståndaren lovar att splittra La Ondas styrande råd genom att skicka dem till fängelser i andra stater. Miklo utnyttjar detta för att expandera La Onda över hela sydväst. Det avslöjas senare att det var Magic, och inte Aryan Vanguard, som skickade de förfalskade orderna om att B.G.A. skulle döda Montana. Detta sattes upp av en motvillig Miklo, som drabbade samman med Montana om vilken riktning La Onda skulle ta för gängets framtid.

Tillbaka i östra Los Angeles besöker Paco en av Cruz väggmålningar, som visar ett porträtt av hans tidigare liv. I ett peptalk med Cruz inser Paco att Paco, genom att beordra Miklo att ge sig på Spider, är ansvarig för vad Miklo har blivit. Till slut förlåter han Miklo.