Bob Dylan är tillbaka vid 79 års ålder med sitt första originalalbum på nästan ett decennium

New York – Den legendariska amerikanska folksångaren Bob Dylan släpper på fredag sitt första album med originallåtar på åtta år med det tio låtar långa albumet ”Rough and Rowdy Ways”.”

Dylans 39:e studioalbum innehåller en 17 minuter lång ballad om mordet på John F. Kennedy, samt en hyllning till den amerikanska elbluesaren Jimmy Reed.

”Rough and Rowdy Ways” är nobelpristagarens första samling med nytt material sedan ”Tempest” 2012, även om han har släppt ett antal coveralbum under tiden.

Dylan blandar bluesiga riff med folkligt berättande, hans karakteristiska raspiga röst levererar texter som växlar mellan dystert hemsökande och mörkt humoristiska.

I vissa stunder låter han varm, i andra stunder är han skarp.

I skivans öppningslåt ”I Contain Multitudes” brottas 79-åringen med dödligheten.

Han börjar med att sjunga ömt: ”Today and tomorrow and yesterday too / The flowers are dying like all things do.”

Senare säger han: ”I sleep with life and death in the same bed.”

Dylan tillfrågades om texterna i en intervju med New York Times nyligen, hans första sedan han fick Nobelpriset i litteratur 2016.

”I think about the death of the human race. Den nakna apans långa märkliga resa”, svarade han.

”Inte för att vara lättsinnig, men allas liv är så flyktigt. Varje människa, oavsett hur stark eller mäktig hon är, är bräcklig när det gäller döden. Jag tänker på det i allmänna termer, inte på ett personligt sätt.”

Låtarna går igenom 1900-talets popkultur, berör myter och hänvisar till historiska och fiktiva figurer – vissa lätta, andra tragiska.

I ”I Contain Multitudes” citerar Dylan Indiana Jones, Anne Frank och Rolling Stones i samma vers.

”Murder Most Foul”, som först avslöjades i mars, återberättar skottlossningen av president Kennedy i Dallas, Texas, samtidigt som den beskriver utvecklingen av 1960-talets motkultur.

Låten, som steg till toppen av Billboardlistan, är fylld med artistnamn som Eagles, Charlie Parker, Stevie Nicks, Woodstock och The Beatles.

Dylan – vars mest älskade låtar från 1960- och 70-talen tog upp polisbrutalitet och rasism, till exempel ”Hurricane” – nämner också massakern i Tulsa 1921.

”Birdman of Alcatraz”, en av USA:s mest ökända seriemördare, får också ett omnämnande.

Dylan berättar om mordet på Kennedy och sjunger: ”Vi kommer att döda dig med hat, utan någon respekt / Vi kommer att håna dig och chockera dig och vi kommer att sätta det i ditt ansikte / Vi har redan någon här som kan ta din plats.”

I ”False Prophet”, skivans sex minuter långa andra spår, låter Dylan kaxig och oförskämd när han tar upp sin egen mytologi.

”I ain’t no false prophet / I just said what I said / I’m just here to bring revengeance on somebody’s head”, sjunger han över ett långsamt bluesriff.

Trots sin ålder har Dylan turnerat nästan nonstop under de senaste tre decennierna.

Coronavirus-krisen tvingade honom att ställa in en rad datum i Japan och Nordamerika under våren och sommaren, men han har lovat att vara tillbaka på vägarna så snart det är säkert att göra det.