Bob Welch (musiker)

1971 provspelade Welch för Fleetwood Mac på Kiln House, deras tillflyktsort i England. Bandet hade nyligen förlorat en av sina främsta medlemmar, gitarristen Jeremy Spencer, och letade efter en ersättare. Judy Wong, en vän och deltidsanställd sekreterare för bandet, rekommenderade sin gymnasievän Welch. Bandet hade några möten med Welch och bestämde sig för att anställa honom, trots att de inte tidigare hade spelat med honom, efter att ha lyssnat på några av hans låtar på band. Welch tilldelades rytmegitarr och backade upp leadgitarristen Danny Kirwan. Welch bodde så småningom i bandets gemensamma hem, ”Benifold”, som ligger i Hampshire.

Med hjälp av mobil utrustning som lånats av The Rolling Stones spelade bandet in material till tre album på Benifold: Bare Trees, Penguin och Mystery to Me. Bandets första album med Christine McVie och Welch, Future Games, spelades in i Advision Studios i London (vilket anges på baksidan av skivomslaget). Nästa album, Bare Trees, spelades mestadels in i De Lane Lea Studios i Wembley, London.

I september 1971 släppte bandet Future Games, med titellåten skriven av Welch. Detta album skiljde sig från allt som bandet hade gjort tidigare. År 1972, sex månader efter utgivningen av Future Games, släppte bandet Bare Trees, som innehöll Welchs ”Sentimental Lady”. Denna låt blev en stor hit för Welch fem år senare när han spelade in den på nytt för sitt soloalbum French Kiss. Christine McVie sjöng också på remaken och var producent för låten.

Friction: Danny KirwanRedigera

Bandet trivdes med att spela i studion, men turnéerna började bli problematiska. Kirwan utvecklade ett alkoholberoende och 1972 höll han på att bli alienerad från Welch och resten av bandet. Welch hade enorm respekt för Kirwans talanger som gitarrist, sångare och låtskrivare – han beskrev senare Kirwan som ”en briljant musiker” – och under de sexton månader som han och Kirwan var tillsammans i Fleetwood Mac hade de ett produktivt musikaliskt samarbete. Men Mick Fleetwood erinrade sig: ”De var mycket olika som människor och musiker”. På det personliga planet fanns det friktion mellan dem, och Welch, en utåtriktad kalifornier, tyckte att Kirwan var tillbakadragen, osäker och svår att kommunicera med. Han misstänkte också att Kirwan inte uppskattade hans musikstil. ”Jag tror att Danny tyckte att jag var en för smart spelare … för jazzig, för många konstiga toner. Jag känner inte att han älskade mina grejer till döds.”

1999 sa Welch att Kirwan hade varit ”en begåvad, begåvad musiker, nästan likvärdig med Pete Green i sitt vackra gitarrspel och felfria strängböjningar”, men kommenterade i en senare intervju: ”Danny var inte en särskilt lättsam person, för att uttrycka sig milt. Han borde förmodligen inte ha druckit så mycket som han gjorde, inte ens i sin unga ålder. Han var alltid mycket intensiv i sitt arbete, precis som jag, men han verkade aldrig kunna distansera sig från det och skratta åt det.”

Inför en konsert på en USA-turné i augusti 1972 resulterade ett gräl bakom scenen mellan en berusad Kirwan och Welch i att Kirwan slog sönder sin gitarr, förstörde omklädningsrummet och vägrade att gå upp på scenen. Efter att enligt uppgift ha slagit huvudet blodigt mot en vägg såg Kirwan hur bandet kämpade sig igenom spelningen utan honom och Welch försökte täcka sina gitarrpartier. Welch minns: ”Jag var extremt förbannad och setet verkade dra ut på tiden i all oändlighet”. Bandet sparkade Kirwan och den konstnärliga ledningen av Fleetwood Mac lämnades i händerna på Welch och Christine McVie. Fleetwood sa senare att trycket hade blivit för stort för Kirwan och att han hade drabbats av ett sammanbrott.

ChallengesEdit

Under de tre följande albumen som Fleetwood Mac släppte bytte de hela tiden line-ups runt kärnan av Mick Fleetwood, McVies och Welch. Kirwan ersattes av Savoy Browns sångare Dave Walker och Bob Weston på leadgitarr. Både Walker och Weston spelade på Penguin. Albumet släpptes i januari 1973 och nådde plats 49 på Billboard Top 200 albumlistan i USA.

Mystery to Me innehöll Welchs låt ”Hypnotized”, som fick betydande FM-radiosändningar i USA. Som ett resultat av en avbruten turné nådde Mystery to Me dock bara plats 67 i USA.

”Fake Mac” och omlokaliseringRedigera

Interna påfrestningar orsakade av förändringar i line-upen, turnéer, det försämrade äktenskapet mellan paret McVies (förvärrat av Johns alkoholism) och en affär mellan Weston och Fleetwoods hustru, Jenny Boyd, var försvagande för bandet. Weston fick sparken och bandet ville ställa in en kommande turné i USA.

Bandets manager, Clifford Davis, ville inte ställa in turnén och hävdade att han ägde Fleetwood Mac-namnet. I ett brev till de återstående Fleetwood Mac-medlemmarna redogjorde Davis för sina planer på att göra bandet till ett nytt ”stjärnkvalitativt huvudnummer” – i princip avskedade han bandet, men erbjöd dem jobb i sitt nya band. Welch och de andra bandmedlemmarna ignorerade Davis försök. Davis ordnade sedan en USA-turné med en ny grupp musiker – utan Fleetwood Macs samtycke – som gick under namnet ”Fleetwood Mac”. Ingen av de nya musikerna hade någonsin spelat med någon tidigare inkarnation av bandet. Davis meddelade falskt att Welch och John McVie hade lämnat Fleetwood Mac och att Fleetwood och Christine McVie skulle ansluta sig till det ”nya” bandet vid ett senare tillfälle. De ursprungliga medlemmarna i Fleetwood Mac fick ett föreläggande som hindrade det ”falska Mac” från att turnera under deras namn, medan Davis fick ett föreläggande som hindrade det ursprungliga bandet från att turnera. Stämningarna till följd av den i slutändan avbrutna turnén satte Fleetwood Mac ur spel i nästan ett år.

Under detta limbo stannade Welch i Los Angeles och fick kontakt med underhållningsadvokater. Welch ansåg att bandet försummades av Warner Bros – moderbolaget till deras skivbolag Reprise Records – och övertygade bandet om att flytta till Los Angeles. Rockpromotorn Bill Graham skrev ett brev till Warner Bros. för att övertyga dem om att de ”riktiga” Fleetwood Mac i själva verket var Fleetwood, Welch och McVies. Även om detta inte avslutade den juridiska striden kunde bandet spela in som Fleetwood Mac igen.

Istället för att skaffa en annan manager beslutade Fleetwood Mac att sköta sig själva. Efter att domstolarna beslutat att namnet ”Fleetwood Mac” tillhörde Fleetwood och John McVie, startade de två bandmedlemmarna sitt eget bandmanagementföretag, Seedy Management.

Heroes Are Hard to Find and Departure from Fleetwood MacEdit

Under 1974 var Welch den enda gitarristen i bandet. Warner Bros. gjorde ett nytt avtal med Fleetwood Mac och släppte albumet Heroes Are Hard to Find på Reprise i september 1974. Albumet blev bandets första att nå topp 40 i USA och hamnade på plats 34 på Billboardlistan. Den efterföljande turnén skulle bli Welchs sista med Fleetwood Mac.

Welch led av personliga och professionella problem: hans äktenskap höll på att misslyckas och han kände att han hade uttömt sin kreativitet med bandet. Senare förklarade han att han kände sig främmande för John och Christine McVie, men nära Fleetwood, med vilken han hävdade att han styrde bandet 1974. Welch avgick från Fleetwood Mac i december 1974 och ersattes av Lindsey Buckingham och Stevie Nicks.

Av de Fleetwood Mac-album som Welch medverkade på uppgick den amerikanska albumförsäljningen till totalt 500 000 enheter som levererades mellan 1971 och 2000 för Future Games, 1 miljon enheter för Bare Trees mellan 1972 och 1988 och 500 000 enheter för Mystery to Me mellan 1973 och 1976, då den certifierades som guld av Recording Industry Association of America.

LawsuitEdit

Buckingham-Nicks-versionen av Fleetwood Mac uppnådde superstjärnestatus med albumen Fleetwood Mac (1975) och Rumours (1977), som båda nådde första plats i USA. Rumours skickade 40 miljoner enheter över hela världen och är fortfarande ett av de mest framgångsrika albumen som någonsin släppts.

På 1990-talet hade Welchs en gång diplomatiska relation med Fleetwood Mac blivit bitter. År 1994 stämde Welch Fleetwood, McVies, bandets advokat Michael Shapiro och Warner Bros. Records för kontraktsbrott i samband med underbetalning av royalties. Tidigare, 1978, hade Welch och bandet undertecknat ett kontrakt med Warner Bros. där de gick med på en lika stor andel av alla royalties från deras Fleetwood Mac-album. Welch hävdade att medlemmarna senare gjorde nya avtal med Warner Bros. om högre royalties och att varken Fleetwood eller McVies hade informerat Welch om detta, vilket ledde till att han blev lurad på lika royalties. Stämningen förlikades 1996.

Kontrovers om Hall of Fame och försoningRedigera

När Fleetwood Mac 1998 blev invald i Rock and Roll Hall of Fame, blev de ursprungliga bandmedlemmarna Peter Green, Jeremy Spencer, Danny Kirwan, Mick Fleetwood och John McVie utnämnda till medlemmar i Hall of Fame, liksom Christine McVie, Lindsey Buckingham och Stevie Nicks. Welch, som var bandets ankare under flera år och fem album, blev inte det. Welch ansåg att den senaste rättsliga striden med bandet gjorde att kommittén inte ville ta med honom. ”Min era var bridge-eran”, sade Welch till Cleveland-tidningen Plain Dealer 1998. ”Det var en övergång. Men det var en viktig period i bandets historia. Mick Fleetwood ägnade ett helt kapitel i sin biografi åt min era i bandet och krediterade mig för att ha ’räddat Fleetwood Mac’. Nu vill de skriva ut mig ur gruppens historia. Det gör ont… Mick och jag ledde gruppen tillsammans i flera år. Det var jag som tog bandet till Los Angeles från England, vilket gjorde att de fick möjlighet att träffa Lindsey och Stevie. Jag såg bandet genom en hel period där de knappt överlevde, bokstavligen.”

I en frågesession på nätet 2003 på Fleetwood Mac-fansajten The Penguin reviderade Welch sin åsikt om uteslutningen. Han hade nyligen besökt Fleetwood Mac backstage efter en spelning, och han återknöt kontakten med Mick Fleetwood. Welch gav inte längre bandet skulden för sin uteslutning. Han skyllde i stället på Hallkommittén och dess branschkännare (t.ex. Ahmet Ertegun och Jann Wenner) och förklarade att de inte gillade hans musikstil. Han vidhöll fortfarande att stämningen var en faktor, eftersom den hindrade honom från att kontakta Mick Fleetwood, och de var fortfarande ovänner vid tiden för invalet.