Bortom Bigfoot
Mysteriösa apmänniskor runt om i världen
Andra primater, från små apor till större schimpanser och gorillor, fascinerar oss, kanske för att vi ser så mycket av oss själva i dem. Primater är intelligenta och tar ofta hand om varandra, särskilt sina ungar. Men de kan också vara våldsamma, angripa utomstående och till och med vända sig mot vänner och familj. Så det är kanske inte så förvånande att många människor runt om i världen berättar historier om varelser som verkar vara halvt människor och halvt apor. Dessa mytiska primater, som bigfoot, yeti eller till och med King Kong, är ibland vänliga och ibland våldsamma. Dessa varelser, som inte är helt och hållet mänskliga och inte helt och hållet djur, ger en antydan om vår andra sida.
Ape-människor som observerats
Runt om i världen berättar människor om mystiska djur som är halvt mänskliga, halvt apa: vanligtvis stora, håriga varelser som går på två ben, men som alltid tycks hålla sig precis utom synhåll.
| Namn | Plats(er) | Roliga fakta |
| Almas | Berg i Centralasien och i synnerhet Altaybergen och Tian Shan-kedjorna | ”I själva Tian Shanbergen lever ett vilt folk, som inte har något gemensamt med andra människor, en päls täcker hela kroppen hos dessa varelser… De springer runt i bergen som djur och äter löv och gräs och allt annat de kan hitta.” –Tysklands resenär Johann Schiltberger, c. 1400 |
| Bigfoot (sasquatch) | Över hela Nordamerika, även om majoriteten av rapporterna kommer från de täta skogarna i nordvästra USA och Kanada | Majoriteten av bigfoot-observationerna sker i nordvästra USA och Kanada, men rapporter om varelsen har kommit från hela Nordamerika. En del floridianer rapporterar att fruktansvärt illaluktande ”skunk apor” bebor Everglades National Park. |
| Kemosit | Öst-centrala kenyanska skogar | Vissa vittnen säger att kemositen ser ut som en hyena eller en björn och kallar den för Nandi-björn efter en kenyansk stam som lever i dess rapporterade område. Nandi-folket anser dock att varelsen är en enorm, vildsint primat som gärna äter hjärnan från sina offer. |
| Hibagon | Japanska bergskedjor och Hibayama-bergen i Hiroshima i synnerhet | Enligt japanska legender är hibagon bara en meter och en halv meter lång, vilket är kortare än de flesta andra bigfootliknande varelser. Men dess fotspår är enorma – två eller tre gånger större än en människas. |
| Mapinguari | Centrala Brasilien | 1937 rapporteras en mapinguari ha gjort ett tre veckor långt raseri i centrala Brasilien. Vittnen rapporterar att över 100 kor hittades slaktade, var och en med sin massiva tunga sliten ur kroppen. |
| Orang pendek | Nationalparken Kerinci-Seblat i centrala Sumatra, Indonesien | Orang pendek betyder ”kort person” på indonesiska, ett passande namn med tanke på dess förmodat korta statur och människoliknande ansikte. Enligt lokal folklore går de svårfångade varelserna med bakåtriktade fötter för att förvirra den som försöker spåra dem. |
| Wild Man of Borneo | Borneo | Rapporter om ”The Wild Men of Borneo” syftade förmodligen på stora, håriga primater som kallas orangutanger. På indonesiska betyder orang hutan ”skogens man”. |
| Yeren | Avlägsna skogar och berg i Hubei-provinsen, Kina | Enligt den kinesiska legenden griper yeren, när den möter en människa, honom eller henne hårt i armarna och svimmar, överväldigad av glädje. Den håller fortfarande fast, vaknar upp och äter upp sitt offer. |
| Yeti | Himalaya | Västerlänningar kallar ofta yeti för ”den avskyvärda snögubben” i Tibet. |
| Yowie | Australien, särskilt i den östra delen av kontinenten/sydliga och centrala kustområden i New South Wales och Queenslands Gold Coast. | Över 3 000 tydliga yowie-observationer har rapporterats i Blue Mountain-området väster om Sydney under de senaste decennierna. |
Son of an Almas
Enligt en mongolisk legend hade en man som reste genom bergen ett märkligt möte med en kvinnlig almas. Så småningom fick paret en son. Pojken visade sig vara så intelligent att han accepterades att studera vid ett prestigefyllt kloster där han sedan blev en känd forskare.
© D. Finnin/AMNH
Gigantopithecus
Enorma apor är inte bara myternas varelser: Den massiva varelse du ser rekonstruerad här är en utdöd primat som heter Gigantopithecus blacki. Detta djur, som är en mycket avlägsen släkting till människan, levde i sydöstra Asien i nästan en miljon år, fram till för cirka 300 000 år sedan. Och det är möjligt att små grupper av dessa apor överlevde ännu längre. I så fall kan tidiga människor i området ha stött på varelserna. På senare tid har människor i Kina samlat in fossiliserade tänder och käkar från Gigantopithecus för deras påstådda helande krafter. Den som upptäckte en så stor käke kunde lätt ha föreställt sig att den kom från en apa som var så kolossal att den skulle dvärgstora en människa.
Vad är det?
Denna enorma apa kallas Gigantopithecus blacki. Vi vet inte om människor någonsin såg en sådan levande – varelsen dog förmodligen ut för cirka 300 000 år sedan. Men fossiliserade käkar och tänder från denna primat kan ha inspirerat berättelser om stora människoliknande varelser i delar av Asien.
© Mary Evans/Photo Researchers
Fantasins kraft
Den mänskliga fantasin formar mytiska varelser och kan färga vår syn på biologiska varelser. När västerländska upptäcktsresande i Afrika först stötte på gorillor blev de livrädda och beskrev dessa vanligtvis tillbakadragna djur som aggressiva och våldsamma. År 1847 skrev Thomas S. Savage, en amerikansk missionär i Gabon, Afrika:
”När gorillahannen först ses ger han ifrån sig ett fruktansvärt skrik som genljuder långt och brett genom skogen. Hans underläpp hänger över hakan, och hans håriga kam och hårbotten är sammandragna på pannan, vilket ger ett utseende av obeskrivlig grymhet. Han närmar sig sedan jägaren i stort raseri, och utgjuter sina fruktansvärda skrik i snabb följd. Jägaren väntar tills djuret griper tag i pipan på hans gevär, och när det bär det till sin mun skjuter han. Om geväret inte går av, krossas pipan mellan tänderna, och mötet blir snart ödesdigert för jägaren.”
Apansmontering
Ett käkben som visas i utställningen är från den utdöda apan Gigantopithecus blacki. Få andra fossil har någonsin hittats. Trots detta har forskare vid American Museum of Natural History lyckats lära sig en avsevärd mängd från fragmentariska bevis.
Experter vände sig till gorillor, de största levande aporna, som modeller och observerade ett starkt samband mellan käk- och lemstorlek för dessa massiva, mestadels marklevande apor. Genom att tillämpa denna gorillamodell på denna käke från Gigantopithecus fastställde de sedan den ungefärliga storleken på den varelse som rekonstrueras framför dig. Enligt deras uppskattning vägde den här individen över 350 kilo (nästan 800 pund).