Boulder Dam

Boulder Dam ligger i Coloradoflodens svarta kanjon vid delstatsgränsen mellan Arizona och Nevada, 35 mil sydost om Las Vegas. Boulder Dam, sedan 1947 känd som Hoover Dam, är ett monument över modern ingenjörskonst. Det är en betongdamm med gravitationsbåge som sträcker sig 1 244 fot över kanjonen och stiger till en höjd av 726 fot; dess bredd sträcker sig från 660 fot vid basen till 45 fot vid krönet. Genom att kontrollera oförutsägbara översvämningar, förse torra områden med vatten och generera elkraft förändrade dammen västvärlden och uppmuntrade till bosättning i regionen.

Den 21 december 1928, efter en omfattande debatt om vattenrättigheter och skattefrågor, undertecknade president Calvin Coolidge lagförslaget om Boulder Canyon-projektet, vilket innebar att över 165 miljoner dollar tillhandahölls för att konstruera dammen. Bureau of Reclamation tilldelade Six Companies, Inc. kontraktet den 11 mars 1931, vilket garanterade sysselsättning för fem tusen arbetare mitt under depressionen. Regeringen byggde Boulder City, komplett med en skola, ett sjukhus, en affär och en matsal som serverade fyra tusen måltider om dagen, för att tillhandahålla bostäder för ensamstående män och familjer.

Arbetet med dammen inleddes i maj 1931 med utgrävningen av två tunnlar på vardera sidan av kanjonen för att avleda floden under byggtiden. Arbetarna dränerade sedan platsen, rensade canyonväggarna från lösa stenar för att få en slät yta för stödjepunkterna och borrade canyonbotten så att dammen skulle vila på fast berggrund. I juni 1933 började arbetarna gjuta betongblock i en rad pelare med hjälp av bottenhinkar som hissades på plats med hjälp av en linbana som gick över ravinen. Ett U-format kraftverk, med två armar som sträcker sig nedströms på vardera sidan av kanjonen och som är förbundna med en arm som sträcker sig över dammens framsida, rymde generatorer som producerade över 700 000 kilowatt elektricitet, vilket gjorde Boulder Dam till världens största vattenkraftverk fram till dess att Grand Coulee Dam i Washington överträffade den nivån 1949. Två uppsättningar intagstorn kontrollerade vattenflödet till kraftverket och reservoarens utlopp.

Den 1 februari 1935 förseglade arbetarna avledningstunnlarna och lät vattnet stiga upp bakom dammen, vilket skapade Lake Mead-reservoaren, uppkallad efter Elwood Mead, den förre kommissionären för Bureau of Reclamation. President Franklin Roosevelt invigde dammen den 30 september 1935 och förklarade den vara ”ett 1900-talets underverk” som förvandlat Coloradofloden ”till en stor nationell ägodel”. Kongressen döpte om konstruktionen till Hoover Dam 1947, vilket avslutade en kontrovers som började 1930 när anhängare föreslog att dammen skulle uppkallas efter president Herbert Hoover för hans bidrag till projektet. När fler amerikaner började ge Hoover skulden för depressionen förkastade dock Roosevelts inrikesminister Harold Ickes förslaget och döpte projektet till Boulder Dam 1933. När den allmänna opinionen om Hoover hade mildrats återställde kongressen hans namn till det projekt som han hade varit med om att initiera.

Boulderdammen utnyttjade Coloradoflodens kraft för allmänhetens bästa. Den uppmuntrade tusentals jordbrukare och affärsmän som behövde en stabil vattenförsörjning, elproduktion och skydd mot oförutsägbara översvämningar att bosätta sig och utveckla västvärlden. I kombination med dess bidrag till kommunala behov och rekreationsbehov gynnade Boulder Dam så småningom miljontals amerikaner.

Se även: GRAND COULEE PROJECT; PUBLIC POWER; WEST, GREAT DEPRESSION IN THE AMERICAN.

BIBLIOGRAFI

Dunar, Andrew J., och Dennis McBride. Building HooverDam: An Oral History of the Great Depression. 1993.

Kleinsorge, Paul L. Boulder Canyon Project: Historical andEconomic Aspects. 1941.

Records of the Bureau of Reclamation. Record Group No. 115: Project Histories, Boulder Canyon Project. National Archives and Records Administration. Rocky Mountain Region, Denver, Colo.

Simonds, William Joe. The Boulder Canyon Project: Hoover Dam. Tillgänglig på: www.usbr.gov/history/hoover.htm

Stevens, Joseph E. Hoover Dam, An American Adventure.1988.

United States Department of the Interior, Bureau of Reclamation. Boulder Canyon Project: Final Reports, Part IV-Design and Construction. 1941-1949.

Todd J. Pfannestiel