Bowhunting Elk 101
Denna berättelse om bågjakt börjar som de flesta: ”Det var en lugn morgon i skogen …”
Jag önskar att jag hade ett annat sätt att börja min berättelse på, men det var en lugn morgon, och det är viktigt. Det är därför jag fick njuta av ett fantastiskt älgmöte.
Min jaktpartner och jag vandrade in i vårt utvalda område före gryningen. Vi smög sedan genom skogen samtidigt som vi letade efter rörelser, sniffade efter lukter av älg och lyssnade efter horn eller koanrop. Istället hörde vi ett fruktade grenbrott och sedan de dunkande hovarna från skrämda älgar.
Min partner gav genast ett ko-rop och sprang bakom ett träd. Jag skred omkring 50 meter framåt, knäböjde framför ett träd och spände en pil. Solen stod precis tillräckligt högt för att ge skottljus. Ett horn utbröt genom skogen några meter längre fram, men det var för långt borta för att jag skulle kunna se det. En annan älg bugade till höger om mig lite längre bort.
För att vara så storväxta kan älgar röra sig nästan ljudlöst genom de tjockaste skogarna. Jag stirrade in i skogen i hopp om att skymta ett horn eller ett blont skinn som smög sig fram mot våra kosläpp. Jag var omgiven av tjockt timmer, utom rakt framför mig där en glänta sträckte sig i ungefär 20 meter.
På ett ögonblick dök tjuren upp. Dess hår var blont och dess horn var stort, och den stirrade mig i ögonen. Med huvudet nedåt och med geviret något framskjutet promenerade tjuren fram till ett avstånd på 10 meter från mig. Den förväntade sig en älgkvinna, inte en bågskyttkvinna. Efter vad som kändes som en evighet, men inte tillräckligt länge, vände den sig om och gick iväg.
I tron att jag var utom synhåll för den började jag spänna min båge i hopp om att den skulle vända sig på bredsidan och gå mot ropet för att ge mig en chans att skjuta. Men tjuren skymtade min rörelse eller hörde mig röra mig. Den stora, vackra varelsen rusade in i skogen och försvann lika snabbt som den kom.
Min historia slutar inte med ett inringat märke, men varje nära möte under bågjakten ger lärdomar som tar dig ett steg närmare framtida framgång. Det är naturligtvis inte det enda sättet att lära sig. Ett team av experter på älgjakt vid Rocky Mountain Elk Foundation delar också med sig av allt de lärt sig genom åren. Om du vill jaga wapiti med din båge kommer du att gilla RMEF:s tips för att komma in på bågskjutning.
Var hittar man älg
Älg dras till vatten- och födokällor samt till bergssluttningar. Foto: John Hafner
Det första steget för att lyckas med älgjakten är att hitta var de bor, men det är sällan lätt. Älgar behöver naturligtvis mat, vatten och skydd, så studera kartor och flygfoton för att hitta öppna bergssluttningar, särskilt skuggade, nordvända sluttningar. Älgar lever inte nära trafikerade vägar, så leta efter områden med begränsad tillgång. Det betyder att du vanligtvis måste gå några kilometer in för att hitta produktiva områden. De flesta bågjägare tar sig in med ryggsäck, men hästar, lamor och mountainbikes hjälper också bågjägarna att slippa konkurrensen.
Elkar har enorma utbredningsområden och ligger ibland flera kilometer från den plats där de äter. De reser också till olika områden beroende på säsong. Håll alltid utkik efter färska tecken på älg när du jagar med båge. Om du hittar färska gnidningar, spår och spillning vet du att det finns älgar i närheten. Ett tecken överträffar dock alla andra. ”Om det luktar älg är chansen stor att du just har sprungit ut dem ur deras sovrum eller att de är mycket, mycket nära”, säger PJ DelHomme, jaktredaktör för RMEF:s tidskrift Bugle.
Don’t Over Bugle
Om du har hört bull elk bugle, vet du varför det är så beroendeframkallande och spännande att jaga älg med en båge. Bågjaktsäsongen inträffar under brunsten, vilket är när älgtjurar är mest aktiva när de söker efter mottagliga kor.
Bågjägare drömmer om stora tjurar som buggas när de närmar sig medan de svarar på jägarens kösignaler och buggade utmaningar, men att kalla är inte alltid den mest effektiva jaktmetoden. DelHomme sa att älgjägare kan signalera för mycket. ”Om du jagade med båge för 20 år sedan och hade ett horn, så var det älg som gällde”, sade DelHomme. ”Om du nu befinner dig på offentlig mark vet tjurar som har varit med i några år att jägarna gillar att skrika.”
Det betyder inte att det aldrig fungerar att skrika. DelHomme sa att det fungerar bäst på tjurar som sällan hör jägarnas horn, vilket kan hända på privata marker eller på offentliga marker i djupa backcountry. Om du buggar på offentliga marker rekommenderar DelHomme att du provar lokaliseringshorn. Det innebär att man vandrar till bergstoppar för att signalera, vanligtvis i dagsljus, och lyssnar efter svar. När en älg svarar ska du genast bege dig åt det hållet.
Har du en cow call
Att ringa kan vara fördelaktigt, men överdriv inte. Foto: ATA
Cow calling är DelHommes föredragna bågjaktmetod. ”Älgar är inte lika konditionerade för kösignaler och det finns många bra kösignaler på marknaden”, säger han. Bågskyttebutiker i stater som jagar älg har ett stort urval av lockrop.
Koallrop kan locka till sig tjurar och kor. DelHomme rekommenderar att man ropar på kossor och sedan sitter och väntar i 20 minuter för att se om något kommer in. Om du har sett älgar eller om du lokaliserat dem med en hornsignal och tror att de är nära, vänta en timme eller längre. Hitta något skydd och se till att vinden blåser din doft bort från hjorden. Älgar är vanligtvis extremt tysta när de kommer in i ett lockrop, så du måste hålla utkik efter rörelser eller en skymt av deras gömställe. Du kan också höra en gren brytas eller ett rop som varnar dig för att en älg närmar sig.
Samarbeta vid ropning
Ropning fungerar oftast bäst i par, med roparen 30 till 60 meter bakom skytten. Skytten bör bära kamouflage som matchar omgivningen och ställa upp sig i ett område som erbjuder tydliga skott men tillräckligt med skydd för att kunna gömma sig. För att lyckas med den här uppställningen får bågskyttarna älgen att fokusera på roparen och titta förbi skytten.
Spot-and-Stalk Elk
Elg kräver en mer aktiv jakt än hjortar. Foto: ATA
Och även om bågjägare använder sig av flera olika taktiker för att jaga älg är en vanlig metod spot-and-stalk-taktik. ”Bågjakt på älg är mer dynamisk än den typiska jakten på vitsvanshjortar”, säger DelHomme. ”Det är att springa och skjuta, i motsats till att sitta och vänta.”
DelHomme rekommenderar att man hittar älgar när de är i rörelse och skär av dem innan de når sin destination. ”Gå till den högsta åsen före gryningen”, säger DelHomme. ”Sitt där med din kikare och ditt kikarsikte. Du måste hitta älgarna och sedan måste du ta reda på var de ska sova.”
Det är här som cow calling kommer in i bilden. När du rör dig mot älgen försöker du med koanrop att locka dem närmare samtidigt som du maskerar eventuella ljud som du gör. ”Det handlar om att vara på rätt plats vid rätt tidpunkt”, säger DelHomme.
Tid för trädställningar
Trädställningar och markskydd kan också vara effektiva för att jaga älg med båge. Om du gör din hemläxa och hittar älg på en vall eller ett viltspår kan du prova att jaga från ett trädstativ eller en markblinda. Bågjägare har ofta stor framgång efter att ha hängt upp treestands ovanför en vall. Det kan vara särskilt effektivt tidigt på säsongen under varmt väder före brunsten.
Distraherande lockbete
Lockbete kan lura älgar att komma närmare. Foto: RMEF
När älgar kommer till ett lockbete blir de ofta försiktiga ungefär 70 meter från lockbetet. Många tjurar kommer inte närmare om de inte tror att det finns en annan älg strax bakom lockropet. Det är där en lockbete kan ge resultat. Om du jagar ensam med båge kan ett lockbete vara precis vad du behöver för att locka in älgar inom räckhåll.
”Om du har ett lockbete kan det väcka deras nyfikenhet”, säger DelHomme. Mindre är mer när du placerar ut en lockbete. ”Sätt inte upp den mitt på ett fält”, råder han. ”Placera den i buskarna så att de bara kan se örat eller rumpan.”
Håll dig kamouflerad, spela med vinden
Elkar är flockdjur. De skyddar sig genom att ha många ögon som håller utkik efter faror. Klä dig i tysta kamouflagekläder. Håll dig borta från öppningar och siluettera dig inte.
Även om älgarna inte ser dig kommer de att känna lukten av dig om du kommer nära. Älgar har ett kraftfullt luktsinne, och om de får en doft av en människa flyr de. När du närmar dig en älgflock ska du alltid hålla dig i medvind. Ha en flaska med vindindikatorpulver nära till hands för att regelbundet kontrollera vindens riktning.
Det finns ytterligare hjälp att få
RMEF har en databas med tips för älgjakt. Foto: RMEF
RMEF har flera resurser tillgängliga för att handleda nybörjare till experter. Tidningen Bugle publiceras sex gånger om året, inklusive ett nummer om bågjakt som går ut strax före bågsäsongen. Besök också webbplatsen rmef.org för att hitta en fullständig lista över utrustning för älgjakt.