Brave New World
Teman är de grundläggande och ofta universella idéer som utforskas i ett litterärt verk.
Användning av teknik för att kontrollera samhället
Brave New World varnar för farorna med att ge staten kontroll över ny och kraftfull teknik.En illustration av detta tema är den rigida kontrollen av reproduktionen genom tekniska och medicinska ingrepp, inklusive kirurgiskt avlägsnande av äggstockar, Bokanovsky-processen och hypnopedisk konditionering.En annan är skapandet av komplicerade underhållningsmaskiner som genererar både ofarlig fritid och de höga konsumtions- och produktionsnivåer som utgör grunden för världsstatens stabilitet. Soma är ett tredje exempel på den typ av medicinsk, biologisk och psykologisk teknik som Brave New World kritiserar mest skarpt.
Det är viktigt att inse skillnaden mellan vetenskap och teknik. Staten talar om framsteg och vetenskap, men vad den egentligen menar är att förbättra tekniken, inte att öka den vetenskapliga utforskningen och experimenterandet. Staten använder vetenskapen som ett medel för att bygga upp teknik som kan skapa en sömlös, lycklig, ytlig värld genom saker som ”feelies”. Staten censurerar och begränsar dock vetenskapen eftersom den ser den grundläggande grunden bakom vetenskapen, sökandet efter sanning, som ett hot mot statens kontroll.Statens fokus på lycka och stabilitet innebär att den använder sig av resultaten av den vetenskapliga forskningen, i den mån de bidrar till tekniker för kontroll, men den stöder inte vetenskapen i sig själv.
Konsumtionssamhället
Det är viktigt att förstå att BraveNew World inte bara är en varning om vad som kan hända med samhället om saker och ting går fel, det är också en satir över det samhälle som Huxley levde i och som fortfarande existerar idag. Även om världsstatens medborgares attityder och beteenden först verkar bisarra, grymma eller skandalösa, pekar många ledtrådar mot slutsatsen att världsstaten helt enkelt är en extrem men logiskt utvecklad version av vårt samhälles ekonomiska värderingar, där individens lycka definieras som förmågan att tillfredsställa sina behov, och framgång som samhälle likställs med ekonomisk tillväxt och välstånd.
Glädje och sanningens oförenlighet
Brave New World är full av karaktärer som gör allt de kan för att undvika att möta sanningen om sin egen situation. Den nästan universella användningen av drogen soma är förmodligen det mest genomgripande exemplet på en sådan avsiktlig självbedrägeri. Soma fördunklar den nuvarande verkligheten och ersätter den med lyckliga hallucinationer, och är på så sätt ett verktyg för att främja social stabilitet. Men även Shakespeare kan användas för att undvika att se sanningen i vitögat, vilket John visar genom att han envisas med att se Lenina genom linsen av Shakespeares värld, först som en Julia och senare som en ”oförskämd slampa”. Enligt Mustapha Mond prioriterar världsstaten lycka på bekostnad av sanningen med avsikt: han tror att människor har det bättre med lycka än med sanning.
Vad är dessa två abstrakta enheter som Mond ställer mot varandra?Det verkar tydligt nog från Monds argumentation att lycka hänvisar till den omedelbara tillfredsställelsen av varje medborgares önskan om mat, sex, droger, fina kläder och andra konsumtionsvaror. Det är mindre tydligt vad Mond menar med sanning, eller specifikt vilka sanningar hon anser att världsstatssamhället döljer. Utifrån Monds diskussion med John är det möjligt att identifiera två huvudtyper av sanning som världsstaten försöker eliminera. För det första kontrollerar och dämpar Världsstaten, som Mond själv har varit med om i sitt förflutna, alla försök från medborgarnas sida att få fram någon form av vetenskaplig eller empirisk sanning. För det andra försöker regeringen förstöra alla typer av ”mänskliga” sanningar, såsom kärlek, vänskap och personliga kontakter. Dessa två typer av sanning är helt olika varandra: objektiv sanning innebär att man kommer fram till en definitiv slutsats om fakta, medan en ”mänsklig” sanning bara kan utforskas, inte definieras.Ändå förenas båda typerna av sanning i den passion som en individ kan känna för dem. Som ung man blev Mustapha Mond hänförd av glädjen att göra upptäckter, precis som John älskar Shakespeares språk och intensitet. Sökandet efter sanning tycks alltså också innebära en stor individuell ansträngning, en strävan och en kamp mot alla odds. Själva viljan att söka efter sanningen är en individuell önskan som det gemensamma samhället i Brave New World, som bygger på anonymitet och tanklöshet, inte kan tillåta att existera.Sanning och individualitet blir således sammanflätade i romanens tematiska struktur.
Farorna med en allsmäktig stat
Likt George Orwells 1984 skildrar denna roman en dystopi där en allsmäktig stat kontrollerar folkets beteenden och handlingar för att bevara sin egen stabilitet och makt. Men en stor skillnad mellan de två är att medan kontrollen i 1984 upprätthålls genom konstant statlig övervakning, hemlig polis och tortyr, upprätthålls makten i BraveNew World genom teknologiska ingrepp som börjar före födseln och varar fram till döden, och som faktiskt förändrar vad människor vill. Regeringen i 1984 upprätthåller makten genom våld och hotelser. Regeringen i BraveNew World behåller kontrollen genom att göra sina medborgare så lyckliga och ytligt uppfyllda att de inte bryr sig om sin personliga frihet. I Brave New World är konsekvenserna av statlig kontroll en förlust av värdighet, moral, värderingar och känslor – kort sagt, en förlust av mänsklighet.