Brenda K. Starr

I början av 1980-talet fick Starr genom ett slumpmässigt möte med Harry Belafonte en roll i hans hiphopfilm Beat Street från 1984, där hon medverkade som sig själv som sångerska vid en audition med öppen mikrofon. Starrs framträdande i filmen väckte uppmärksamhet och ledde till ett skivkontrakt med Mirage Records, genom Arthur Baker, som tog hjälp av två produktionsteam (Lotti Golden och Richard Scher samt Carl Sturken och Evan Rogers) för att färdigställa Starrs debutalbum I Want Your Love. Singeln ”Pickin’ Up Pieces”, skriven av Arthur Baker och Lotti Golden, blev en lokal klubbsensation och en nationell hit som nådde en toppnotering på plats 9 på Billboard Hot Dance Club Play Charts och på Maxi Singles Chart. ”Pickin’ Up Pieces” nådde också upp på R&B Hip Hop Billboard Charts.

Starrs andra LP med samma namn, som hon släppte 1987 på MCA Records innan bolaget blev en del av dagens Universal Music Group, innehöll det som anses vara hennes signaturlåt, powerballaden ”I Still Believe”, som nådde en toppnotering på 13:e plats på amerikanska Billboard Hot 100, vilket blev Starrs första och enda topp 20-singel på Hot 100. År 1998 gjorde Mariah Carey en cover av låten som en hyllning till sin ”mentrix”. Careys version nådde toppnoteringen 4 på Billboard Hot 100 och certifierades som platina av RIAA. Starrs album innehöll också klubb/danssuccéet ”What You See is What You Get”. Albumet nådde en toppnotering på plats 58 på Billboard 200 albumlistan. Starr har haft två topp 40-hits på Billboard Hot 100: ”I Still Believe” (som hamnade på plats 13) och ”What You See is What You Get” (som hamnade på plats 24 och 6 på Hot Dance Music/Club Play).

Två av Starrs låtar har ingått i filmmusik; ”Sweet Surrender” ingick i soundtracket till tonårsfilmen License to Drive från 1988, med Corey Haim i huvudrollen, och ”Sata” ingick i soundtracket till filmen Lambada från 1990. I slutet av 1980-talet sjöng Mariah Carey bakgrundssång för Starr, och Starr hjälpte Carey att få ett skivkontrakt genom att ge ett demoband av henne till Columbia Records-chefen Tommy Mottola på en fest. Efter att ha blivit avstängd från Sony/Columbia Records på grund av den svaga försäljningen av hennes tredje album By Heart, arbetade Starr med småjobb för att försörja sig själv och sin familj.

Starr lärde sig spanska för att hjälpa till att föryngra sin karriär, och lyckades återuppfinna sig själv som salsa-, tropisk- och latinpopartist. Efter lanseringen av hennes cover av ”Herida” (av den chilenska sångerskan Myriam Hernández), som hamnade på plats 16 på Latin Pop Airplay och på plats 1 på Latin Tropical/Salsa Airplay-listan, fortsatte hon sin framgång med en rad populära album och hits på listorna.

Starr var också diskjockey på MIX 102.7, WNEW-FM, där hon presenterade ett program med titeln ”Under the Stars” från 21.00 till midnatt på söndagskvällar innan stationen ändrade format. Singeln ”Tu Eres” från hennes sjunde album, Atrevete a Olvidarme, som heter ”Tu Eres”, gav henne en nominering vid Billboard Latin Music Awards 2006.