Brusilovoffensiven

Brusilovoffensiven, Brusilovoffensiven, (4 juni-10 augusti 1916), det största ryska anfallet under första världskriget och ett av de dödligaste i historien. Äntligen hade ryssarna en kapabel befälhavare, general Aleksej Brusilov, och i denna offensiv tillfogade han de österrikisk-ungerska styrkorna ett nederlag som deras imperium aldrig återhämtade sig från. Det skedde dock till ett högt pris i form av förluster, och Ryssland saknade resurser för att utnyttja eller upprepa denna framgång.

Brusilov var inget militärt geni men besatt sunt förnuft och en vilja att lära sig av tidigare misslyckanden. Han hade också en armé som hade återhämtat sig förvånansvärt snabbt från nederlaget i Gorlice-Tarnow, vilket var centralmakternas stora seger på östfronten 1915. Trupperna var utvilade och försörjningsproblemen lättade. Medan många ryska generaler ansåg att en offensiv skulle vara meningslös insisterade Brusilov på att den – med överraskning och adekvata förberedelser – kunde lyckas. Hans trupper tränades i fullstora kopior av de positioner de skulle anfalla, artilleriet siktades med hjälp av flygspaning och sekretessen upprätthölls strikt.

Slaget, när det föll den 4 juni, förskräckte österrikarna som inte kunde tro att ryssarna var kapabla till ett så massivt och exakt angrepp. Ryska chocktrupper ledde attacker som bröt igenom de österrikiska linjerna redan första dagen. Snart kollapsade österrikarna och många slaviska förband, som inte hade någon kärlek till sina habsburgska härskare, deserterade i massor. Så många österrikiska kanoner togs tillfånga att ryska fabriker byggdes om för att tillverka granater till dem.

När de ryska styrkorna trängde in i Karpaterna såg det ut som om Österrike-Ungern skulle kollapsa, och kejsaren tvingades be om tysk hjälp. De ryska befälhavarna i norr upprätthöll inte det tryck på tyskarna som Brusilov förväntade sig, så tyskarna kunde skicka hjälp som stabiliserade fronten. Men slaget mot Habsburgs prestige var oåterkalleligt, särskilt bland de slaviska minoriteterna, och Tyskland var tvunget att omdirigera kritiska styrkor från västfronten till öst.

Förluster: Ryska, 500 000-1 000 000 döda, sårade eller tillfångatagna; Centralmakterna, cirka 1,5 miljoner förluster (österrikiska, 1 000 000-1 500 000 döda, sårade eller tillfångatagna; tyska, 350 000 förluster; ottomanska, 12 000 förluster.