Bullet Boats| 104mph 20XD Bullet

BY admin
|

Bullet Boats| 104mph 20XD Bullet

  • 0

Var Bullets Fly!

Med vinden som drog i ansiktet och lurade våra kinder, blåste Bullet-testpiloten Paul Nichols och jag den krusade ytan på Cherokee Lake i Knoxville, Tennessee, med en hastighet på långt över 100 mph minst ett dussintal gånger i en fullt utrustad Bullet-bassbåt med produktionsvikt, komplett med trollingmotor, batterier, utrustning och redskap.

Med sina 35 år har Nichols fortfarande ett pojkaktigt ansikte, men hans körvana och förmåga i sätet på en snabb basbåt konkurrerar med de mest erfarna utombordare med V-botten. Det är uppenbart att han har en perfekt balans mellan konst och vetenskap när det gäller att ställa in, stötta och köra Bullet-bassbåtar.

Denna expertis uppskattades verkligen i september förra året när Nichols lotsade vår test-Bullet, en mycket välinställd 20XD-modell utrustad med en ny Mercury Racing Pro Max 300X, till en radar- och GPS-registrerad topphastighet på 104 km/h på Cherokee Lake.

Bara för att vi kan

Varför strävar man efter så höga topphastigheter med en serietillverkad basrigg? För att vi kan, och precis som de som tar sig an Mount Everest – för att det finns där. Den högsta topphastigheten som registrerats på dessa sidor tidigare år uppnåddes också av en Bullet med Nichols vid rodret, men dessa 117-mph passager registrerades med ett tävlingsviktsskrov, Mercury Drag-utombordare och lite annat ombord. Kort sagt ville Bullets ordförande Bill Hill och vice ordförande Teresa Anderson-Barnes att titeln ”snabbast” skulle vara utan förbehåll. De ville att de skulle få denna ära med ett produktionsviktsskrov riggat för fiske med en förare och en passagerare ombord och med en standardiserad produktionsutombordare som drivkraft.

För detta test angav vi vår snabbaste produktionsrigg som en Stroker 21 som vi presenterade i marsnumret 1998, med en toppnotering på 97,7 mph med en Mercury Racing Pro Max 300 i lager. Det testet var i standard BWB-format, där vi mäter bränsleförbrukning, acceleration och toppfart med två ombord. Bullet ville inte bara slå Strokers hastighet, utan även överträffa 100-milstimmarsgränsen (och lite till) för att göra det nya rekordet svårt för någon annan att slå.

UTRUSTNINGEN

För att påbörja testerna valde Hill sitt anrika 20XD-skrov, eftersom det inte är dimensionerat för maximala hästkrafter (det är över sex meter långt). De flesta, om inte alla, av hans nuvarande skrov i produktion var dock upptagna. Vår testrigg visade sig vara en lokal Bullet -ägares rigg. Nichols goda kompis Foster Yates från närliggande Chattanooga,Tennessee, hade en vacker,vit, gunmetal och röd 20XD riggad med en Mercury Racing 2.5 EFI som han nådigt lånade ut till oss för hastighetstesterna. En sak var dock viktig för oss. Vi hade redan testat en 20XD med en 2,5 EFI i juli 2000, och med två personer ombord och en racingpropeller nådde den en toppnotering på strax under 96 mph. Nichols och Hill var övertygade om att den här gången skulle den 280 hk starka 2.5:an ge hastigheter på 100 mph, men de ville vara säkra på att vi skulle nå målet på över 100 mph.

För det ändamålet beställde Bullet en ny 2005 Mercury Racing Pro Max 300X från 2005 och hängde upp den på en manuell Rapid Jack-platta med 12-tums backsättning. Med lättare motorer installerar Bullet vanligtvis en 15-tums setback-platta. För att få bättre balans med den tyngre 300X-motorn användes den kortare avståndet. Nichols och Bullet-uppsättaren Reid Cox tog med sig XD:n till floden med en arsenal av rekvisita ungefär tre veckor före vårt planerade test. Efter att ha kört in motorn började de två metodiska tester tills de kom fram till ett par hjul som skulle ge de bästa siffrorna. En 14l/2×28-tums Performance Propellers round-ear och en l41/2×30-tums Mercury Lightning ET gjorde det slutliga urvalet. Innan vårt team ens anlände till Knoxville var Bullet-pojkarna säkra på att I00-mph-märket skulle falla, och under rätt förhållanden skulle det finnas mer att hämta.

Mercurius Racing Pro Max 300X var utrustad med ett Sport Master-växellåda med ett växelförhållande på 1,62:1 och den var helt standard, inklusive varvtalsbegränsaren. Vi är säkra på den begränsaren, eftersom vi vid två körningar körde ut båten i lite mer skrovligt vatten, och det extra lyftet från skrovet gjorde att den stora Mere kunde stöta mot begränsaren – hårt. Resultatet var verkligen skrämmande, eftersom Bullets båge plötsligt sjönk. Vid 104 mph tittade både Nichols och jag bara på varandra med förvånade ansikten. Nichols och båten återhämtade sig dock bra och det enda dramatiska var våra snabba hjärtslag. De bästa körningarna på 104 mph på GPS (103,9 på Stalker-radarn) uppnåddes med 28-tums Performance Propellers rundöra som snurrade vid 6900 varv per minut. 30-tums ET producerade I03 vid 6600, men den körde och hanterade inte alls lika bra. Performance Props-hjulet är en ny konstruktion. Och även om det inte verkar ha några speciella egenskaper (det ser ut precis som en standard Mercury Chopper, med relativt tjocka blad, är det helt klart en propeller som går starkt.

PERFORMANCE PLUS

Vid 104 mph känns den ”lilla” Bullet solid och förutsägbar, inte alls vad jag förväntade mig. Trots att den 500 pund tunga Mere hänger en fot från akterspegeln är balansen från fram till akter exceptionellt bra. Den enda gången som den extra vikten märks är vid start: Här sträcker sig fören skyhögt när den stora hossen trycker den uppåt och över puckeln på planet. Det är det enda klagomålet; sikten framåt är noll i bara en sekund tills båten kröner över. Även om fören pekar skyhögt är tiden till plan inte långsam på något sätt. Bullet klarar lätt en tid från 0 till 30 mph på 5,2 sekunder, vilket är extremt snabbt med tanke på den höga, 28-tums, övernavade avgaspropellern med högt tonläge. Mittområdet är dock mest imponerande; det här paketet rockar verkligen från 40 till 60 mph. Den sprinten tog bara 3,3 sekunder; återigen, inget annat än otroligt för ett fullviktsskrov. Även om 300X är en ”traditionell” EFI-utombordare, inte DFI, var bränsleekonomin för Bullet-paketet faktiskt ganska bra.

Bästa kryssning var strax under 29 mph, där vi noterade 4,5 miles per gallon vid 2500 rpm. Miljön sjönk till strax över 3 miles per gallon vid 49 mph, men klättrade sedan tillbaka till och stannade runt 3,5 miles per gallon, hela vägen till full gas. När vi körde runt den vackra Cherokee Lake fann vi att 75 mph var en trevlig, snabb marschfart för att ta sig någonstans snabbt. Båten skötte sig som en dröm och vi fick fortfarande ner 3,5 miles per gallon. Räckvidden är dock starkt begränsad med den lilla standardbränsletanken på 30 gallon. Vid bästa fart, med några liter i reserv, kunde vi bara köra ungefär 122 miles innan vi fick fylla på igen. Om vi lägger till de två tillvalstankarna på 2 gallon skulle båten bli mer användbar på långa resor, men tänk på att den extra vikten skulle sänka båtens hastighet och acceleration en aning. Hanteringen var utmärkt.

Även vid extremt låga hastigheter på strax under 2 500 varv per minut höll 20XD:s planingförmåga oss på topp utan att vi föll av förrän strax över 2 000 varv per minut. Svängarna var vassa och skarpa vid hastigheter upp till ca 80 mph, då blev motortrimvinkeln mycket kritisk. Skrovet lutar fint utan att kränga eller hoppa över. Förhållandena var ojämna på morgonen för vårt test, med 20-mph motvindar och fothöga vita skutor som löpte längs hela sjön när vi letade efter lugnare vatten för att kunna visa våra topphastigheter. Bullet hanterade detta skvalp bekvämt vid 55 mph, med det solida chatt-chatt-chatt-chatteret från en pad-V som körs på de sista metrarna av skrovytan. vi hittade vår testbana i en halvvindskyddad sträcka mellan två av sjöns många öar. Där, där briserna var lätta med en trevlig 2-tums krusning, gjorde vi våra fartkörningar både med och mot vinden för att få ett genomsnitt av resultaten.

BUILT TO LAST

Som nämnts har vi testat 20XD tidigare, och precis som vårt senaste ämnesskrov är den här Bullet mycket välgjord. Den annonserade skrovvikten är 1200 pund; på vågen registrerade vi den riggade vikten (båt, motor och redskap) som 1920 pund. Om man drar bort den 500 pund tunga 300X-utombordaren är båtens vikt, inklusive rigg (vilket inkluderar tre batterier) , 1420 pund. Om man lägger till den specialanpassade Boatmate-släpvagnen med en enda axel på 840 pund är den bogserade vikten 2760 pund. Det är tillräckligt lätt för att även en mindre SUV eller minitruck ska kunna dra den med lätthet. Bullets är handbyggda av anställda som arbetat länge för Hill. Hans omsättning är mycket låg.

De här killarna vet hur man bygger en båt som inte går sönder och som håller under många års användning.Efter den 11 september 2001 drabbades de flesta specialanpassade båtbyggare av en nedgång som de aldrig har återhämtat sig helt från. Bullet är inte annorlunda, men de tillverkar fortfarande minst en båt om dagen, och för en specialbyggare är det en seriös produktion. Vårt testskrov byggdes på samma sätt som alla Bul lets byggs: för hand och med endast det ”bästa bias-ply och vävda glasfiber som är mättat med vinylesterharts. Kevlarfiber används som förstärkning. Detta sparar vikt och även om det är svårt att lägga upp, gör det båten tuffare och mer motståndskraftig Balsakärna används som skrovförstärkare tillsammans med god gammal plywood i spant och stringers.

Trots att det finns gott om trä i skrovet har röta inte varit något problem för Bullet; allt trä är kemiskt behandlat i hela kärnan för att motstå röta, även om det är utsatt. Men exponering är inte troligt, eftersom allt trä är helt förseglat med glasfiberväv och harts under läggningen. Vår testbåts gelcoatfinish var glansig och glänsande, men färgskalan var ganska dämpad. Kanske ägaren Yates gillar det på det sättet, eftersom han inte är någon högljudd eller flashig person. Invändigt har 20XD inte förändrats genom åren förutom tillägget av den rökta Lexan vindrutan och ”backsplash” (en böjd sköld som fungerar för att dölja motorkablar och ledningar, och som också hindrar vatten från att komma upp på däcket när man kommer från planet), båda designade av Nichols.

Vindrutan är låg men leder luften bra uppåt och över föraren. Och bakplattan gör ett bra jobb för att hålla det bakre däcket torrt – även om du kan blöta ner det ganska lätt när du drar ner från planet. Den extra vikten på 300X gör det svårt att komma ur planet. Precis när båten sätter sig måste man lägga på lite kraft för att förhindra att kölvattnet kommer över akterspegeln. Ett litet bogskydd tillverkat av Lexan har lagts till för att skydda kopplingspanelen från vädret.

Vår testbåt var riggad som vilken annan standard 20XD som helst, inklusive Teleflex SeaStar Pro hydraulisk styrning med Pro Trim-omkopplare, Mercury infällda reglage, en Hot Foot gaspedal och trollingmotor. Bullet säljer sina skrov med MotorGuide trollingmotorer, men Yates valde att använda sin favorit, en äldre OMC 12124 trollingmotor som han hade hittat gömd hos en lokal återförsäljare. många sportfiskare skulle döda för ett sådant fynd. När OMC ställde in produktionen av den trollerimotorn blev ett stort antal entusiaster ledsna.

TOUGH TO MATCH , TOUGHER TO BEAT

Vår topphastighet i den här Bullet är ett svårt mål att slå; den är överdrivet snabb, utan att vara på gränsen. Vi uppnådde det med ett standardpaket, riggat precis som en typisk Bullet-kunds båt skulle vara riggad. Tillägget av den större 3.0L 300X gjorde den något aktertung, men som nämnts var det bara uppenbart under holeshot och när den kom av plan. Det här paketet visar hur snygg en setup kan vara när den är noggrant planerad och utförd. Priset är rimligt (med tanke på dagens marknad): Chansen är stor att de flesta återförsäljare kommer att raka av minst ett par tusen från det priset när förhandlingarna är över. Toppfart att bränna, hellacious low-end och midrange punch, mycket bra bränsleekonomi: och utmärkta manövreringsegenskaper gör att den här Bullet verkligen har allt. Jag skulle ha velat ha en dubbelkonsol för att skydda passageraren (särskilt mig, när jag försöker föra anteckningar i över 100 km/h!). Dessutom skulle den lilla bränslekapaciteten behöva utökas genom att lägga till de dubbla 11-gallon-tankarna (tillval) för att hålla räckvidden rimlig. I övrigt har Bullet vunnit mitt höghastighetshjärta. Vågar jag fråga – kan någon där ute göra en trovärdig utmaning?

– John Tiger