Christianity Today’s 2020 Book Awards

När kalendern går från ett årtionde till ett annat brukar vi få se en uppsjö av artiklar och blogginlägg som gör en inventering av det senaste årtiondet. Vilka var de avgörande händelserna, trenderna och personligheterna? Vilka filmer, album och böcker lämnade det största avtrycket?

I sin analys av det religiösa landskapet under de senaste tio åren på The Anxious Bench avslutade historikern Philip Jenkins med detta efterord: ”Vilka är de mest inflytelserika kristna böckerna under det senaste decenniet? Jag vet knappt var jag ska börja!” På sin blogg svarade Alan Jacobs: ”Det finns inga. I vårt ögonblick påverkas kristna inte alls av böcker.”

Naturligtvis kan jag komma på flera böcker från 2010-talet som jag, med varierande grad av övertygelse, skulle klassificera som spelförändrare. Och jag har mina egna tankar – något mer optimistiska, men knappast pollyanniska – om läget för kristna läsvanor. Men kanske är den kategorin ”inflytande” värd en längre titt.

Det är svårt att förutse stora böckers liv och efterliv. Vissa gör vågor redan från startskottet. Andra tar den natursköna vägen och släntrar sig fram tills någon omständighet gör att de lyfts upp ur mörkret. Herman Melville dog långt innan Moby-Dick blev en viktig del av litteraturkurserna på universiteten och debatterna om stora amerikanska romaner. När Oswald Chambers dog fanns My Utmost for His Highest endast i fragment av föreläsnings- och predikningsanteckningar, i väntan på att hans fru skulle göra en expertharmonisering. Även om sådana historier är sällsynta vet man aldrig.

Om man bortser från pantheonet av konsensusklassiker finns det fortfarande gott om böcker som utövar ett tystare inflytande, som instruerar, gläder, uppmuntrar och överbevisar ett brett spektrum av vardagliga troende. De är inte ”inflytelserika” i den stora betydelsen att de orsakar kulturella skakningar eller paradigmskiften – bara i den mer ödmjuka betydelsen att de sporrar till förändrade liv, förnyade sinnen och förnyade hjärtan.

Kristna som skriver böcker skriver med alla de motiv som är naturliga för den syndiga mänskligheten. I idealfallet befriar dock evangeliet oss från att jaga efter inflytande, enligt den gängse definitionen. Vi kan lägga våra manuskript inför nådens tron och lita på att Gud ska använda dem som han vill för att bygga upp sitt rike och utrusta sina heliga.

Jag skulle gärna vilja titta ett decennium in i framtiden och se kristna som fortfarande pratar om åtminstone några av de titlar som presenteras i årets bokpriser. Eller kanske kommer de att prata om böcker som ingen har hört talas om ännu. En sak är säker: Gud kommer att göra sitt inflytande märkbart, oavsett om det sker på bästsäljarlistan eller i fyndlådan. -Matt Reynolds, bokredaktör

Apologetik/Evangelism

Confronting Christianity: 12 Hard Questions for the World’s Largest Religion

Rebecca McLaughlin (Crossway)

”Confronting Christianity är boken du väntat på att få ge till dina skeptiska vänner! Med utgångspunkt i sin erfarenhet av att arbeta med sekulära universitetsprofessorer och studenter identifierar McLaughlin på ett effektivt sätt de 12 vanligaste invändningarna som hörs på universitetscampus idag och svarar på dem med klarhet och koncisitet. Med hjälp av detaljerad forskning och en mängd statistik krossar McLaughlin många av de kulturella myter som finns om kristendomen. Hon målar en övertygande bild av en tro som är global, mångsidig, intellektuellt robust och existentiellt tilltalande.” -Jo Vitale, talare, Ravi Zacharias International Ministries

(Läs ett utdrag ur Confronting Christianity.)

Award of Merit

Cultural Apologetics: Renewing the Christian Voice, Conscience, and Imagination in a Disenchanted World

Paul M. Gould (Zondervan)

”Detta är en extraordinär och originell bok, helt olik allt jag någonsin läst i ämnet. Välskriven. Praktisk. Insiktsfull. Stimulerande. Utmanande. Alla kristna, kyrkor eller kristna organisationer som vill bedriva seriös evangelisation på 2000-talet bör läsa den här boken.” -David Robertson, chef för Third Space, ett projekt av City Bible Forum i Australien

(Läs ett utdrag ur Cultural Apologetics.)

Bibliska studier

Kristobiografi: Memory, History, and the Reliability of the Gospels

Craig Keener (Eerdmans)

”Sedan början av 1990-talet har det vuxit fram ett brett samförstånd om att evangelierna bäst förstås som en modifierad form av antik biografi. Keener visar på ett övertygande sätt att biografier från denna period förväntades ge korrekt information om sina subjekt, särskilt när de skrevs inom levande minnet av dessa subjekt. Biograferna baserade sitt arbete på forskning, skriftliga källor och ögonvittnesskildringar, och de kände sig inte fria att helt enkelt hitta på saker och ting. Om något var evangelieförfattarna till och med försiktigare än sina samtida. Detta är ett banbrytande arbete av en produktiv forskare. Det stärker vårt förtroende för att evangelierna ger korrekt information om Jesus.” -Matthew Harmon, professor i Nya testamentet, Grace College and Seminary i Winona Lake, Indiana

(Läs CT:s intervju med Craig Keener.)

Award of Merit

Läsning av Romarbrevet med österländska ögon: Ära och skam i Paulus budskap och uppdrag

Jackson W. (IVP Academic)

”Reading Romans with Eastern Eyes introducerar västerländska läsare till österländska kulturella begrepp (särskilt dynamiken mellan heder och skam och den matris av sociala förväntningar och beteenden som är relaterade till den) och visar hur dessa begrepp spelar en viktig roll i Paulus brev till kyrkan i Rom. Detta är en sofistikerad övning i kulturell analys för att bättre förstå Bibeln, och den bör tjäna som en metodologisk grundkurs för och ett utmärkt exempel på ett sådant tillvägagångssätt inom en överskådlig framtid.” -Matthew Emerson, verkställande direktör, Center for Baptist Renewal

(Läs CT:s intervju med Jackson W.)

Barn & Ungdom

(Tie) Far From Home: A Story of Loss, Refuge, and Hope

Sarah Parker Rubio (Tyndale Kids)

”Far From Home möter ett känt behov för barn i kristna familjer runt om i världen som blir uppryckta och fördrivna på grund av sin tro. Berättelsen inom denna berättelse om ett flyktingbarn är berättelsen om Jesusbarnet som flydde till Egypten för att undkomma en säker död. Boken är tröstande men ändå realistisk och uppmuntrar de små barnen mitt i förvirrande och ibland farliga situationer. Den är också ett verktyg för att lära unga läsare att ha ett hjärta av medkänsla och att be för förföljda kristna världen över.” -Nancy Sanders, barnboksförfattare

(Tie) Jesus and the Lions’ Den: A True Story about How Daniel Points Us to Jesus

Alison Mitchell (The Good Book Company)

”Jag uppskattade verkligen hur boken kopplade samman punkterna från Daniels berättelse och liv till Jesu berättelse och liv. Jag önskar att det fanns fler böcker som tog Gamla testamentets berättelser och budskap och pekade ut barnen till deras uppfyllelse i Kristus. Berättelsen var lätt att följa och jag gillade hur grafiken lockar barnen att leta efter Jesusmoment.” -Julie Lowe, fakultetsmedlem, Christian Counseling and Educational Foundation

Award of Merit

One Big Heart: A Celebration of Being More Alike Than Different

Linsey Davis (Zonderkidz)

”Det färgglada och glada omslaget fångade min uppmärksamhet direkt. Till min förvåning var det fullt av olika hudtoner! Glädjen fortsatte på varje sida i den här livfulla berättelsen. Linsey Davis visar på ett strålande sätt hur, när det gäller etnicitet, förmåga, känslor eller intresse, olika är väldigt bra. ’Gud gjorde var och en av oss unik’ är den röda tråden som vävs genom hela denna charmiga berättelse.” -Dorena Williamson, författare till GraceFull, ColorFull och ThoughtFull

Christian Living / Discipleship

(Tie) The Common Rule: Habits of Purpose for an Age of Distraction

Justin Whitmel Earley (InterVarsity Press)

”Den här boken är en utmärkt blandning av teologisk, personlig och praktisk insikt. Den beskriver problem som är unika för vår tid på ett sätt som är lätt att relatera till, delvis på grund av att Earley på ett bra sätt använder sig av personliga anekdoter i stället för att bara citera sociologiska data. Bokens styrka är hur väl han kopplar samman dessa vanliga problem med enkla, användbara metoder för motstånd. Och sammanfattningarna och de snabba tipsen i slutet av varje kapitel kommer att göra den till ett underbart verktyg att återbesöka regelbundet.” -Matthew McCullough, pastor, Trinity Church i Nashville, Tennessee

(Läs ett utdrag ur The Common Rule.)

(Tie) Be the Bridge: Pursuing God’s Heart for Racial Reconciliation

Latasha Morrison (WaterBrook)

”Du behöver inte vara amerikan för att finna denna övertygande, robusta, nådefyllda färdplan för rasförsoning ögonöppnande, hjärtskärande, sinnesutvidgande och personligt utmanande – vi britter har mycket att fundera över. Men Latasha Morrison fick mig att se tillbaka på mina sju år på Madison Avenue med en skarpare insikt om hur vita privilegier hade drivit mig dit – och hur en engelsk brytning inte heller skadade. Be the Bridge kombinerar kloka exempel på USA:s misshandel av icke-vita raser med insikter om hur denna misshandel har vidmakthållit en mängd orättvisor som den dominerande rasen ofta är blind för.” -Mark Greene, verkställande direktör, London Institute for Contemporary Christianity

(Läs CT:s recension av Be the Bridge.)

Förtjänstpris

We Too: How the Church Can Respond Redemptively to the Sexual Abuse Crisis

Mary DeMuth (Harvest House)

”We Too är en otroligt läglig och vacker bok. Den kombinerar omsorgsfullt nåd, sanning och en djup kärlek till kyrkan. DeMuth har ett tydligt öga för rättvisa när Gud beskärar och rensar sin kyrka, och hennes bok är full av praktiska råd för dem som är i tjänst. Hennes prosa är tydlig, lämpligt sårbar med tanke på ämnet och väl utformad för att föra in läsarna i skarpa samtal om sex, makt och kultur.” -Ashley Hales, författare till Finding Holy in the Suburbs

Kyrkan/pastoralt ledarskap

The Care of Souls: Cultivating a Pastor’s Heart

Harold Senkbeil (Lexham Press)

”Jag kommer att återvända till den här boken igen, för att läsa den noggrant och långsamt. Rytmerna och visdomen i The Care of Souls påminde mig om de böcker av Eugene Peterson som formade min själ som ung pastor – böcker som Gud i sin barmhärtighet använde för att hindra mig från att gå ombord på mitt eget skepp till Tarsis. Senkbeils bilder och analogier är inte hämtade från styrelserummen utan från agrara teman som herde, fårhundar och jordbruk, som alla ligger mycket närmare inte bara de bibliska bilderna utan också pastorala livets realiteter, där allt gott växer långsamt och följer konturerna av en viss plats. Många böcker om pastoral tjänst förmedlar information; den här boken förnyade min glädje över att vara pastor och, då och då, spårade en tår i ögonvrån.” -Timothy Paul Jones, professor i familjearbete, Southern Baptist Theological Seminary

Award of Merit

Spirit and Sacrament: An Invitation to Eucharismatic Worship

Andrew Wilson (Zondervan)

”Jag fann den här boken användbar under en tid då jag tänkte igenom olika frågor om liturgi. Wilson kombinerar en sund argumentation med vacker prosa. Jag kanske inte höll med om allt han har att säga, men jag njöt av att läsa den. Och där jag inte höll med fick hans argumentation mig att tänka noggrannare på varför.” -Juan Sanchez, senior pastor, High Pointe Baptist Church i Austin, Texas

(Läs en anpassad essä från Spirit and Sacrament.)

CT Women

What Is a Girl Worth?: My Story of Breaking the Silence and Exposing the Truth About Larry Nassar and USA Gymnastics

Rachael Denhollander (Tyndale Momentum)

”I januari 2018 såg jag Rachel Denhollander vittna mot sin förövare, Larry Nassar, den tidigare läkaren för USA Gymnastics landslag. Det var ett absolut privilegium att få läsa hennes berättelse i denna kraftfulla memoar. I den kastar Denhollander ett kraftfullt ljus på frågan om övergrepp, diskuterar bristen på respons från betrodda personer i hennes liv och delar med sig av sin berättelse om hur hon byggde upp ett fall mot Larry Nassar. Hennes bok hjälper oss att sörja över övergrepp, lära oss att ta hand om offren på ett bra sätt och förhindra att det inträffar i framtiden.” -Chelsea Patterson Sobolik, policy director, Ethics and Religious Liberty Commission

(Läs CT:s recension av What Is a Girl Worth?)

Award of Merit

His Testimonies, My Heritage: Women of Color on the Word of God of God

Redigerad av Kristie Anyabwile (The Good Book Company)

”Detta är en bok som kyrkan behöver idag, med en kombination av genomtänkt reflektion, robust teologi och olika perspektiv. Andakterna spänner över den mänskliga erfarenheten och mediterar över sanningar om Skriften, lidande, glädje och orättvisor. De har sin grund i eviga sanningar men uttrycks i sammanhanget av de särskilda tider och platser där dessa kvinnor lever. För färgade kvinnor kommer den här resursen troligen att släcka en törst som har känts under en längre tid. För resten av oss bör den här resursen bidra till att träna oss i att lära oss från olika källor och söka efter röster som vi har ignorerat.” -Kaitlyn Schiess, medarbetare, Christ and Pop Culture

Kultur &konsten

Skriv bättre: A Lifelong Editor on Craft, Art, and Spirituality

Andrew Le Peau (InterVarsity Press)

”Att skriva, och särskilt att skriva på ett genomtänkt, engagerande och kreativt sätt, kan ofta tyckas vara en mystisk konst – en som känns utom räckhåll för många. I Write Better ger den mångårige redaktören Andrew Le Peau kortfattade och genomtänkta råd om ett antal skrivtekniska ämnen: att kämpa med kreativitet och skrivkramp, att skapa meningar som fängslar och belönar läsarna, publicering och till och med upphovsrätt och juridiska frågor. Framför allt uppmuntrar Le Peau författare genom att påminna dem om den gåva som Gud har gett dem. Att skriva kan vara en isolerad och introvert aktivitet, men LePeau gör bra i att påminna oss om att skrivandet i slutändan bör vara en välsignelse för andra.” -Jason Morehead, popkulturbloggare på Opus

Award of Merit

Adorning the Dark: Thoughts on Community, Calling, and the Mystery of Making

Andrew Peterson (B&H)

”Denna märkliga och underbara berättelse om Petersons kallelse och hantverk, som befinner sig någonstans mellan memoarer och handbok, måste vara den mest anmärkningsvärda boken i sitt slag i år. På så många sätt visar den – snarare än berättar – genom att ge läsaren en riklig känsla för den mödosamma resa som företas av konstnärer som vill förhärliga Kristus med sin konst. Som han presenterar den är den resan full av stopp och starter, katastrofer och gåtor, stunder av djup, dyrkande klarhet, men också säsonger av kamp och hårt arbete för att vinna tillbaka denna klarhet. Adorning the Dark är både sårbar och sprudlande och är både ytterst praktisk och inspirerande med den tröstande visdom som en betrodd vän skulle ge.” -Taylor Worley, docent i tro och kultur vid Trinity International University

(Läs CT:s intervju med Andrew Peterson och ett utdrag ur Adorning the Dark.)

Fiktion

Ljus från fjärran stjärnor

Shawn Smucker (Revell)

”Shawn Smuckers genrebrytande roman, som handlar om en enda vecka i den medelålders begravningsentreprenörens Cohen Marahs liv, är en bok som ska njutas. När Cohens far hittas kritiskt skadad är frågorna många – inte minst: Gjorde Cohen det? Cohen kastas in i det förflutna, återupplever viktiga ögonblick i sin barndom och ställs öga mot öga med ett tragiskt minne som har format hans liv på ett svårt sätt. När det förflutna och nuet kolliderar och Cohen tvingas förena sin nuvarande verklighet med en historia som verkar vara mer fruktansvärd fantasi än ett faktum, blir nåden ett heligt hopp som rymmer själva kraften i återlösningen. Light from Distant Stars är en unik upplevelse, en upplevelse som genomsyras av all den skönhet och det mysterium som finns i en trasig skapelse som stönar som i en förlossningssmärta.” -Nicole Baart, romanförfattare, författare till You Were Always Mine och Little Broken Things