De där små klistermärkena för grönsaker? De är ett stort avfallsproblem

De små klistermärkena är allestädes närvarande frukter och grönsaker överallt. Men som CBC konstaterar är de faktiskt ett stort problem trots sin ringa storlek.

Produktklistermärken har PLU-koder (price look-up). PLU-koderna beslutas av International Federation for Produce Standards och är enhetliga i hela världen. Det stämmer: koden för ett honeycrisp-äpple är densamma i vilken livsmedelsbutik som helst, i vilket land som helst. Detta är faktiskt ganska imponerande! Varför det? De flesta produkter har ingen förpackning – vilket är bra – vilket innebär att det måste finnas ett sätt att förmedla varans specifika sort till kassörskan. Därav de små klistermärkena.

Dessa klistermärken kan tillverkas av olika produkter, även om vinyl och plast är de vanligaste. De regleras av de flesta länder som en indirekt livsmedelstillsats, vilket innebär att de måste genomgå vissa tester för att bevisa att de inte är farliga om de oavsiktligt konsumeras. Klistermärkena ska inte vara ätbara och de är definitivt inte näringsrika, men det är osannolikt att de orsakar någon kroppsskada.

Där de kan orsaka skada är i miljön. Även om kompostering i hushållen inte är så utbredd i USA som vi skulle önska, är den det i Kanada. Och människor som komposterar är vana vid att helt enkelt slänga sitt frukt- och grönsaksavfall i kompostbehållaren. Det går bra för något som ett äpple, för vilket man skalar av och slänger klistermärket och slänger innan man äter och komposterar bara kärnhuset. Men detta blir ett problem när det gäller produkter där man inte äter skalet – till exempel en avokado eller en banan. När det gäller dessa kastar folk bara hela skalet i komposten, inklusive klistermärket.

Däri ligger problemet: Etiketter på produkter är ett stort problem för komposteringsanläggningar. De bryts inte ner, och det är tidskrävande och dyrt att sortera ut dem från den faktiskt komposterbara produkten. Eftersom klistermärkena är extremt tunna och smidiga passerar de genom de galler som är utformade för att fånga upp dem, och vissa komposteringsföretag pekar ut dem som den värsta föroreningen i hela kedjan.

Lösningar har föreslagits – ett företag i Sverige lasermarkerar sina avokados – men en mer biologiskt nedbrytbar lösning har ännu inte antagits. Under tiden kan du göra din del: PLU-klistermärken i soporna, producera avfall i komposten.