De sista kvinnorna i Kina med bundna fötter: ”De trodde att det skulle ge dem ett bättre liv”

Jo Farrells senaste fotoprojekt började av en slump i baksätet på en taxi. Under hela sin karriär har hon intresserat sig för att dokumentera kulturell praxis som håller på att försvinna, och 2005 började hon prata med en taxichaufför i Shanghai om fotbindning. ”Han nämnde att hans mormor hade bundit fötterna”, minns Farrell. ”De flesta människor berättade för mig att det var en så gammal tradition att det inte fanns några kvinnor kvar. Jag åkte till taxichaufförens mormors by, i Shandongprovinsen, och träffade Zang Yun Ying. Hon blev den första kvinnan i mitt projekt.”

Det som följde var en nioårig resa genom Kina för att spåra de sista överlevarna av fotbindning. Hon hittade bara 50 kvinnor. Fem av dem var fortfarande helt bundna och gömde sig, men de flesta hade släppt sina bindningar. Alla kom från fattiga byar i provinserna Yunnan och Shandong. Den äldsta, Zhang Yun Ying, var 103 år. Farrells fotobok Living History: Farrells bok ”Bound Feet Women of China” innehåller närbilder av de svåra missbildningar de led av.

Fotbindning förbjöds i Kina för 103 år sedan, efter att ha använts i nästan tio decennier. Men den sista fabriken som tillverkade ”lotusskor” – de triangulära broderade plattformar som användes för att visa upp kvinnornas små spetsiga fötter – stängde för bara sex år sedan.

För att skapa de åtråvärda ”lotusfötterna”, som först kom på modet under kejsar Li Yu på 900-talet, lät man kvinnorna tejpa ihop tårna till triangulära spetsar. Fötterna slogs, göts i örter och oljor för att lösa upp huden och spändes fast i lotusskor.

När fotbindning förbjöds blev det tabu, och 1950 beordrade ordförande Mao inspektörer som bekämpade fotbindning att offentligt skämma ut alla bundna kvinnor som de hittade. ”Det ansågs vara en gammal tradition som inte speglade det moderna Kina och som borde stoppas”, berättar Farrell från sin lägenhet i Hongkong. ”Deras bindning skulle hängas upp i fönster så att folk skulle skratta åt dem.”

De flesta kvinnor bands vid sju års ålder. ”Det första året är särskilt plågsamt eftersom flickorna tvingades gå tills tårna bröts under tyngden”, säger Farrell. ”Efter det blev tårna domnade och nu, 50 eller 60 år senare, har de ingen smärta i fötterna. Allt är helt avdomnat.”

Farrell insisterar på att hennes fotoserie inte är tänkt att sensationalisera utan att utbilda oss om en föga känd sedvänja. Hon medger att hon blev överraskad av sin egen reaktion när hon såg bundna fötter på nära håll. ”Första gången jag träffade Zang Yun Ying och höll hennes fot i min hand var den helt otrolig – så mjuk och så otroligt formad.”

Trots den brutalitet som projektet avslöjar är dess budskap ett budskap om hopp, överlevnad och mod. ”I det kinesiska samhället var det den enda vägen framåt för kvinnor”, säger Farrell. ”De gjorde det för att de trodde att det skulle ge dem en bättre framtid, ett bättre liv.”

{{#ticker}}

{{topLeft}}

{{bottomLeft}}

{{topRight}}

{{bottomRight}}

{{#goalExceededMarkerPercentage}}

{{/goalExceededMarkerPercentage}}

{{/ticker}}

{{heading}}

{{#paragraphs}}

{{.}}

{{/paragraphs}}}{{highlightedText}}

{{#cta}}{{text}}{{/cta}}}

Remind me in May

Vi kommer att kontakta dig för att påminna dig om att bidra. Håll utkik efter ett meddelande i din inkorg i maj 2021. Om du har några frågor om att bidra är du välkommen att kontakta oss.

Ämnen

• Konst och design

• Kina
• Fotografi

• Dela på Facebook
• Dela på Twitter
• Dela via e-post
• Dela på LinkedIn
• Dela på Pinterest
• Dela på WhatsApp
• Dela på Messenger