Den evolutionära historien hos Medelhavets Batoidea (Chondrichthyes: Neoselachii)

Batoidea (rockor, rockor och deras släktingar) är den största gruppen som ingår i underklassen Elasmobranchii. Medelhavets Batoidea-fauna är relativt mångfacetterad och kännetecknas av en historia av isolering och konnektivitet till följd av tektoniska rörelser och förändringar i havscirkulationen. Den evolutionära historien för Batoidea-arter i Medelhavet uppskattades från två mitokondriella markörer (COI och NADH2) genom datering och Bayesianska analyser. Dessutom genomfördes två analyser för avgränsning av arter (Poisson Tree Process och General Mixed Yule Coalescent) för att belysa artgränserna. Förhållandet mellan Raja-arter – deras ekologiska egenskaper och fylogeni på artnivå – studerades också för att förstå artbildning inom detta släkte. Resultaten rörande det fylogenetiska förhållandet mellan Batoidea-arter stämde i stort sett överens med nyligen genomförda molekylära studier. Divergenstiderna visar en parallell utvecklingshistoria för Batoidea-faunan och Medelhavshistorien, som började från Trias. Tre viktiga artbildningshändelser upptäcktes (a) under hela jura, då de viktigaste släktena splittrades, (b) under eocen-oligocen, då nästan alla släkten av Batoidea förgrenades, och (c) under miocen, då nästan alla nuvarande arter av Batoidea härstammade. Dessa diversifieringshändelser motsvarar avgörande paleoklimatiska och paleogeografiska händelser som ägde rum på global och lokal nivå. Fylogenetiska analyser och analyser för avgränsning av arter avslöjade förekomsten av 18 arter. Raja-arter uppvisade olika ekologiska preferenser relaterade till djup och habitat, vilket tyder på en artbildningsprocess inom släktet som drivs av olika habitategenskaper.