Den ryska flygande stridsvagnen
Antonov A-40
>
Det andra världskriget har verkligen inneburit ett mycket innovativt perspektiv på militärteknik och i både de allierades och axelmakternas fall, blev idéerna allt galnare ju längre kriget pågick. Denna speciella idé kom från Oleg Antonov som var grundaren av flygindustrin i Sovjetunionen på den tiden. Varje sida i kriget försökte skaffa sig en konkurrensfördel genom förbättrad militärteknik.
Tanken med flygplanet/pansarfordonet var att det skulle flyga till slagfältet så snabbt som möjligt där det behövdes och efter landningen koppla loss sina vingar. Prototypen var också planerad att användas för att slå ut bombflygplan på låg höjd samt flyga över fiendens linjer för att flankera bakifrån. Den första och enda prototypen byggdes 1942 genom att man tog en av de lättaste ryska stridsvagnarna, T-60, och kombinerade den med några tillverkade biplanvingar samt en dubbel svans.
Vad många människor är förvirrade över är att de inte ser någon motor och det beror på att det här flygplanet aldrig var tänkt att ha en motor. Flygplanet var tänkt att användas som ett glidflygplan och flyga på låg höjd till slagfältet. Det är viktigt att förstå att det planerade användningsområdet för detta flygplan inte var att användas i luftstrider utan som ett snabbt sätt att placera ut pansarfordon på slagfältet. Huvudidén var att bogsera flygplanet tills det skulle glida ner till slagfältet, i teorin låter detta bra, men Antonov tog inte hänsyn till stridsvagnens vikt på 5,8 ton.
I teorin borde flygplanet med tillräcklig dragkraft och robusta vingar åtminstone ha lyft. Enligt några gamla arkiv från andra världskriget som hittades efter Sovjetunionens upplösning hade Antonov A-40-prototypen sin första flygning den 2 september 1942. Piloten som valdes ut för att testa A-40 var Sergej Anokhin, en berömd sovjetisk experimentpilot.
Den bogserades av ett TB-3 bombflygplan och när den väl nått upp till cirka 160 kilometer i timmen vid halva banan var luftmotståndet för stort för träbiplanvingarna. Sergej höll på att förlora kontrollen och det enda sättet att sätta stopp för experimentet var att kasta vingarna och göra en ”mjuk” landning i en 6-tons tank. Sergei fick bara några lätta sår.
När några analyser hade gjorts har det funnits tre stora problem. Det första var att vingarna helt enkelt var för stora och inte så robusta totalt sett eftersom de var gjorda av trä. Det andra var att för att göra pansarfordonet/flygplanet lättare genom att ta bort en del av ammunitionen och bränslet från tanken så skulle det på slagfältet framstå som mycket ineffektivt. Sist men inte minst var stridsvagnen för svag för 1942.
T-60 var beväpnad med en 20 mm kanon och 10-25 mm pansar, 1942 hade tyskarna redan satt in panzer F4 som kom med en 75 mm kanon och 40-65 mm pansar. Efter dessa analyser har Oleg Antonov övergivit detta projekt så att han kan fokusera på mer realistiska flygplan som faktiskt skulle kunna bidra till att vinna kriget.