Den stora siffran: Den genomsnittliga födelsevikten i USA har sjunkit med 2,4 uns under en 23-årsperiod

Bebisar som föds i USA väger mindre än tidigare. Den genomsnittliga födelsevikten har sjunkit med 2,4 uns (0,15 pund) – från 7,31 pund till 7,16 pund – från 1990 till 2013, enligt en ny analys som bygger på data från mer än 23 miljoner födslar. Under denna tid var det också mindre sannolikt att födslarna inträffade efter den 40:e graviditetsveckan, som ofta anses vara det officiella förfallodatumet (18 procent 2013 jämfört med 29 procent 1990) och mer sannolikt att födslarna inträffade under veckorna 37-39 (49 procent 2013 jämfört med 38 procent 1990). Forskare från University of Colorado at Boulder som analyserade data från Centers for Disease Control and Prevention tillskrev den minskade födelsevikten främst till kortare graviditeter och tidigare förlossningar på grund av ökad schemaläggning av kejsarsnitt och inducerad förlossning före vecka 40. Andelen förlossningar med kejsarsnitt ökade från 25 procent 1990 till 31 procent 2013, och förlossningar med inducerad förlossning ökade från 12 procent till 29 procent. Rapporten spekulerar inte i orsakerna till detta. Den lägre genomsnittliga födelsenivån gör fortfarande att det genomsnittliga barnet ligger långt över de 5 pounds 8 ounces som anses vara en låg födelsevikt och som ökar barnets risk för hälsoproblem.