Det är dags att prata om svarta privilegier'>

(CNN) Här är goda nyheter för alla ni svarta som klagar på rasism i Amerika.

Du vet inte hur bra du har det.

Det var i alla fall det budskapet som jag hörde under en av de märkligaste konversationerna jag någonsin haft om ras. Jag pratade om begreppet vita privilegier – tron på att det att vara vit är förenat med oförtjänta fördelar och vardagliga förmåner som dess mottagare ofta är omedvetna om. Jag frågade en vit pensionär om han trodde på existensen av vita privilegier. Han svarade nej, men det fanns en annan typ av privilegier som han ville tala om:

”Svarta privilegier”. ”Svarta privilegier”

Förvirrad av hans svar bad jag honom att ge mig ett exempel på en förmån som jag åtnjöt som svart man och som han inte kunde åtnjuta. Hans svar: ”Black History Month.”

”I Amerika kan man inte ens prata om vithet”, säger Drew Domalick, som bor i Green Bay, Wisconsin. ”Om du försöker omfamna att du är vit, framställs du som en rasist. Om vi hade en White History Month skulle det ses som en rasistisk helgdag.”

Domalick är inte den enda som tror på svarta privilegier. Begreppet används i konservativa kretsar som en retorisk motattack mot den ökande användningen av begreppet ”vitt privilegium”. Det är en del av en större omvandling: Vit är på väg att bli det nya svarta.

Google uttrycket ”black privilege” och man kliver in i ett universum där vita dagligen kämpar mot de förödmjukelser de utsätts för på grund av sin hudfärg. I böcker och artiklar som ”Black Skin Privilege and the American Dream” och ”It’s Past Time to Acknowledge Black Privilege” beskriver vita kommentatorer hur svarthet har blivit en sådan ”enorm tillgång” att vissa vita nu försöker ”passera” som svarta.

Om du är skeptisk finns det till och med en ”Black Privilege Checklist” som listar några av de förmåner som svarta åtnjuter som vita inte kan åtnjuta.

Ett exempel:

Svarta kan tillhöra klubbar och organisationer som riktar sig specifikt till deras ras, men det finns inget nationellt förbund för främjande av vita människor, eftersom en sådan grupp skulle anses vara rasistisk. Svarta kan kalla vita människor för ”honky” och ”cracker”, men vita får inte använda N-ordet.

Begreppet svarta privilegier är dock fortfarande så nytt att några av landets mest hyllade rasforskare inte ens visste att det existerade. En fnissade när hon hörde uttrycket eftersom hon trodde att det var ett skämt. Andra var förvirrade, några blev arga.

Räkna Peggy McIntosh som en av de arga. Hon är utan tvekan mer ansvarig för att popularisera begreppet vita privilegier än någon annan. En aktivist och pensionerad professor vid Wellesley College, hennes uppsats från 1989 ”White Privilege: Unpacking the Invisible Knapsack” har tryckts om i stor omfattning och lärs nu ut på många högskolor. Hennes uppsats ger exempel på vad McIntosh kallar vita privilegier (”Jag kan gå och handla ensam för det mesta och vara ganska säker på att jag inte kommer att bli förföljd eller trakasserad; om en trafikpolis stoppar mig … Jag kan vara säker på att jag inte har blivit utpekad på grund av min ras”).

McIntosh hånade idén om svarta privilegier.

”När man har haft så mycket frihet att göra vad man vill göra och tänka vad man vill och säga vad man vill och agera som man vill, då blir man irrationellt irrationellt irriterad över att behöva begränsa sitt liv och sitt tänkande på något sätt”, säger McIntosh, som också grundade det nationella SEED-projektet, som hjälper lärare att skapa kurser som är mer genusmedvetna och mångkulturella.

Hon säger att checklistan för svarta privilegier låter som ett ”långvarigt gnäll” från människor som ogillar att bli utmanade om sina vita privilegier.

Varför det är bra att vara svart

Svarta privilegier må vara nya, men en del av den retorik som försvarar dem är minst två århundraden gammal. Redan i slutet av 1800-talet sade vita att svarta inte så mycket var offer för rasism som offer för särbehandling.

USA:s högsta domstol på 1800-talet upprepade detta tänkande i ett av sina mest ökända beslut. Kongressen hade 1875 antagit en svepande Civil Rights Act som förbjöd diskriminering av före detta slavar på offentliga platser. Men Högsta domstolen förklarade 1883 denna lag för grundlagsstridig, ett beslut som sanktionerade uppkomsten av Jim Crow-segregation och mobbvåld mot svarta som skulle komma att pågå i ett sekel.

I högsta domstolens beslut från 1883 skrev domare Joseph Bradley i majoritetsutlåtandet att det måste komma en tid när svarta slutar ”att vara lagarnas särskilda favorit”.

Under årens lopp bubblade den känslan upp till ytan vid olika tidpunkter när debatter om ”omvänd rasism” och positiv särbehandling bröt ut. Men något nytt håller nu på att hända. Fler vita har börjat tala om sig själva som en rasistiskt förtryckt majoritet. I en mycket uppmärksammad undersökning från 2011 sade vita amerikaner att de lider av rasdiskriminering mer än svarta.

Peggy McIntosh, en aktivist som hjälpte till att popularisera termen ”white privilege”, säger att de som tror på svarta privilegier är gnällspikar.

Varifrån kommer denna tro? Siffrorna verkar inte stödja den. Många studier och undersökningar visar att svarta släpar efter vita och andra rasgrupper i många socioekonomiska kategorier.

Vita hushålls förmögenhet är 13 gånger större än svarta hushålls medianförmögenhet. Svarta barn står för 18 % av landets förskoleinskrivningar men utgör nästan hälften av alla barn med flera avstängningar. Jobbsökande med vitt klingande namn har 50 % högre sannolikhet att bli uppringda för en intervju än lika kvalificerade sökande med svart klingande namn. Och fängelsestraffen för svarta män är nästan 20 % längre än för vita män som dömts för liknande brott.

En del säger att man inte ens behöver siffror för att avfärda svarta privilegier. Använd dina ögon. Om det är en sådan tillgång att vara svart, varför flyttar då många vita konsekvent ut ur samhällen – kvarter, kyrkor, skolor – när alltför många svarta flyttar in? Det är ett fenomen som sociologer länge har dokumenterat och som vissa kallar ”rasmässig tippning”.

De som argumenterar för existensen av svarta privilegier förnekar dock inte dessa dystra siffror. De skyller bara inte rasismen för dessa rasskillnader.

David Horowitz, författare till boken ”Black Skin Privilege and the American Dream”, säger att svarta fortfarande är mer privilegierade, även om de ligger efter andra rasgrupper i olika kategorier. Det är inte de vitas privilegier som hindrar dem från att klara sig bättre, säger han; det är deras beteende, till exempel deras oförmåga att bilda fler intakta familjer.

”Det faktum att vita människor har det bättre ställt är inte ett privilegium; det är förtjänat”, säger Horowitz, som är grundare av David Horowitz Freedom Center, en tankesmedja i Los Angeles som skapats för att bekämpa ”den radikala vänsterns och dess islamistiska allierades ansträngningar att förstöra de amerikanska värderingarna”.”

Inte alla rasmässiga skillnader är i sig rasistiska, säger han.

”Om rasmässiga skillnader bevisar diskriminering, då är National Basketball Association rasistisk”, säger Horowitz. ”Förmodligen är 90 procent av dess spelare svarta.”

Svarta privilegier är så utbredda att de är svåra att missa, säger han. Högskoleprofessorer som praktiserar ”affirmativ betygsättning” håller svarta studenter till lägre standarder än andra. Företag erbjuder program och praktikplatser till svarta arbetstagare men inte till vita.

Svarta privilegier sträcker sig till och med till Vita huset, säger han. Barack Obama var en oerfaren presidentkandidat som valdes för att amerikanerna ville uppleva en postrasistisk sockerhöjd, säger han. ”Han skulle inte ha blivit vald till hundfångare om han inte var svart”, säger Horowitz om Obama.

Vissa som åberopar ”svarta privilegier” framför också ett annat argument: Vem säger att alla oförtjänta fördelar är fel?

I själva verket är vissa oundvikliga, säger Benjamin Shapiro, politisk kommentator och författare till en essä med titeln ”Why White People Seek Black Privilege”.

”Att födas i en familj med två föräldrar är en oförtjänt fördel. Att födas in i rikedom är en oförtjänt fördel. Att födas smart eller lång eller atletisk är en oförtjänt fördel”, säger Shapiro. ”Men att födas vit i ett lantligt bakvatten i West Virginia är inte en fördel jämfört med att födas som son till Colin Powell.”

Svarthet har dock blivit en ”enorm tillgång” i dagens Amerika, skriver han i sin krönika. Trots den ”fruktansvärda och ondskefulla historien om rasism mot svarta människor” ger det att vara svart i dag sina mottagare privilegier som sträcker sig från att få eftertraktade collegestipendier till att bli aktivister som kan bygga karriärer på rasistiska klagomål, säger han.

Det finns numera till och med vita som försöker utge sig för att vara svarta aktivister eftersom det är en karriärförstärkning, säger Shapiro. Han nämner Rachel Dolezal, den tidigare chefen för en NAACP-avdelning, som sa att hon identifierade sig som svart men som kallades vit av sina familjemedlemmar.

Vem är Rachel Dolezal?

”Att vara svart ger fördelen att vara ett retoriskt offer”, säger Shapiro, som är värd för radioprogrammet ”The Morning Answer” i Los Angeles. ”Att anklaga andra för rasism är ett bekvämt sätt att undvika diskussioner om obekväma ämnen som sträcker sig från mordfrekvensen till fattigdomsfrekvensen och andelen ensamstående mödrar.”

”Vi simmar i vit överhöghet”

Argument för svarta privilegier kan möta en fientlig publik i takt med att acceptansen för idén om vita privilegier växer.

Den vita rapparen Macklemore släppte nyligen en låt med titeln ”White Privilege”. Uttrycket ”check your privilege”, en hänvisning till vita privilegier, har blivit mainstream.

Komikern Louis C.K. byggde till och med upp en av sina mest populära rutiner kring begreppet vitt privilegium.

”Här är hur bra det är att vara vit”, säger han. ”Jag kan sätta mig i en tidsmaskin och åka till vilken tid som helst, och det skulle vara fantastiskt när jag kommer dit. … En svart kille i en tidsmaskin är som, hej, vilken tid som helst före 1980, nej tack.” Ingen verkar ha frågat C.K. om svarta privilegier, men andra som har utforskat vita privilegier i böcker och essäer förkastar existensen av ett sådant privilegium.

En del menar att människor som tror på svarta privilegier fortfarande inte förstår vad vita privilegier handlar om.

Att vara svart är ett sådant privilegium att vissa vita människor, som Rachel Dolezal, en före detta NAACP-ledare, har försökt att passera som svart, säger vissa.

Tänk på ett populärt argument mot vita privilegier: Jag växte upp fattig och ingen gav mig något. Hur kan du säga att jag är privilegierad?

Det argumentet är anledningen till att Deborah Foster skrev en essä med titeln ”A Guide to White Privilege for White People Who Think They’ve Never Had None.”

Foster säger att hon växte upp i en fattig vit familj i Iowa, där föräldrarna var så fattiga att hon placerades i fosterhem när hon var barn eftersom de inte hade råd att ge henne mat.

Foster säger ändå att hon upplevde vita privilegier. Hon säger att hon bara visste det för att hon råkade leva runt fattiga svarta människor. Hon hade fortfarande fördelar som de inte hade, säger hon.

Hennes svarta vänner blev anklagade för att ha stulit från affärer; det gjorde inte hon, trots att hon var med dem. De skulle bli avstängda för att de missade för många lektioner eller kom för sent; hon placerades i ett begåvningsprogram, trots att hon också hade problem med närvaro. De kallades för lata svarta bakom ryggen om de missade arbetet på en snabbmatsrestaurang; hennes beteende sågs aldrig som en återspegling av hennes ras.

”Vi simmar i vit överhöghet, vilket gör det svårare att påpeka om man inte börjar leta efter det”, säger hon.

Då finns det positiv särbehandling. Får inte svarta massor av förmåner från program för positiv särbehandling? Det är ett privilegium som vita inte åtnjuter.

Endast om man ignorerar en stor del av USA:s historia, säger vissa. Vita har varit de största mottagarna av positiv särbehandling i USA:s historia – de har rutinmässigt fått fördelar i jobb och andra ekonomiska möjligheter som undanhållits svarta, säger pastor Jim Wallis, en av landets mest kända kommentatorer av rasfrågor.

Wallis, som växte upp i en vit arbetarfamilj i Detroit, säger att de fick särskild hjälp från ett massivt statligt program som till stor del förvägrades svarta familjer. Det kallades GI Bill, skriver han i sin nya bok ”America’s Original Sin: Racism, White Privilege, and the Bridge to a New America.”

GI Bill skapades för amerikanska veteraner som återvände från andra världskriget. Regeringen betalade vita veteraners universitetsutbildning och gav dem andra typer av ekonomiskt stöd, men svarta veteraner kunde inte skörda många av samma belöningar.

Den exkluderande rasistiska karaktären hos GI Bill upprepades genom hela USA:s historia. Den ekonomiska hjälp och de markbidrag som den amerikanska regeringen gav till 1800-talets hemmakare, New Deal-politiken som lyfte nationen ur den stora depressionen men som hölls borta från många svarta – det har varit normen, enligt historiker och böcker som ”When Affirmative Action Was White” av Ira Katznelson.

”Jag är förmånstagare till det största programmet för positiv särbehandling i USA:s historia”, säger Wallis. ”En gratis utbildning, ett lån för ett hus. Men svarta veteraner fick inte det. Vi blev medelklass genom vårt regeringsprogram. Det var bra. Det är ett privilegium.”

Han säger att vissa vita motsätter sig termen ”vita privilegier” eftersom de tror att de får skulden för något fel.

”Varje vit person är inte skyldig till alla dåliga saker som har gjorts mot varje svart person”, säger Wallis. ”Men om vi gynnas av att samarbeta med vit överhöghet är vi ansvariga för att förändra den. Att tolerera rasism i vårt sociala system är att vara medskyldig.”

Steppa in i en annan tidsmaskin

En av anledningarna till att vissa vita personer åberopar svarta privilegier är kanske att de är trötta på att vara på defensiven. Det är det intrycket jag fick efter att ha pratat med Domalick, pensionären från Wisconsin.

Han är en mjuk man som säger att han inte dömer människor efter deras ras. Men han säger att andra ofta inte återgäldar honom när de träffar honom. Han längtar efter den dag då amerikanerna slutar prata så mycket om ras, vilket bara ökar splittringen.

”Om ni kunde komma bort från den här kampen mellan vit och svart kommer folk att börja komma samman”, säger han.

Möjligen. Men om man utvidgar logiken bakom tron på svartas privilegier till andra områden kan det bli fler märkliga samtal om ras. Om någon klev in i den tidsmaskin som Louie C.K. föreställer sig och vågade gå framåt i stället för bakåt, vad skulle de då se och höra i den bruna nya världen i ett framtida Amerika?

Skulle de se en kalender som är märkt med en månad för de vitas historia? Skulle de klicka på TV:n och se ett White Entertainment Network eller legioner av vita medborgare som marscherar till Washington och sjunger ”We Shall Overcome”?

Och skulle de höra en vit ledare träda fram på en fullsatt presskonferens och tillkännage: ”Det är dags att tala om gottgörelse”?