Det är olagligt att vara otrogen mot sin make eller maka i Massachusetts
Få en fängslande lång läsning och tips om livsstil varje söndagsmorgon i din inkorg – perfekt till kaffet!
David Petraeus avgång från CIA på grund av en äktenskapsaffär gjorde många av oss nyfikna på om äktenskapsbrott är olagligt eller bara omoraliskt, så The New York Times Ethan Bronner tar tillfället i akt att undersöka och finner att om Petraeus och hans biograf Paula Broadwell var otrogna i Cambridge, Mass.., där de först träffades, skulle de faktiskt bryta mot kapitel 272, avsnitt 14 i Massachusetts General Laws, som lyder:
Avsnitt 14. En gift person som har sexuellt umgänge med en person som inte är hans make eller en ogift person som har sexuellt umgänge med en gift person ska vara skyldig till äktenskapsbrott och straffas med fängelse i statsfängelset i högst tre år eller i fängelse i högst två år eller med böter på högst femhundra dollar.
Det stämmer. Även om det sällan åtalas är äktenskapsbrott fortfarande ett brott i Massachusetts. Det är ett brott i 22 andra delstater också, inklusive Petraeus hemland Virginia, men i de flesta av dem straffas det med böter, medan man här kan hamna i fängelse!
Lagstiftningen har förstås ofta bättre saker att göra än att förfölja en lag från vår mer puritanska tid. (Colin Kingsbury noterade i januari att äktenskapsbrott sällar sig till försäljningen av sexleksaker och analsex på listan över saker av nanny-state-lagar som vi inte har hunnit upphäva) så man ser inte så många arresteringar för fusk nuförtiden. Dessutom, i kölvattnet av Högsta domstolens beslut att upphäva sodomilagar, är det lite oklart om den här lagen ens skulle hålla i rätten om den ifrågasattes.
Så vad betyder allt detta? Tja, med tanke på att Petraeus affär sannolikt utspelade sig utanför Commonwealth är det mest bara ett roligt faktum. Och det är okej för oss. Reuters kolumnist Jack Shafer skrev i onsdags en artikel riktad till dem som klagar över överflödet av rapportering om sexskandaler, och hävdade att de borde ta mod till sig att sådana här löjliga historier åtminstone ger de plötsligt intresserade medborgarna tillfälle att lära sig mer än de en gång visste om offentliga angelägenheter. Att arbeta in information om USA:s nationella säkerhetsapparat i berättelser om en galen affär är nyhetsmediernas version av att gömma en småbarns medicin i hans glass.