Det här får du se i Anthony Bourdains Pittsburgh-avsnitt av ”Parts Unknown”

Anthony Bourdain spelar boccia i Bloomfield och äter korv och paprika med italienska äldste i en scen från Pittsburgh-avsnittet av ”Parts Unknown”. Jag säger till folk: ”När ni kommer till Bloomfield, prata inte om någon, för vi är alla sammankopplade på något sätt”, säger en av hans kompanjoner. Mannen är en gammal Pittsburghare som på sitt eget sätt upprepar stadens gyllene regel.

Detta är naturligtvis den gamla visionen av Pittsburgh, inte den glänsande nya bilden som brukar ge oss nationell uppmärksamhet. Och den gamla versionen är förhärskande under hela avsnittet. Kanterna på pierogies pressas till perfektion och serveras tillsammans med kraut och korv. Lederhosen dyker upp i Deutchtown. Rostiga gamla kvarnar kastar sina skuggor.

Att avsnittet tydliggör ändå vad ”det nya Pittsburgh” handlar om och varför det är USA:s älskling. CMU hyllas som det tekniska mecka det är. Kända kockars ansikten och deras oklanderligt uppdukade rätter blinkar över skärmen när de serveras till Pittsburghs titaner. B-rollen är grov och vacker. Bourdain dricker mycket Yuengling.

Men det är viktigt att komma ihåg att hela idén med ”Parts Unknown” är att gå in på de sidor av en stad som sällan utforskas. Programmet skulle inte vara samma program om det visade Warhol-museet eller Randyland. Det här avsnittet är inte, och skulle aldrig bli, en resebroschyr för Pittsburgh. Det är en hård titt, genom lokalbefolkningens ögon, på vilka vi är.

Pittsburgh är förvisso inte en enkel bild att måla upp, men till Bourdains förtjänst undersöker han hela spektrumet. Han sätter sig ner med den lokala författaren Stewart O’Nan på Squirrel Hill Cafe, och över ostburgare frågar Bourdain honom om Pittsburgh: ”Vad hände?”

O’Nan påpekar att Pittsburgh en gång i tiden (tror han) var den sjätte största staden i landet. Nu är vi 63:e, säger han. O’Nan talar om vad som gick fel och nämner vår befolkningsförlust, och med den en stor del av vår skattebas.

Bourdain frågar sedan ”vad som gick rätt” under de senaste åren. ”Det som gick rätt”, svarar O’Nan, ”var, konstigt nog, det som gick fel”. Han förklarar hur attraktiv vår stad blev för utomstående, hur prisvärd vi var och (förmodligen) fortfarande är, och hur lockande detta är för tekniska ”pennhalsar”, som Bourdain kallar dem.

Det antyder kärnan i det som avsnittet undersöker: Tidigt i avsnittet hörs Bourdain i en voiceover fråga: ”Räddar de nyanlända, de nya pengarna och de nya idéerna staden eller kannibaliserar de den?”

Det är alltså inte förvånande att den oundvikliga frågan om gentrifiering dyker upp mer än en gång i det här avsnittet, och i ett av fallen är det ett av timmens mest tankeväckande ögonblick. Bourdain sätter sig ner med kockarna och ägarna Sonja Finn från Dinette och Justin Severino från Cure och Morcilla för att diskutera Pittsburghs numera berömda restaurangscen och deras roller i den. Båda kämpar med att bli stämplade som yuppie gentrifierare av vissa, men när det gäller huruvida de är skyldiga att ta hänsyn till sin omgivning när de öppnar en restaurang, slutar de två med att vara oense.

”Jag tänkte definitivt på grannskapet när jag ,” säger Finn. ”Jag är inte någon egotripp som tror att det räcker med att bara lägga ut min mat – för att alla ska kunna njuta av ”konstnärligheten” i min mat, det är därför jag öppnar en restaurang. Det är inte poängen.”

Severino har en annan uppfattning.

”Jag öppnade inte Cure i Lawrenceville för att jag ville förändra stadsdelen. Jag öppnade Cure ärligt talat för min egen skull. 100 procent. … Cure handlade bara om att tillfredsställa mig.”

Troget Bourdains rötter spelar maten en framträdande roll i ”Parts Unknown”, och det här avsnittet är inget undantag. Han gör en resa till Braddock och serveras Lake Erie Walleye av Kevin Sousa i det utrymme som snart kommer att bli Superior Motors tillsammans med borgmästare John Fetterman, hans fru, den lokala aktivisten Gisele Fetterman, och Franco Harris.

Men det är inte bara glitter. Han besöker Jozsa Corner med kocken Jamilka Borges från Spoon och äter piroger sent på kvällen med ett par lokala professionella brottare. Han äter också frukost på Grandma B’s med medborgarrättsaktivisten Sala Udin som, mot bakgrund av ett Hill District som han inte känner igen, pekar på hålen i Pittsburghs ekonomiska plan.

Om allt detta låter som en blandad kompott, så är det det också. Och det är passande eftersom Pittsburgh inte är en enda sak. Det är högt och lågt. Det är banbrytande och gammaldags. Det är världsligt och hemtrevligt.

Till slutet av avsnittet funderar Bourdain: ”Hur går man in i framtiden och håller fast vid det man älskar med det förflutna?”

Det är en utmärkt fråga, Tony. Vi Pittsburghbor jobbar fortfarande på ett svar.

Pittsburgh-avsnittet av Parts Unknown sänds den 22 oktober på CNN.

Se även: Vår intervju med Anthony Bourdain där han säger om Pittsburgh: ””Jag har alltid känt att det har varit en känsla av att det har varit en del av mig.”