Det perifera sympatiska nervsystemet. Dess roll i normal och patologisk ångest

Akut känslomässig upphetsning, oavsett känsloläge, ökar den sympatiska aktiviteten. Det sympatiska svaret leder dock inte till en enhetlig förändring i alla sympatiskt innerverade system. Svarsstorleken hos specifika system, t.ex. det kardiovaskulära systemet, beror i stor utsträckning på konstitutionella och ärftliga faktorer. Den subjektiva medvetenheten om kroppsliga förändringar som åtföljer ökad sympatisk aktivitet är felaktig; människor känner ofta igen riktningen men inte graden av förändring. Graden av kroppsmedvetenhet beror på olika psykologiska faktorer, av vilka ångest spelar en viktig roll. Akut stress ger upphov till sympatikusaktivering hos såväl icke ängsliga som ängsliga personer. Icke ängsliga personer tenderar att ha mer flexibla autonoma reaktioner. De reagerar starkare på nya situationer men återgår tidigare till lägre autonoma nivåer och vänjer sig snabbare än ängsliga personer. Det vill säga, icke ängsliga personer har en större autonom flexibilitet än ängsliga personer. Det är viktigt att känna till det fysiologiska tillståndet hos patienter med ångestsyndrom under perioder då de inte känner sig ängsliga, under perioder av ökad spänning, under utförandet av standardiserade stressuppgifter, under exponering för psykopatologispecifika stressfaktorer och under ”spontant” uppkomna ångestattacker, t.ex. panikattacker. För närvarande finns det endast begränsad information om dessa tillstånd. Det finns få bevis för att patienter med ångestsyndrom, kanske med undantag för mycket allvarliga fall, har en ökad sympatisk tonus när de inte känner sig ängsliga. Alla ångeststörningar, med undantag för enkel fobi, uppvisar dock någon form av fysiologisk aktivering i hotfulla situationer, inklusive registrering av fysiologiska basvärden i laboratorier. Typen av aktivering skiljer sig åt mellan olika ångestsjukdomar. Under viloperioder tenderar sociala fobiker och panikstörningspatienter att visa sympatisk aktivering, generaliserade ångeststörningspatienter visar ökad muskelspänning utan sympatisk aktivering och tvångspatienter visar ökad muskelspänning tillsammans med sympatisk hämning. Vid laboratoriestress reagerar både normala människor och patienter med ångeststörningar med sympatisk upphetsning. Hos patienter med generaliserad ångest och patienter med tvångssyndrom är dock reaktionen svagare än hos normala personer, vilket tyder på förekomsten av en hämmande process. Således är den autonoma flexibiliteten hos patienter med ångeststörningar nedsatt (ABSTRACT TRUNCATED AT 400 WORDS)