Detta extremt sällsynta äpple ser ut som något från en saga
Många livsmedelsbutiker har ett stort utbud av äpplen nuförtiden – från ljusgröna Granny Smith-äpplen till härligt fläckiga Honeycrisp- och Gala-äpplen.
Men om du inte bor i en mycket, mycket avlägsen del av Tibet är det troligt att du inte har sett ett svart äpple … förrän nu.
Black Diamond-äpplen är en sällsynt sort från familjen Hua Niu-äpplen (även känd som den kinesiska Red Delicious). Namnet är lite missvisande eftersom de inte är exakt svarta, utan snarare en mörk nyans av lila.
De unika äpplena har sin färg att tacka för sin ursprungsgeografi i Nyingchi, en liten stad i Tibets bergsområde, där de får mycket ultraviolett ljus på dagen men temperaturen varierar dramatiskt på natten, vilket gör att skalet utvecklar en djup, mörk färg. Inuti är fruktköttet vitt och ljust som vilket annat äpple som helst.
Om du inte kommer att befinna dig i närheten av Kina inom en snar framtid har USA sin egen mörkare äppelras: Arkansas Black. Även om dessa äpplen inte är supermörka är de djupare i färgen än ett vanligt Red Delicious-äpple och skulle vara ett roligt stand-in på en fest med Snövit-tema.
Så varför ser vi inte de unikt färgade Arkansas-äpplena staplade bland världens Galor och Fujis?
”Det svarta äpplet från Arkansas är ett äpple som du måste lagra för att det ska smaka bra”, säger Norm Schultz, lantbrukare på Linvilla Orchards i Media, Pennsylvania, till TODAY Food. ”Det tar lång tid att utveckla deras smak.”
Typiskt, förklarade Schultz, plockas Arkansas Black-äpplen på hösten (när andra äpplen skördas), men de är ganska syrliga direkt från trädet. Efter att ha lagrats i flera månader utvecklar de en sötare smak och deras hårda fruktkött mjuknar upp vilket gör dem mycket mer njutbara.
Det är en betydande tidsåtgång för alla jordbrukare som inte alltid lönar sig – oavsett om man befinner sig i USA eller i ett avlägset tibetanskt berg. Ungefär 70 procent av den årliga skörden av Black Diamond når inte marknaden.
”Jag vet att många äppelodlare inte gillar att odla dessa ovanliga hybrider eftersom det tar fem till åtta år att få frukt och de är obeprövade på marknaden”, säger Mark Veeder, botaniker, lantbrukare och grundare av Farmacy Beauty.
Men kan det mörkare skalet genomsyras av bättre näringsämnen, som mörka, bladgröna grönsaker?
Och även om Black Diamond-äpplen har en fin, söt crunch har de troligen inte ett högre näringsvärde än de flesta kommersiella äppelsorter, säger Bonnie Taub-Dix, RDN, skapare av BetterThanDieting.com och författare till ”Read It Before You Eat It – Taking You from Label to Table”, till TODAY.
”Ett genomsnittligt äpple ger 4 gram fibrer, cirka 100 kalorier och de innehåller en flavonoid som kallas epicatechin, som har visat sig sänka blodtrycket och stödja hjärthälsan”, säger näringsexperten. ”Äpplen har också visat sig vara antiinflammatoriska och de är mättande och tillfredsställande.”
Men även om dessa vackra äpplen kanske inte är mer näringsmässigt fördelaktiga än sina ljusare motsvarigheter är de definitivt dyrare. Black Diamond-äpplen produceras inom ett mycket begränsat fönster och är vanligtvis tillgängliga under endast två månader varje år. I Kina säljs de endast i avancerade stormarknader (vanligtvis i presentförpackningar). Och även om ett enskilt äpple börjar runt 7 dollar, kan vissa vara så dyra som 20 dollar styck!