Efter 146 år stänger Ringling Bros. And Barnum & Bailey Circus ner

Asiatiska elefanter uppträder för sista gången i Ringling Bros. and Barnum & Bailey Circus i maj förra året i Providence, R.I. Efter den kontroversiella användningen av djuren i sina föreställningar har företaget dragit tillbaka elefanterna till sitt 200 hektar stora Center for Elephant Conservation i Florida. Bill Sikes/AP hide caption

toggle caption

Bill Sikes/AP

Asiatiska elefanter uppträder för sista gången i Ringling Bros. and Barnum & Bailey Circus i maj förra året i Providence, R.I. Efter den kontroversiella användningen av djuren i sina föreställningar pensionerade företaget elefanterna till sitt 200 hektar stora Center for Elephant Conservation i Florida.

Bill Sikes/AP

Efter nästan ett och ett halvt sekel planerar Ringling Bros. and Barnum & Bailey Circus att stänga ner ”The Greatest Show On Earth”

Det historiska amerikanska skådespelet kommer att ge sin sista föreställning i maj, säger Kenneth Feld, ordförande och vd för Feld Entertainment, producenten av Ringling.

Feld tillkännagav nyheten på företagets hemsida i lördags kväll och hänvisade till sjunkande biljettförsäljning – som sjönk ännu mer när företaget pensionerade sina turnerande elefanter.

”Detta i kombination med höga driftskostnader gjorde cirkusen till en ohållbar verksamhet för företaget”, säger Feld.

Ringling har fasat ut elefanter som ett resultat av att allmänhetens smak har förändrats och kritik från djurrättsgrupper om djurens välbefinnande.

Företaget höll sin sista föreställning med elefanter i maj, innan man helt och hållet pensionerade djuren till sitt 200 hektar stora bevarandecenter i Polk City, Fla…, som etablerades av Feld Entertainment 1995.

Elefanter har varit en av cirkusens stöttepelare nästan lika länge som cirkusen själv har varit en viktig del av den amerikanska underhållningen, sedan Phineas Taylor Barnum introducerade Jumbo, en asiatisk elefant år 1882.

Men innan den ambulerande utställningen utvecklades till en vanlig destination för hälsosam familjeunderhållning gjorde Barnum ”ett ambulerande skådespel av djur och mänskliga konstigheter populärt, medan de fem bröderna Ringling uppträdde med jongleringsnummer och sketcher från sin hemmabas i Wisconsin”, rapporterar AP. ”Så småningom slogs de samman och den moderna cirkusen föddes. De stora trupperna reste runt i Amerika med tåg och imponerade på publiken med den enorma omfattningen av underhållning och exotiska djur.”

Familjen Feld köpte Ringling 1967 och sysselsätter cirka 500 personer för de båda turnéföreställningarna ”Circus Extreme” och ”Out of This World”. Dessa anställda informerades om stängningen efter föreställningarna i Orlando och Miami på lördagskvällen.

”Felds säger att deras befintliga djur – lejon, tigrar, kameler, åsnor, alpackor, kängururur och lamor – kommer att gå till lämpliga hem”, tillägger AP. ”Juliette Feld säger att företaget kommer att fortsätta att driva Center for Elephant Conservation.”

Feld Entertainment driver förutom cirkusen även ett antal högprofilerade reseföreställningar, från Monster Jam och Supercross till Marvel Universe Live och Disney on Ice.

Varje år lockar Feld Entertainments liveshower omkring 30 miljoner besökare.

För att dra ner ridån kommer de två turnerande cirkusarna att uppträda med sammanlagt 30 föreställningar under de kommande fyra månaderna i storstäder som Atlanta, Washington, Philadelphia, Boston och Brooklyn.