El Confidencial

Om det finns en livsmedelsgrupp som har ökat sin försäljning dramatiskt de senaste åren är det energidrycker. Enligt officiella uppgifter från Europeiska myndigheten för livsmedelssäkerhet (EFSA) äter 68 procent av ungdomarna (10-18 år) i EU dem. Bland dem har 12 % en ”kroniskt hög” konsumtion på sju liter per månad och ytterligare 12 % har en ”hög akut” konsumtion. Men, som Super Mouse sa, ”gå inte iväg än, det finns mer”: 18 % av barnen mellan tre och tio år konsumerar energidrycker. Fantastiskt.

Varför är dessa drycker så framgångsrika? Eftersom de används till nästan allt. Idrottare för att öka sina fysiska prestationer, studenter för att studera, de som måste hålla sig vakna för att hålla sig vakna, de som går ut på stan för att blanda dem med alkoholhaltiga drycker…; det ultimata. Det finns dock många luckor i kunskapen om energidrycker. Låt oss ta en närmare titt på komponenterna i dessa trendiga produkter och ta reda på om det är riskfyllt eller fördelaktigt att konsumera dem.

Den första gruppen ingredienser i dessa drycker är en rad ”stjärnmolekyler” som lovar otaliga fördelar. Exempel är karnitin, taurin, ginseng osv. Detta framgår tydligt av EFSA:s officiella rapporter. Hittills kan man kategoriskt säga att dessa ingredienser är värdelösa. L-karnitin hjälper inte till att snabbare återhämta sig från muskeltrötthet, reparera skelettmuskelvävnad eller öka uthålligheten. Taurin har ingen positiv effekt på kognitiv funktion, hjärtfunktion eller muskelfunktion. Detsamma gäller för ginseng.

Mängden koffein i energidrycker kan få allvarliga konsekvenser för hälsan

Alla energidrycker är också rika på koffein, en alkaloid som upptäcktes av den tyske kemisten Friedrich Ferdinand Runge 1819. Förutom den välkända effekten på upphetsning… har koffein några andra egenskaper? Ja. 75 mg koffein förbättrar kognitiva processer i samband med ökad uppmärksamhet, minne och inlärning. Med tanke på att många av dessa produkter innehåller en koncentration på 32 mg/100 ml och oftast finns tillgängliga i 500 ml enheter, är den totala mängden koffein i bara en av dessa drycker 160 mg, vilket är mer än dubbelt så mycket som EFSA:s minimigräns på 75 mg.

Men om man får i sig den mängd koffein som finns i energidrycker kan det få allvarliga konsekvenser för hälsan. Konsumtion av bara två burkar av 500 ml-dryckerna leder till att den akuta koffeinöverdosen överskrids. Detta uppnås när 300-400 milligram intas, beroende på kroppsvikt och toleransnivå hos den person som konsumerar koffeinet. Efter detta tröskelvärde kan symtom på rastlöshet, nervositet, sömnlöshet, gastrointestinala störningar etc.

Den tredje gruppen av komponenter i energidrycker består av vissa B-vitaminer som tillsätts i dessa produkter. Jag talar om niacin, pantotensyra, vitamin B6 och vitamin B12. Även om dessa mikronäringsämnen har fått positiva påståenden från EFSA visar nya studier att spanjorerna inte bara inte behöver tillskott av dessa ingredienser, utan att höga halter av dessa vitaminer finns i livsmedel som vi konsumerar dagligen. Med andra ord är deras närvaro i energidrycker löjlig och onödig.

Jag har till sist sparat den ingrediens som oroar mig mest när det gäller dessa produkter: socker. WHO:s nuvarande rekommendation är att konsumtionen av tillsatt socker inte bör överstiga 50 gram per dag. Å andra sidan visar ett nytt dokument från samma organisation att om det dagliga intaget av socker minskas till 25 gram kommer ytterligare fördelar att uppnås. Detta beror på det direkta sambandet mellan överdriven konsumtion och olika sjukdomar som fetma, diabetes, karies, hjärt- och kärlsjukdomar osv. Hur mycket socker finns det i en 500 ml burk av de flesta av dessa energidrycker? Nästan 75 gram, tre gånger så mycket som WHO:s rekommenderade dagliga sockerintag. För att ge dig en uppfattning är mängden i 15 påsar 75 gram. Det är häpnadsväckande.

Och vad är kalorivärdet i en energidryck jämfört med en traditionell läskedryck? En 500 ml burk energidryck ger nästan 300 kcal, medan en burk läskedryck har ett energivärde på 139 kcal. Detta innebär att en energidryck har mer än dubbelt så högt energivärde som en läskedryck och en mycket hög procentandel av det genomsnittliga kalorivärde som rekommenderas för de allra flesta människor. Dessa uppgifter blir ännu mer oroande om vi tar hänsyn till att de vanliga konsumenterna av energidrycker är barn och ungdomar, två grupper med höga nivåer av fetma i vårt land.

Om de innehåller en löjlig mängd vitaminer bör budskapet att energidrycker är hälsosamma inte tillåtas

De uppgifter som presenteras i den här artikeln är oroväckande. Den oansvariga konsumtionen av energidrycker måste stoppas, och det är absolut nödvändigt att hälsovårdsmyndigheterna vidtar omedelbara åtgärder. Även om de är lagliga produkter måste deras sammansättning granskas. Den stora mängden socker som de innehåller, tillsammans med höga doser koffein, gör dem till riktiga näringsbomber. Deras reklam måste också kontrolleras. Förekomsten av en löjlig mängd vitaminer bör inte tillåtas förmedla budskapet att energidrycker är hälsosamma. Även de idrottsutövare som följs av miljontals ungdomar och som lånar ut sin image i utbyte mot miljonkontrakt bör ompröva sin attityd.