En övning i ”dejting” av en ametiststarr

Djurvårdare talar ofta om att djur paras ihop för avel eller rekommenderas att avla. Vi följer alla förslag från Association of Zoos and Aquariums (AZA) om huruvida vi ska uppmuntra vissa djur att para sig eller inte. Dessa rekommendationer är baserade på många variabler, t.ex. genetik och platstillgång. Men vad händer när djuren inte verkar komma överens med den partner som har rekommenderats? Zoo Atlantas fågelavdelning har nyligen genomfört ett experiment för att försöka para ihop våra fyra par ametiststarlar igen. Alla starlar är godkända för att para sig med varandra i vilken kombination som helst; och med en misslyckad häckningssäsong 2017 behövde något förändras.

Den nya parningen började med att djurskötarna tog bort alla hanar av starlar och skapade en ungkarlsgrupp i den yttre korridoren i vårt Bird Propagation Center. Vi lade sedan till sittplatser i den inre djurskötarkorridoren och tog in en hane i taget inomhus. Alla honor bor sida vid sida i separata områden, så de kan inte se varandra, men de kan se hanen i korridoren när hanen flyger förbi. Varje utrymme har sittpinnar framför sig så att hanstjärnan kan sitta bredvid den hona han ”gillar” mest. Väktarna låter hanarna utforska korridoren i några dagar och bedömer vilken hona han verkar välja, och om honan verkar hålla med. Vi gjorde detta genom att fastställa var all fågelbajs verkade vara på morgonen. Var det mer bajs framför honan i habitat 6 eller habitat 7? Hur var det på honornas sida? Verkade hon sitta bredvid hanen också? När vi var säkra på att fåglarna gjort sina val skulle vi sätta ihop dem och flytta dem till den yttre delen av deras livsmiljö och låta nästa hane få sin tur.

Hittills har ett par förblivit troget mot varandra, men de andra tre har bytt partner. Håll tummarna för att vi fick våra matchningar rätt och håll utkik efter hur det går med vår häckningssäsong för ametiststjärne 2018!
Christine Talleda
Lead Keeper, Birds