En geting fångades på bild när den attackerade och dödade en fågelunge
En getings bett kan vara lika illa som dess stick. En pappersgeting (Agelaia pallipes) har fångats på bild när den attackerade och dödade en fågelunge i sitt bo, rapporterar forskare den 13 juli i Ethology.
Videon visar hur getingen landar på den fyra dagar gamla fodrade fröknäpparen medan föräldrarna var borta. Getingen bet upprepade gånger i boet och slet sönder dess kött, vilket gjorde att den blev blodig och dödligt skadad. Andra fågelungar i samma område i Florestal i Brasilien hade liknande skador, vilket tyder på att sådana attacker kan vara vanligare än väntat.
Vi har en tendens att tro att fåglar är rovdjur på getingar, men det motsatta kan hända, säger Thiago Moretti, rättsmedicinsk entomolog i Campinas, Brasilien, som inte var inblandad i arbetet. Getingar är kända för att besöka fågelbon för att få ett proteinrikt mellanmål av parasiter, till exempel kvalster eller loppor, som bor på fåglarna, säger han. Insekterna äter också asätare av asätare. Men de angriper sällan levande ryggradsdjur, säger han (SN: 6/21/19). Med en sårbar fågel ”är det en fråga om möjligheter.”
Forskare fångade dödandet när de filmade bon för att studera föräldrabeteendet hos fodrade fröätare (Sporophila lineola). ”Det var helt oväntat”, säger Sjoerd Frankhuizen, zoolog vid Wageningen University & Research i Nederländerna. När Frankhuizen och hans team hittade den skadade boet misstänkte de en reptil, en större fågel eller möjligen myror, eftersom kroppen lämnades kvar. ”Vi hade verkligen ingen aning om att det skulle vara en geting”, säger han.
A. pallipes lever i stora kolonier, så man skulle inte förvänta sig att en sådan skulle ta ner en unge på egen hand, säger Frankhuizen. Under det här mötet gjorde dock den ensamma angriparen 17 besök under den cirka en timme och 40 minuter långa videon, och gjorde möjligen flera resor för att bära bitar av fågeln till sitt eget bo, säger han.
Forskare har observerat att många fågelarter häckar i närheten av getingbon. Fåglarna kan dra nytta av getingarnas aggressivitet när de försvarar sina kolonier, säger Bruno Barbosa, en ekolog vid Universidade Federal de Juiz de Fora i Brasilien som inte deltog i arbetet. Fåglar som attackeras av ett annat rovdjur kan uppröra insekterna, ”vilket får getingarna att attackera allt runt omkring dem för att försvara sin koloni”. Och det kan indirekt försvara fåglarna.