En hyllning till Anthony Bourdain och hans vilda, vagabonderande rötter

Jag var den utmattade forskaren som frenetiskt grävde i ett dussintals Top Chef-deltagares familjehistoria (producenterna hade ingen aning om vilka som skulle överleva till avsnittet på Ellis Island), och gjorde den genealogiska motsvarigheten till snabbeldar för att se till att de fem sista skulle lära sig något nytt om sin härstamning, så det var mitt hantverk han funderade över.

Som ett mångårigt fan av Top Chef – för att inte tala om en franskfödd resepryl – antar jag att det bara var en tidsfråga innan jag skulle rikta in mig på Bourdain, som var en begåvad kock och möjligen en ännu mer begåvad skribent. Som professionell vagabond och omvänd men oförskämd skurk lyckades han (i program som Parts Unknown, No Reservations och The Layover) göra det fascinerande att se någon annan resa.

Så som en blygsam hyllning till en verkligt unik person kommer här fem saker som du inte visste om hans rötter:

1. Anthony Bourdains släktträd är ett av de mest mångfacetterade jag någonsin undersökt. Förutom det uppenbara – Frankrike – har Brasilien, Ukraina, Spanien, Österrike, Uruguay, Paraguay och till och med Gibraltar gjort anspråk på en del av hans förflutna. Religiöst sett var hans arv både judiskt och katolskt.

För alla tvivlande Thomase där ute finns här ett litet exempel på pappersspåret, 1861 års dop av hans farfars farfar Aureliano Bourdain i Sao Pedro, Rio Grande do Sul, Brasilien.

2. Om något av följande efternamn förekommer i ditt släktträd finns det en chans att du är någon slags kusin till Bourdain: Adler, Belami, Belliard, Bourdain, Calcada, Cohen, Duclos, Francia, Friedman, Lorel, Mallet, Riousse, Sacksman, Schuss, Ungar och Weinrib.

3. I den mödravårdande, Bronx-baserade delen av hans släktträd fanns karaktärer som troligen skulle ha roat Bourdain, bland annat ett par bröder i textilbranschen som hade för vana att hamna i situationer som involverade dåliga checkar och stulna varor. Men de var också mottagare av kriminell verksamhet, till exempel när hans mormor blev bestulen på smycken och pälsar för 4 500 dollar.

4. Hans förfäder var relativt sent anlända till Amerika, de första anlände i slutet av 1870-talet och de sista gick i land på Ellis Island 1926, även om det finns en liten reservation när det gäller det sista datumet. Officiellt är det sant, men verkligheten är att samma farfar hade varit här tidigare, 1919. Även om många har romantiska berättelser om förfäder som förmodligen stuvade undan för att komma till Amerika, är Bourdains farfar ett av de sällsynta dokumenterade fallen.

I den mogna åldern av 13 år smugglade hans farfar iväg på S.S. Kroonland (som vid den tiden användes som flottfartyg). Han upptäcktes, överlämnades till skyddshäkte och återbördades till sin mor i Bordeaux, men han måste ha gillat vad han såg under sin korta vistelse eftersom han 1926 bestämde sig för att göra det permanent efter att ha avslutat en tjänst i den franska militären.

5. Denna färgstarka Bourdain-förfader hade inte lång tid på sig att göra sitt avtryck i Anthonys släktträd, men han gjorde sitt bästa. Han arbetade inom kosmetikaindustrin och tog en brud 1928. Det är svårt att säga om de hade kommit överens i förväg eller om de lurade varandra, men båda ljög om sin ålder. Även om det i papperen står att han var 26 år och hon 28 år var klyftan betydligt större. Vid 23 års ålder tog han en 35-årig hustru. Eftersom han var enda son gick han tyvärr bort vid 27 års ålder och lämnade efter sig en egen enda son – Bourdains far.

Anthony Bourdains existens var alltså mot alla odds, och hans vandringslust var nästan oundviklig. Vilken tur för oss alla att vi kunde bevittna denna vilda ande i vardagen under hans alltför korta vistelse på vår planet.