Ett liv fyllt av skratt och smärta för WGN:s Tomasulo

Komikern Pat Tomasulo hanterar en daglig situation som inte är något att skratta åt.

Hans fru Amy lider av trigeminusneuralgi, en nervsjukdom som läkare klassificerar som en av de värsta smärtorna som mänskligheten känner till. De skjutande smärtorna kan driva offren till knäna. Den sällsynta nervsjukdomen kan vara livslång och det finns inget botemedel.

Tomasulo sade att han aldrig har rört sin frus ansikte och att de måste planera utflykter utifrån vindstyrka och vindriktning.

”Jag skulle ljuga om jag sa att det inte var frustrerande”, sade sportankaret och reportern på WGN Morning News om den inverkan sjukdomen har på deras liv.

Tomasulo sade att de tillbringar mycket tid inomhus eftersom även en enkel sval bris över ansiktet kan utlösa skjutande smärta för hans fru.

”Det är normalt för oss”, sade Tomasulo, som också är värd för WGN:s veckovisa kvällsshow ”Man of the People”, om parets livsstil. ”Jag har aldrig gått till stranden med henne, men det är vårt normala. Vi har aldrig känt något annat.”

Tomasulo, som också är ståuppkomiker, kommer att vara huvudperson för den femte årliga ”Laugh Your Face Off” den 6 april, en komisk välgörenhetsinsamling på Park West Chicago till förmån för The Facial Pain Research Foundation.

Eventet har samlat in mer än 1,2 miljoner dollar till stiftelsen under de första fyra åren.

Lördagens event är slutsålt, men stiftelsens tysta auktion är online och öppen för alla. Mer än 80 föremål som sträcker sig från sportupplevelser och underhållning till djurfotografering, kläder och inspelningstid i Nashville med den sexfaldigt Grammy-vinnande skivproducenten/songwritern Brent Maher kan ses och bjudas på på https://one.bidpal.net/lyfo2019/browse/all. Auktionen kommer att stängas runt 20.00 på lördag.

Donationer kan också göras till stiftelsen på https://one.bidpal.net/lyfo2019/browse/donation.

Och även om han älskar sitt arbete med WGN Morning News och att göra stand-up comedy, erkänner Tomasulo gärna att hans passion är showen ”Man of the People”, som nu är inne på sin andra säsong. Programmet tar en sarkastisk titt på veckans nyheter och inkluderar Tomasulo som besöker platser i staden och förorterna, såsom Harlem Irving Plaza, Chicago Ridge Mall, Highwood Bocce Club och Madison Street Barbers på Chicagos västra sida. De fjärrupptagna bilderna visar Tomasulo som en man av folket.

Programmet spelas in på fredagseftermiddagar och sänds kl. 22.00 på lördagar (med repris kl. 23.00 på söndagar) på WGN.

”Den här säsongen har varit stark”, säger Tomasulo. ”Jag tycker att programmet har blivit bättre och bättre. Man kan alltid bli bättre. Man vill alltid förbättra saker och ting.”

När Tomasulo får höra att han är en ”fattigmans John Oliver” (prisbelönt programledare för en komisk nyhetssändning på HBO) skrattar han.

”Vi gör båda nyhetsprogram, men det finns inga andra likheter. Inga”, skrattar han. ”Vi satte ihop vår show med tre heltidsanställda och två deltidsanställda och vi gjorde 38 avsnitt förra året. John Oliver gjorde 30 avsnitt med en personalstyrka på 70 personer.”

Tomasulo kom in på tv 2001 som sportkommentator i Rhinelander, Wis.

Han tillbringade tre år i Rhinelander och 1½ år i Buffalo innan han fick en tjänst på WGN 2005.

Med tanke på att ESPN:s sportkillar Craig Kilborn blev den förste programledaren för Comedy Centrals ”The Daily Show” och Keith Olbermann fick sitt eget program på MSNBC, såg Tomasulo en väg för sig själv att gå bortom sportvärlden.

Om Tomasulo regelbundet lade in komedi i sin sportrapportering började han göra stand-up comedy för tio år sedan.

Den som bor i Chicagos stadsdel Roscoe Village sa att han befann sig i en ”utbränd situation” när han gjorde stand-up-shower sent på kvällen och sedan var i WGN:s studior klockan halv fem på morgonen.för att förbereda sportrapporter som börjar kl. 5.15.

På grund av sina tv-uppgifter säger Tomasulo att han begränsar den mängd stand-up-arbete som han nu gör på kvällstid. Därmed inte sagt att Tomasulo inte lägger ner långa dagar nu, efter att ha lagt till ”Man of the People” på sin tallrik. På torsdagar – dagen innan programmet sänds – kan Tomasulo vara i studion till 19.30 eller 20.00. Fredagar är vanligtvis lika långa, då programmet spelas in och sedan redigeras för tid och innehåll.

Tomasulo gjorde flera framträdanden när man sökte en permanent ersättare till Regis Philbin för ”Live! With Regis and Kelly.”

Tomasulo sade att han uppskattade den nationella exponeringen, men tror inte att det är rätt plats för hans talanger och personlighet, och påpekade att han hellre skulle utskära människor i nyheterna än att prata med kändisar om deras hund.

Han sa att han och hans fru är lyckliga i Chicago och att han inte har några ambitioner att ta sina talanger till en nationell nivå.

”Om någon vill ge mig 3 miljoner dollar …” skrattade han.