Förklaringar till Alzheimers

Förklaringar till Alzheimers Varför uppstår den?

Vad som orsakar Alzheimers och varför sjukdomen uppstår är inte helt klarlagt. I hjärnan hos personer med demens till följd av Alzheimers sjukdom har onormala avlagringar av två proteiner identifierats som bildar aggregat och inneslutningar och stör hjärnans arkitektur. Dessa proteiner kallas beta-amyloid- och tau-protein.

Beta-amyloidprotein och tau-protein

Beta-amyloidprotein denatureras och klumpar ihop sig och bildar olösliga aggregat mellan hjärnceller. Dessa aggregat, som endast är synliga i mikroskop, kallas senila plack eller amyloidplack. Denna denatureringsprocess liknar den som sker när man kokar ett ägg. Äggvita består i princip av ett protein som kallas albumin. Under naturliga förhållanden är den löslig i vatten och kan lätt separeras. Vid upphettning stelnar vitan, ändrar färg, kan inte separeras och, ännu viktigare, denatureringsprocessen är oåterkallelig: även om vitan svalnar återfår den inte samma utseende som när ägget öppnas. Vi vet ännu inte vad som orsakar denatureringen av beta-amyloidproteinet – definitivt inte värme! Vi vet inte heller tydligt vad som börjar först. Vi tror att det är denatureringen av beta-amyloid och sedan denatureringen av tau-proteinet, men det är fortfarande hypoteser. Vad vi vet är att denna process inte går snabbt, det skulle ta mer än 10 år att ackumulera tillräckligt med denaturerat protein för att en person ska bli dement.

En annan intressant aspekt är att det inte finns något direkt samband mellan den totala mängden protein som tillsätts och de symtom som patienten drabbas av. Det finns personer med Alzheimers sjukdom som har relativt små skador och andra med mycket godtagbara funktioner vars hjärnor visar sig ha stora ansamlingar av beta-amyloidprotein när de obduceras. Aggregat av tau- och beta-amyloidprotein är alltså tillräckliga för att orsaka demens vid Alzheimers sjukdom, men det kan finnas försvarsmekanismer eller kompensationsmekanismer i hjärnan som minimerar den inverkan som dessa avlagringar har på de dagliga aktiviteterna.