FCC-ordförande Ajit Pai ute, nätneutralitet tillbaka

Nätneutralitet förklaras med öl

Federal Communications Commission (FCC) Ordförande Ajit Pai har sagt att han planerar att lämna kommissionen den 20 januari 2021. Detta öppnar dörren för den tillträdande presidenten Joe Biden att välja en ny chef för telekomtillsynsmyndigheten. Pai är mest känd för att ha förstört nätverksneutraliteten, men i sitt avskedsbrev ignorerade han i stort sett den frågan. Hans enda kommentar om den var att ”denna FCC har inte skyggat för att göra tuffa val”. Som ett resultat av detta är vårt lands kommunikationsnätverk nu snabbare, starkare och mer utbredda än någonsin tidigare”.

Få skulle hålla med om hans rosiga syn. Enligt FCC:s rapport om bredbandsutbyggnad 2020 har endast 22,3 %, 21,3 miljoner amerikaner på landsbygden, inte tillgång till nedladdningshastigheter på Internet på minst 25 Mbps, vilket är den rekommenderade hastigheten för arbete hemifrån och skolgång på nätet, men de verkliga siffrorna är mycket värre. BroadbandNow Research, som använder FCC:s egna uppgifter, fann att nästan dubbelt så många, 42 miljoner, saknar tillgång till bredband.

Detta har i sin tur, i takt med att coronavirus-pandemin har gjort hemarbete till det nya normala, gjort landsbygdsområden ännu mer oattraktiva. I en nyligen genomförd undersökning av SatelliteInternet uppgav 36 procent av de tillfrågade att dålig tillgång till internet hindrar dem från att flytta till landsbygden, medan 67 procent uppgav att tillgången till internet i ett område skulle påverka deras beslut att flytta till landsbygden.

När det gäller nätneutralitet har ISP:s kostnader för användarna, som förutspåtts, ökat medan prestandan stagnerat. Den centristiska tankesmedjan New America fann i sin undersökning 2020 Cost of Connectivity, som genomfördes innan rörelsen för arbete hemifrån tog fart, att priserna har fortsatt att stiga i en spiral uppåt.

Gruppen konstaterade också att kostnaden fortfarande är ett av de största hindren för att använda internet. Cable.co.uk rapporterade att amerikanska användare i genomsnitt betalar 50 dollar per månad för internet. Och tack vare ”bristen på konkurrens på marknaden … betalar amerikaner mycket mer än de borde jämfört med stora delar av resten av världen”. Jag är säker på att du är förvånad.

New America noterade också att bristen på valmöjligheter mellan internetleverantörer – inte bara mellan stads- och landsbygdssamhällen, utan också mellan hushåll som har råd med en internetuppkoppling i hemmet och de som inte har råd med det – håller på att förvandla oss till ett land med internet som har och inte har.

Jonathan Schwantes, chef för integritets- och teknikpolitik för Consumers Union, Consumer Reports’ intresseorganisation, förutsägelse har besannats: ”Internetleverantörerna är nu fria att gå vidare med de konkurrensbegränsande metoder som de flirtade med innan dessa regler antogs, inklusive strypning av innehåll och betalda prioriteringssystem som missgynnar mindre företag och i slutändan kostar konsumenterna mer”.

Till exempel är program för datatakbegränsning för fasta internetleverantörer nu vanligt förekommande. Comcast, till exempel, kommer nu att införa ett datatak på 1,2 TB per månad för alla sina kunder i början av 2021. Det kan låta som mycket, men när alla arbetar, studerar och spelar hemma är det inte så mycket.

Comcast är inte den enda. AT&T:s miljontals DSL-abonnenter måste nu också hantera månatliga datatak. AT&T har för avsikt att avveckla sin gamla DSL-verksamhet. Detta kommer att leda till att miljontals användare på landsbygden inte har något bredband alls. Bra jobbat, Pai!

Charter/Spectrum förnekar visserligen att de kommer att begära datatak, men har bett FCC att göra det möjligt för dem att införa tak från och med maj 2021. För närvarande får Charter, som en del av sitt förvärv av Time Warner Cable, inte införa datatak.

Som Schwantes förutspådde använder de stora internetleverantörerna nolltaxering för att få sina egna medieströmningstjänster att se bra ut, samtidigt som de bromsar konkurrensen. Vid nolltaxering låter en internetleverantör dig strömma sin streamingtjänst gratis och begränsar samtidigt alternativen.

T ger till exempel AT&T sina kunder zero-rating på A&T TV Now, medan om du vill titta på Sling TV i stället skulle din användning räknas mot ditt datatak. Mycket tyder på att stora internetleverantörer som AT&T, Verizon, Sprint och T-Mobile bromsar trafiken från populära videostreamingtjänster som Netflix, YouTube och Amazon Prime.

Också: Bästa streamingtjänsten för TV:

Det är inte bara nätneutralitet där Pai har gjort landet fel. Under den besegrade presidenten Donald Trump har Pai också försökt förvandla FCC till vad Electronic Frontier Foundation (EFF) kallar yttrandefrihetspolisen. Trumps senaste tänkta FCC-utnämning, Nathan Simington, är en av de juridiska arkitekterna bakom hans senaste verkställande order som syftar till att upphäva avsnitt 230, den viktigaste lagen som skyddar yttrandefriheten på nätet.

Innan Pai slutar har han en sista fråga att ta itu med. FCC kommer vid sitt möte den 10 december att överväga en ”rip-and-replace”-order. Om den antas skulle detta kräva att alla telekombolag tar bort Huawei- och ZTE-utrustning från sina nätverk med motiveringen att deras hårdvara utgör hot mot den nationella säkerheten.

Vem kommer Biden att utse i hans ställe? Källor nära Bidens övergångsteam säger att Mignon Clyburn, en tidigare FCC-medlem under Obama, och Jessica Rosenworcel, en nuvarande medlem, är under övervägande för FCC-ordförandeplatsen. Båda är starka anhängare av nätneutralitet.

Under Biden och en ny ordförande för FCC kommer nätneutraliteten att återkomma och både konsumenter och företag kommer att få ett bättre, mer rättvist prissatt och bredare internet. I dessa dagar när vi behöver snabbt internet från det minsta hemmet till det största företaget är nätneutralitet viktigare än någonsin.

Relaterade berättelser:

• Zero-rating: Ytterligare ett sätt att förgifta nätneutraliteten
• Du kan använda en VPN för att bekämpa ISP:s nätneutralitetsmissbruk
• Nätneutralitet: Förintelsen står för dörren