Fjäderdinosaurie, Anzu wyliei

Vem upptäckte A. wyliei?

Två partiella skelett av en ny dinosaurie upptäcktes av privata samlare, bland annat Mike Triebold och familjen Nuss, i South Dakota, och förvärvades senare av Carnegie Museum of Natural History i Pittsburgh. Ett tredje partiellt skelett återfanns av ett team som leddes av Tyler Lyson, som nu är postdoktor vid Smithsonian’s National Museum of Natural History, i North Dakota. Hans-Dieter Sues, intendent för paleontologi för ryggradsdjur vid avdelningen för paleobiologi vid National Museum of Natural History, och Lyson samarbetade med huvudförfattaren Matthew Lamanna, biträdande intendent för paleontologi för ryggradsdjur vid Carnegie Museum of Natural History och Emma Schachner, postdoktoral forskare vid University of Utah i Salt Lake City, för att beskriva den nya arten: Anzu wyliei.

Var upptäcktes A. wyliei?

De tre beskrivna fossila skeletten av Anzu grävdes upp från cirka 66 miljoner år gamla stenar i Hell Creek-formationen i norra och södra Dakota, en geologisk plats som är känd för sina rikliga fossil av kända dinosaurier som Tyrannosaurus rex och Triceratops. Ett exemplar hittades i närheten av Marmath, Norddj, och två andra hittades i Harding County, S.D.

När A. wyliei vandrade på jorden?

Anzu levde under kritperioden från cirka 68 till 66 miljoner år före nutid, samtidigt som T. rex och Triceratops.

Hur såg A. wyliei ut?

A. wyliei var ungefär 1,5 meter lång och 1,5 meter hög vid höften. Med undantag för sin långa svans liknade den en stor flyglös fågel, med fjädrar på armar och svans, en tandlös näbb och en hög kam ovanpå skallen. Halsen och bakbenen var långa och slanka och liknade dem hos en struts. Till skillnad från fåglar hade A. wyliei stora, vassa klor på frambenen.

Varför är upptäckten av A. wyliei vetenskapligt betydelsefull?

Fossilerna från Anzu ger för första gången en detaljerad bild av anatomin, biologin och de evolutionära relationerna hos nordamerikanska oviraptorosaurier, som först upptäcktes från ofullständiga fossil för nästan hundra år sedan.

A. wyliei ger ledtrådar om de evolutionära relationerna mellan dess familj, Caenagnathidae (uttalas SEE-nuh-NAY-thih-DAY), och de asiatiska Oviraptoridae. Förekomsten av oviraptorosaurier i både Asien och Nordamerika kom inte som någon överraskning för forskarna, eftersom de två kontinenterna var sammankopplade under kritperioden, vilket underlättade spridningen av dinosaurier och andra djur mellan dem. Forskargruppen avslöjade dock att nordamerikanska oviraptorosaurier var närmare besläktade med varandra än de var med de flesta av sina asiatiska kusiner.

Analyser av Anzu-skeletten bekräftade att caenagnathiderna var förvånansvärt varierande och inkluderade arter som var så små som kalkoner och så stora som A. wyliei. Forskargruppen bekräftade också tidigare förslag om att Gigantoraptor, den största kända oviraptorosaurien på 1,5 ton, är en asiatisk medlem av Caenagnathidae.

Vad åt A. wyliei?

Men även om den föredragna födan hos A. wyliei förblir ett mysterium, men skallens struktur tyder på att Anzu var allätare och kunde livnära sig på antingen kött eller växter.

Vilken typ av livsmiljö föredrog A. wyliei?

De tre Anzu-skeletten hittades i avlagringar från fuktiga översvämningslandskapsmiljöer, vilket tyder på att den nya arten föredrog sådana livsmiljöer. Detta är ett sätt på vilket caenagnathiderna tycks ha skiljt sig mycket från sina asiatiska oviraptoridkusiner, som hittas i stenar som avsatts under torra till halvtorra förhållanden.

Hur fick A. wyliei sitt namn?

Artens släktnamn gavs efter Anzu, ett fjäderklätt monster i den gamla mesopotamiska mytologin. Artnamnet wyliei gavs för att hedra det dinosaurieälskande barnbarnet till två av Carnegie-museets supportrar. Dinosauriernas fågelliknande anatomi fick forskarna att ge den smeknamnet ”Kycklingen från helvetet” efter den bergsformation där den hittades.

Visar de fossila skeletten av A. wyliei några tecken på skador?

Två av Anzu-exemplaren visar tydliga tecken på skador. Det ena exemplaret har ett brutet och läkt revben, medan det andra har ett artritskadat tåben. Orsakerna till dessa skador förblir ett mysterium.

Var förvaras de fossila skeletten av A. wyliei för närvarande?

Två av de fossila skeletten förvaras för närvarande på Carnegie Museum of Natural History och det tredje förvaras på Marmath Research Foundation i Marmath, S.D.