Fladdermus

Fladdermöss finns nästan överallt, utom i polarområden och extrema öknar. De vilar vanligtvis i stora sociala grupper i grottor, träd och konstgjorda konstruktioner som broar, men vissa arter tar skydd i djurhålor, termitbon eller till och med i blommor eller jättelika spindelnät. Vissa fladdermöss flyttar till varmare klimat under vintern, medan andra övervintrar. En art reser 3 900 kilometer varje år! Man vet ännu inte hur fladdermöss navigerar dessa långa sträckor för att hitta samma grotta som de använde året innan.

Fladdermöss sover upp och ner, eftersom de lätta benen i deras bakben inte kan bära upp deras kroppsvikt i ett upprätt läge. Deras vingar sveper sig runt dem som en kappa när de vilar. Fladdermöss sover på dagen och går ut på natten för att söka föda. Fladdermusens vingar är fulla av blodkärl, vilket hjälper dem att läka snabbt om de skadas.

De flesta fladdermöss tar sig iväg genom att släppa från en hängande position, och många kan inte ta sig iväg från marken. Fladdermöss landar genom att sakta ner tills de stannar och gripa tag i en gren eller annan yta. Vissa fladdermöss gör en volter och griper sedan tag!

Mikrofladdermössen använder ekolokalisering för att hitta sina insektsmåltider. De kan ”se” sin värld och upptäcka byten genom att sända ut korta utbrott av höga ljud som studsar mot föremål och återvänder till fladdermusen som eko. De flesta fladdermöss väntar med att sända ut en andra signal tills de har fått ekot från den första signalen. Att fånga ett byte kan orsaka tillfällig ”blindhet”, eftersom fladdermusen inte kan tala med full mun. För att undvika detta problem gnisslar ett antal arter genom näsan och har utvecklat en mängd olika utstuderade nasala utväxter som styr deras gnissel.

Fladdermössens öron är enorma, ofta fem eller fler gånger så stora som huvudet. Musklerna i öronen drar ihop sig och slappnar av i samband med ljudutbrottet, vilket blockerar de utgående pipen och tar emot ekot. Genom att tolka den inkommande signalen kan fladdermöss i flygning urskilja ljudskillnaden mellan ett träd, ditt huvud och en välsmakande gräshoppa. Fladdermöss är inte blinda, men de flesta har bättre mörkerseende än dagseende. De ser i svart, vitt och grå nyanser.

Då frukt inte flyger saknar fruktfladdermöss komplex ekolokalisering. Istället förlitar de sig på utmärkt syn och ett gott luktsinne för att hitta sin föda.

Vad äter de till middag?

Modermjölk- Alla fladdermöss lever på mjölk från födseln och upp till sex månaders ålder.

Insekter- Omkring 70 procent av alla fladdermöss äter insekter: flugor, myggor, skalbaggar och kackerlackor. En koloni av fladdermöss i Texas äter 226 796 kilo myggor varje natt!

Nektar- Fladdermöss som äter nektar är som kolibrier, med en lång nos och tunga som gör det möjligt för dem att suga upp nektar när de svävar. Håret på deras kropp fångar upp pollen och transporterar det från blomma till blomma. Många växtarter skulle inte överleva utan fladdermöss som pollinerar.

Frukter- Fruktätare lockas av doften av mogen frukt. De äter dock inte hela frukten; de slurpar upp all juice och spottar ut fruktköttet och fröna, vilket bidrar till att regenerera regnskogarna. Deras fröspridande beteende har gett dem namnet ”tropikernas bönder”.

Fiskar etc. – Några få arter av fladdermöss äter fisk, plus ödlor, grodor, fåglar, gnagare och till och med andra fladdermöss! Dessa fladdermöss dödar sitt byte genom att bita i dess huvud. Fiskande fladdermöss flyger över vattenytan, använder ekolokalisering för att hitta fisken, tar tag i den med sina vassa klor och för in den i munnen.

Blod- Endast tre arter av fladdermöss, som finns från Mexiko till Sydamerika, äter blod från däggdjur – ofta tamkossor – eller fåglar. Dessa fladdermöss gör ett litet V-format snitt i djurets hud med ett bett och slickar sedan upp blodet. De suger inte blod, som det sägs i vampyrlegenderna! Och att slicka blodet från ett djurs ben är oftast mer irriterande än farligt.

En kemikalie i fladdermusens saliv hindrar blodet från att koagulera innan fladdermusen är färdig med att äta. Denna kemikalie skulle kunna ha medicinska användningsområden för människor. Undersökningar görs för att se om den kan hjälpa människor som har blodproppar som kan orsaka stroke.