Flagga från kungariket Benin

Greenwich Museum, som flaggan för närvarande tillhör, beskriver denna flagga på följande sätt:

Västafrikansk flagga, troligen Itsekri. En röd ullbuntflagga med en hiss i linne, maskinsydd med en fäst repfall. Mönstret är applicerat i vitt tyg med målade detaljer och föreställer en naken man som halshugger en annan med ett svärd. Flaggan sägs ha tagits med av amiral F. W. Kennedy från Beninexpeditionen 1897. ”Kennedy” är inskriven på en pappersetikett som fästs på repet. Itsekri-folket fungerade som mellanhänder mellan Edo-folket i Benin i inlandet och européerna vid kusten – Edo-folket skulle inte korsa eller resa på vattenvägar.

Beninexpeditionen inleddes som en vedergällning för en attack mot ett brittiskt uppdrag i tjänst i Niger Coast Protectorate av styrkor från Oba av Benin. Det var en kombinerad marin och militär operation under befäl av konteramiral Harry Holdsworth Rawson C.B. med lokala trupper och bärare. Städerna Guato och Sapobar attackerades av fristående styrkor medan huvuddelen av expeditionen marscherade mot Benin. Staden intogs och brändes av misstag. Oba Overami förvisades till Calabar där han dog 1914. De berömda bronserna från Benin togs bort som skadestånd av britterna.”

Det är därför bekräftat att flaggan var en riktig afrikansk flagga som britterna tog med sig från sin sista expedition 1897 mot kejsardömet Benin (som sedan slutgiltigt besegrades och annekterades av det brittiska kejsardömet).

Det faktum – som anges av Royal Museum – att flaggan hämtades tillbaka av amiral F.W. Kennedy från 1897 års expedition mot Beninimperiet skulle tyda på att den helt klart kom från Beninimperiet.

Flera källor på Internet anger som ett faktum att flaggan verkligen var Beninimperiets officiella flagga. Det första av dessa påståenden tycks gå tillbaka till den numera nedlagda webbplatsen GreatBenin.org.

The Maritime Royal Museum (som innehar originalflaggan), å andra sidan, hävdar att flaggan ”troligen är av Itsekri (sic) ursprung” (Itsekri var tributörer och allierade till Beninimperiet) och baserar ett sådant antagande på de förmodade likheterna mellan den omtvistade flaggan och tre andra flaggor som fördes till Storbritannien efter kampanjer mot den dåvarande Itsekirihövdingen Nana Olomu, som ägde rum tre år tidigare än den kampanj mot Benins kejsare som den röda flaggan fördes från. Bilder av den röda, omtvistade flaggan, liksom av de tre definitivt itsekiriska flaggorna, kan ses här.